Palmarin et delta du Saloum

Village côtier du nord du delta du Saloum, où l'on observe les oiseaux en pirogue entre mangroves, salines et baobabs. Plus au nord se trouve l'île de coquillages de Fadiouth ; le delta est inscrit au patrimoine mondial.

Palmarin se trouve dans la région de Fatick, au Sénégal, sur une étroite flèche sableuse entre l'océan Atlantique et le delta du Saloum, à environ 20 km au sud de Joal-Fadiouth et à environ 150 km de Dakar. Le delta du Saloum, fait de mangroves, de bolongs, d'îles sableuses et de salines, est un important site d'hivernage des oiseaux migrateurs d'Afrique de l'Ouest ; il est inscrit depuis 2011 au patrimoine mondial culturel, et Palmarin est réputé pour sa réserve communautaire, ses campements écologiques et ses paysages de baobabs.

Zones à visiter : au nord, le port de pêche de Joal, l'île de coquillages de Fadiouth et son cimetière mixte ; à Palmarin même, la lagune, les salines et la plage ; à l'extrémité sud, Djifer d'où l'on part en bateau vers la pointe de Sangomar et vers des îles comme Dionewar et Niodior ; au nord-est, Ndangane est l'embarcadère pour l'île de Mar Lodj et le nord du delta ; plus au sud, l'île aux oiseaux de Toubacouta et la réserve de Fathala sont plus éloignées, et mieux vaut prévoir une ou deux nuits supplémentaires.

Meilleure saison : de novembre à mai, saison sèche, au climat sec et avec le plus d'oiseaux migrateurs ; de juillet à octobre, saison des pluies, chaude, humide et riche en moustiques.

Accès : environ 3 heures de route depuis Dakar en voiture ou avec chauffeur via Mbour et Joal, ou en taxi-brousse (sept-places) jusqu'à Joal puis correspondance. Comptez 2 à 4 jours ; négociez le prix des sorties en bateau à l'avance, et prévoyez de quoi vous protéger des moustiques et du soleil.

Sites incontournables

• Parc national du delta du Saloum – Labyrinthe de mangroves et archipels de bancs de sable à l'embouchure du Saloum, patrimoine mondial ; en pirogue à travers les chenaux pour…
• Île de Fadiouth – Une île entièrement formée par des millions d'années d'accumulation de coquillages : un pont de bois la relie à Joal, et les ruelles comme…
• Réserve naturelle communautaire de Palmarin – Réserve communautaire où lagunes à mangroves, marais salants et baobabs se succèdent : en pirogue ou à pied, pour observer flamants roses e…
• Cimetière mixte de Fadiouth – Cimetière sur une île de coquillages où chrétiens et musulmans reposent ensemble : croix et stèles s'élèvent sur une pente blanche de coqui…
• Quai de pêche de Joal – L'un des plus grands ports de pêche artisanale du Sénégal : des centaines de pirogues peintes rentrent au port le soir, et le marché au poi…
• Plage de Palmarin – Longue plage atlantique bordée de palmiers, avec des campements écologiques le long de la côte ; idéale pour une promenade et le coucher de…
• Djiffer – Port de pêche à l'extrémité sud de la langue de sable de Palmarin ; séchoirs et ateliers de transformation animent le lieu, qui est le quai…
• Pointe de Sangomar – Banc de sable à l'embouchure du Saloum, lieu sacré pour les Sérères, avec plages blanches, baobabs et refuge d'oiseaux de mer.
• Ndangane – Village-passage sur la rive nord du Saloum, où se concentrent campements et hôtels ; point de départ des excursions en pirogue dans le delt…
• Mar Lodj – Île du delta sans voitures, où l'on se déplace à pied ou en charrette entre les villages, les arbres sacrés et les mangroves ; quelques cam…
• Dionewar et Niodior – Deux îles de pêcheurs en bordure extérieure du delta, reliées par des pistes de sable, où l'on découvre la vie des insulaires parmi les coc…
• Mangroves de Toubacouta – Petite ville au bord d'un bras de mer dans le sud du delta ; on traverse les mangroves en bateau et, au crépuscule, on voit des milliers d'…
• Réserve de Fathala – Réserve forestière à l'extrémité sud du delta, où l'on découvre en safari en véhicule tout-terrain l'élan de Derby, la girafe et le rhinocé…

Où manger

• La Taverne du Pêcheur – Restaurant de fruits de mer de longue date, au pied de la passerelle menant à l'île aux coquillages de Fadiouth, à Joal…
• Restaurant de l'éco-lodge Les Collines de Niassam – Restaurant d'un éco-lodge au nord de Palmarin, au bord d'une lagune ; il associe produits sénégalais et cuisine du Sud…

Itinéraires

• Nord du Sénégal et boucle du Saloum en 10 jours – Boucle pour une première visite : de Dakar vers le désert et Saint-Louis au nord, puis retour par l'île aux coquillages…
• Boucle Sénégal–Gambie jusqu'au haut fleuve Gambie en 9 jours – Boucle sur deux pays : de Dakar vers le sud à travers la Gambie, jusqu'à l'île de Kunta Kinteh et le haut fleuve, puis…
• Traversée terrestre de six pays d'Afrique de l'Ouest en 19 jours – Long itinéraire par la route, de Dakar à Monrovia à travers six pays, avec l'archipel des Bijagós.