Delta du Parnaíba

Seul grand delta des Amériques à s'ouvrir largement sur la mer : en bateau, parmi des îles de mangrove, on voit les ibis rouges rentrer au crépuscule ; à proximité, le village de kitesurf de Barra Grande.

Le delta du Parnaíba est situé dans le nord-est du Brésil, à la frontière entre les États du Piauí et du Maranhão. Le fleuve Parnaíba s'y divise en cinq bras principaux qui se jettent dans la mer et forment plus de 70 îles : c'est le seul grand delta des Amériques à déboucher directement sur l'océan, et il est en grande partie classé en zone de protection environnementale fédérale. Les visiteurs prennent en général pour base Parnaíba, deuxième ville du Piauí : son Porto das Barcas et sa cathédrale gardent l'aspect d'un port fluvial des XVIIIe et XIXe siècles, et Porto dos Tatus, à environ 12 km au nord, est l'embarcadère des excursions en bateau dans le delta.

L'activité phare est la sortie en bateau d'une journée : on parcourt les chenaux de mangrove, on fait du sandboard sur une dune au milieu du delta, on déjeune dans un village de pêcheurs, puis, au crépuscule, on attend l'arrivée de bandes d'ibis rouges qui viennent dormir dans la mangrove. Côté littoral, on trouve la plage de Pedra do Sal, la lagune de dunes de Portinho et la plage d'Atalaia à Luís Correia ; à environ 80 km à l'est se trouve Barra Grande, haut lieu du kitesurf, d'où l'on peut aller voir l'un des plus grands anacardiers du monde. Pour une immersion plus poussée, séjournez dans l'écolodge de l'île de Caju.

Le climat est tropical, chaud toute l'année. La saison des pluies va de janvier à juin ; de juillet à décembre, la saison sèche offre du beau temps et des alizés puissants, ce qui en fait la meilleure période pour les sorties en bateau et le kitesurf ; juillet correspond aux vacances scolaires brésiliennes, et les hébergements sont alors difficiles à trouver. Parnaíba dispose d'un aéroport (peu de liaisons intérieures) ; on y vient plus souvent en autocar depuis Fortaleza ou Teresina. Le delta peut aussi constituer une étape de la « Route des Émotions » (Rota das Emoções), qui le relie aux Lençóis Maranhenses à l'ouest et à Jericoacoara à l'est. Prévoyez 3 à 4 jours : un jour pour la ville et les plages, un jour pour la sortie en bateau dans le delta, et un à deux jours pour Barra Grande. Protégez-vous du soleil et des moustiques ; la sortie en bateau doit être réservée la veille.

Sites incontournables

• Ilha Grande – Au départ du port de Tatus à Ilha Grande, une croisière traverse le plus grand delta maritime ouvert des Amériques, entre mangroves, îles d…
• Ibis rouge – Au coucher du soleil, des centaines d'ibis d'un rouge éclatant regagnent les mangroves du delta pour y passer la nuit : c'est le point d'or…
• Porto das Barcas – Ensemble d'anciens entrepôts du port fluvial du XVIIIe siècle sur le Parnaíba, aujourd'hui transformés en boutiques d'artisanat, restaurant…
• Plage de Pedra do Sal – Un grand rocher divise la plage en deux, eaux calmes d'un côté et vagues de l'autre ; un vieux phare et un village de pêcheurs font de cett…
• Lagune de Portinho – Lac d'eau douce entouré de dunes blanches, où l'on peut faire de la luge sur sable, du canoë et du pédalo ; un lieu de détente proche de Pa…
• Barra Grande – Petit village de pêcheurs réputé pour le kitesurf sur la côte du Piauí, avec une vaste lagune peu profonde et des excursions en bateau pour…
• Plage d'Atalaia – La plage urbaine la plus fréquentée près de Parnaíba : une longue plage bordée de nombreuses cabanes-restaurants, très animée le week-end.
• Île du Caju – Île écologique privée du delta, où dunes, mangroves, lacs d'eau douce et faune sauvage cohabitent ; on ne peut y séjourner que dans le cadr…
• Cajueiro-Rei – Immense anacardier dont la canopée couvre environ 8 800 m² ; ses branches retombent au sol et s'enracinent, formant un véritable petit bois.
• Cathédrale de Parnaíba – Cathédrale épiscopale construite à l'époque coloniale, au XVIIIe siècle, sur la place du vieux centre-ville ; à visiter avec le Porto das B…
• Plage de Macapá – Petit village de pêcheurs calme à l'est de Barra Grande, avec bancs de sable à l'embouchure, mangroves et cocotiers ; les adeptes du kitesu…
• Plage du Coqueiro – Plage de cocotiers à l'est de Luís Correia, plus paisible qu'Atalaia ; à marée basse, les récifs forment des piscines naturelles où se baig…

Où manger

• Caranguejo Expresso – Restaurant de crabe abordable sur la promenade du fleuve : la tourte au crabe est le plat local incontournable pour les…
• Cantinho do Camarão – Petite adresse au bord de la rivière près du Porto das Barcas, avec plus de dix plats de crevettes : les brochettes de…
• Mangata – Restaurant de fruits de mer ouvert en 2016, à l'éclairage doux et à la belle carte des vins, souvent recommandé pour un…

Itinéraires

• Rota das Emoções : de São Luís à Fortaleza en 8 jours – À travers trois États : vieille ville, lacs entre dunes blanches, ibis du delta et village de pêcheurs de Jericoacoara.