Pantanal

Plus grande zone humide tropicale du monde : au départ de Poconé, la Transpantaneira descend vers le sud, entre ponts de bois et pousadas de ranch, où l'on croise capybaras, caïmans et aras ; à Porto Jofre, on part en bateau sur la piste du jaguar.

Le Pantanal est la plus vaste zone humide tropicale de la planète. Il s'étend sur les États brésiliens du Mato Grosso et du Mato Grosso do Sul, ainsi que sur la Bolivie et le Paraguay, et une partie de son territoire est inscrite au patrimoine mondial naturel. Cette destination correspond au Pantanal nord, dont la porte d'entrée est Poconé, dans le Mato Grosso, à environ 100 km de Cuiabá, la capitale de l'État.

Zones à explorer : la Transpantaneira, qui descend vers le sud depuis Poconé, en est l'axe principal. Le portique d'entrée et les pousadas de ranch comme Piuval, proches du départ, conviennent aux premiers pas ; dans la partie centrale, autour du rio Pixaim, on peut partir en bateau observer les loutres géantes ; au terminus, Porto Jofre est la base pour remonter en bateau jusqu'au parc d'État de Encontro das Águas et traquer le jaguar. À l'est se trouvent aussi la réserve SESC Pantanal et Porto Cercado.

Meilleure saison : de juillet à octobre, c'est la saison sèche et les animaux se concentrent autour des points d'eau restants ; d'août à octobre, les chances de voir le jaguar sont les plus grandes, mais c'est aussi la période où les incendies sont les plus fréquents. De novembre à mars, c'est la saison des pluies : de vastes étendues sont inondées, les routes sont boueuses, certaines pousadas ferment, mais les paysages sont d'un vert luxuriant.

Accès : envolez-vous pour Cuiabá, puis rejoignez Poconé en voiture de location ou par le transfert de votre pousada avant de prendre la route ; celle-ci est entièrement en terre, et un véhicule à garde au sol élevée est conseillé. Prévoyez 4 à 6 jours sur place, en général répartis entre deux étapes : le milieu de la route et Porto Jofre. Emportez de quoi vous protéger des moustiques et du soleil, des vêtements à manches longues et suffisamment d'espèces ; en haute saison, réservez hébergements et sorties en bateau plusieurs mois à l'avance.

Sites incontournables

• Transpantaneira – Route de terre de 147 kilomètres qui s'enfonce dans les zones humides à partir de Poconé, avec plus d'une centaine de ponts en bois, où l'o…
• Safari jaguar de Porto Jofre – Port fluvial au bout de la Transpantaneira, d'où l'on part en bateau rapide sur le Cuiabá à la recherche de jaguars : c'est l'un des meille…
• Parc d'État Encontro das Águas – Parc d'État situé au confluent de la rivière Cuiabá et de plusieurs affluents, réputé pour sa très forte densité de jaguars ; on n'y accède…
• Rio Pixaim – Petite rivière au milieu de la Transpantaneira, où l'on observe loutres géantes, martins-pêcheurs et caïmans en bateau ou en canoë ; les pe…
• Réserve SESC Pantanal – L'une des plus grandes réserves naturelles privées du Brésil ; l'hôtel SESC Porto Cercado, au bord du Rio Cuiabá, propose sorties en bateau…
• Pousada Piuval – Ancienne pension de ranch près du départ de la Transpantaneira ; équitation, randonnées et sorties nocturnes en font une excellente introdu…
• Portail de la Transpantaneira – Portail en bois marquant la fin du goudron et le début de la piste, lieu incontournable pour la photo souvenir à l'entrée du Pantanal.
• Poconé – Petite ville aux portes du nord du Pantanal, dernière étape de ravitaillement avant la Transpantaneira, célèbre pour sa fête de la cavaleri…

Où manger

• Churrascaria Tradição – Le churrascaria le mieux noté au centre de Poconé, qui propose diverses grillades et, en spécialité, des bâtonnets de j…
• Churrascaria Pantaneira – Restaurant de grillades et auberge situé au kilomètre zéro de la Transpantaneira, proposant rodízio, buffet et repas au…

Itinéraires

• Transpantaneira et jaguars en 6 jours – Descente de Cuiabá par la piste, d'abord en fazenda pour oiseaux et faune, puis en bateau à Porto Jofre pour voir les j…
• Hauts plateaux et zones humides du Centre-Ouest brésilien en 14 jours – Un long circuit en profondeur reliant Brasília, le plateau du Cerrado, le nord du Pantanal et la Chapada dos Guimarães.