Lac Karakoul

Lac salé de cratère de météorite à 3 900 m d'altitude, sur la route du Pamir, entouré de sommets enneigés, d'une beauté âpre et grandiose.

Le lac Karakoul (Karakul) se situe dans le nord du plateau du Pamir, dans le district de Mourghab de la région autonome du Haut-Badakhchan, au Tadjikistan, à environ 3 900 m d'altitude. Ce lac salé d'environ 25 km de diamètre serait né de l'impact d'une météorite il y a quelque 5 millions d'années ; une péninsule le divise en deux parties, est et ouest, et il est entouré de terres désolées sans un brin d'herbe et de sommets enneigés. C'est le cœur du tronçon nord de la route du Pamir (M41) : vers le nord, elle passe par la vallée de Markansu et le col de Kyzylart pour gagner Och, au Kirghizistan ; vers le sud, elle franchit le col d'Ak-Baïtal (4 655 m, point culminant de la route) jusqu'à Mourghab. Les voyageurs passent généralement une nuit dans une chambre d'hôtes kirghize du village de Karakoul, sur la rive est, pour profiter du lac, des étendues de sel et du ciel étoilé, avec le pic Lénine au loin. La meilleure saison va de juin à septembre, avec environ 10 à 20 °C le jour, et des nuits souvent en dessous de zéro ; après octobre, le lac gèle et la route est souvent coupée par la neige. Accès : le lac est le plus souvent une étape d'un itinéraire en voiture ou avec chauffeur sur la route du Pamir entre Och et Douchanbé/Khorog ; il faut environ 6 à 7 h depuis Och et environ 3 h depuis Mourghab, et il n'y a aucun transport public. Il faut obtenir le visa électronique en cochant le permis GBAO. Attention au mal d'altitude ; emportez une doudoune, de la crème solaire, des espèces et assez de provisions pour la route, car le réseau mobile est très faible.

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