Pamukkale

Terrasses de travertin d'un blanc neigeux et cité antique d'Hiérapolis, baignade thermale dans une piscine romaine, avec Laodicée, Aphrodisias et le lac de Salda en excursions.

Pamukkale se situe dans la province de Denizli, au sud-ouest de la Turquie, à environ 20 km du centre de Denizli ; c'est l'un des paysages naturels les plus emblématiques du pays. Depuis des millénaires, l'eau thermale riche en carbonate de calcium ruisselle sur la pente et dépose des terrasses de travertin d'un blanc éclatant ; au sommet se dresse Hiérapolis, ancienne cité thermale romaine. Les deux sites sont inscrits ensemble depuis 1988 au patrimoine mondial, à la fois culturel et naturel. Le climat est de transition entre méditerranéen et continental : avril-juin et septembre-octobre sont les plus agréables ; en juillet-août, les températures dépassent souvent 35 °C et le travertin reflète fortement la lumière, d'où l'utilité de lunettes de soleil et d'une protection solaire ; l'hiver est plus froid, mais c'est la meilleure saison pour les bains thermaux, et le site est moins fréquenté. Trois grands pôles : d'abord le site de Pamukkale lui-même (marche pieds nus sur le travertin, théâtre antique, piscine antique, Porte de Pluton, nécropole nord et musée), à prévoir pour une demi-journée à une journée ; ensuite les sources thermales et cités antiques proches, comme les sources rouges de Karahayıt et la cité de Laodicée ; enfin des excursions plus lointaines, comme la cité d'Aphrodisias (patrimoine mondial), le lac de Salda et la grotte de Kaklık. Transports : l'aéroport de Denizli-Çardak est desservi depuis Istanbul et Ankara, à environ 1 h de Pamukkale ; d'Istanbul, d'Antalya et de Selçuk (Éphèse), des autocars longue distance rejoignent la gare routière de Denizli, puis un minibus met environ 30 min jusqu'au village de Pamukkale. Prévoyez 1 à 2 nuits à Pamukkale ou à Karahayıt, pour voir le coucher du soleil et les montgolfières à l'aube. À savoir : le site compte trois entrées (porte sud, porte nord et entrée côté village) ; il faut marcher pieds nus sur le travertin, alors prenez un sac pour vos chaussures ; les tarifs d'entrée ont augmenté rapidement ces dernières années, référez-vous aux informations officielles sur place ; la piscine antique est payante en supplément.

Sites incontournables

• Pamukkale – Terrasses blanches de travertin formées par les eaux thermales calcaires et bassins bleus, au-dessus desquels se trouve la cité thermale ro…
• Théâtre de Hiérapolis – Théâtre romain construit sous Hadrien au IIe siècle, dont les reliefs de la façade de scène sont remarquablement conservés : le joyau de Hi…
• Piscine de Cléopâtre – Bassin thermal naturel où l'on nage parmi des colonnes romaines englouties : la légende veut que Cléopâtre s'y soit baignée, c'est l'expéri…
• Plutonium de Hiérapolis – Considérée par les Anciens comme « la porte de l'enfer », cette grotte dégage en permanence du dioxyde de carbone mortel ; remise au jour e…
• Martyrium de saint Philippe – Martyrium octogonal au sommet d'Hiérapolis, en mémoire de l'apôtre Philippe, martyrisé ici ; à proximité, l'église sur la tombe de Philippe…
• Porte et rue de Frontin – Porte romaine à trois arches, arc de triomphe, et avenue bordée de colonnades longue d'un kilomètre, qui forme la façade de l'entrée nord d…
• Nécropole de Hiérapolis – L'une des nécropoles antiques les mieux conservées d'Asie Mineure : plus d'un millier de sarcophages, tombes en forme de maisons et tumulus…
• Musée archéologique de Hiérapolis – Musée installé dans les vestiges des thermes romains, présentant les reliefs de la scène du théâtre d'Hiérapolis, des sarcophages et des ob…
• Montgolfière à Pamukkale – Survol de la terrasse de travertin au lever du soleil en montgolfière, avec vue sur les pentes blanches et l'ancienne cité d'Hiérapolis.
• Source rouge de Karahayıt – Source thermale ferrugineuse qui dépose de petites terrasses rouges, orange et vertes ; le village thermal se trouve à 5 km au nord de Pamu…
• Laodicée du Lycos – L'une des sept Églises de l'Apocalypse ; cité romaine restaurée à grande échelle ces dernières années, avec colonnade, deux théâtres et un…
• Aphrodisias – Cité antique consacrée à Aphrodite, célèbre pour son école de sculpture sur marbre, dotée du stade romain le mieux conservé ; patrimoine mo…
• Tripoli sur le Méandre – Cité romaine au bord du Grand Méandre, dont les fouilles récentes ont mis au jour une avenue à colonnades et un théâtre avec des mosaïques…
• Grotte de Kaklık – Grotte calcaire surnommée « Pamukkale souterrain » : l'eau thermale y forme des terrasses blanches et des concrétions.
• lac de Salda – Surnommé « Maldives turques » : lac volcanique d'un bleu intense, aux rives de sable blanc de carbonate de magnésium, lié aux recherches de…

Où manger

• Hüsamettin Usta Kocabaylar – Grill traditionnel du vieux quartier Bayramyeri de Denizli, où l'on mange sans couverts, à la main, une adresse de réfé…
• Traverten Pide – Adresse populaire et abordable du village de Pamukkale, réputée pour ses pides cuits dans un four en pierre et ses gril…
• Kayaç Wine House – Restaurant-jardin sous une treille dans le village de Pamukkale, spécialisé dans les grillades, les plats d'aubergine e…

Itinéraires

• Grand classique de la Turquie pour une première visite en 10 jours – Istanbul, Cappadoce, Pamukkale et Éphèse : quatre grands classiques pour parcourir l'essentiel de la Turquie lors d'une…
• Grande boucle panoramique de la Turquie en 15 jours – Des champs de bataille du détroit à la côte lycienne, puis au cœur de l'Anatolie : un demi-tour de Turquie.