Samoa américaines

Port en eau profonde des Samoa américaines, dans le Pacifique Sud : forêts tropicales et crêtes du parc national, côtes coralliennes et villages traditionnels à fale préservent l'authentique culture samoane.

Les Samoa américaines sont un territoire non incorporé des États-Unis dans le Pacifique Sud. Leur capitale, Pago Pago, se trouve au centre de l'île principale, Tutuila, au fond d'une profonde baie formée par l'effondrement d'un cratère volcanique, cernée de sommets escarpés couverts de forêt tropicale : un spectacle grandiose. La tradition samoane (fa'a Samoa) y reste très vivante : les villages sont constitués de fale ouverts et la terre appartient collectivement aux familles. L'essentiel de la visite se concentre sur Tutuila : dans la zone du port, le musée Jean P. Haydon, le marché et la résidence du gouverneur ; sur la côte nord, le parc national des Samoa américaines, où l'on peut suivre le sentier du mont Alava et voir les rochers de Pola Island ; sur la côte sud, la réserve marine de la baie de Fagatele, ainsi que le site de la légende de la tortue et du requin ; à l'est, la plage d'Alega, l'île d'Aunu'u et Tula ; à l'ouest, le village de Leone. Si vous avez le temps, prenez un petit avion pour l'île d'Ofu, dans les îles Manu'a, afin de découvrir les plages de sable blanc et de corail du parc national. Le climat est chaud et humide : de mai à octobre, c'est la saison sèche, plus fraîche et peu pluvieuse ; de novembre à avril, la saison des pluies est lourde et des cyclones tropicaux sont possibles. Accès : Hawaiian Airlines assure environ deux vols par semaine depuis Honolulu, et d'autres vols relient Apia, la capitale du Samoa. Les Samoa américaines ont leur propre contrôle d'immigration : le visa américain et l'ESTA n'y sont pas valables, et les non-citoyens américains doivent demander une autorisation d'entrée à l'avance. Sur l'île, on peut louer une voiture ou prendre les bus aiga peints de couleurs vives, qui ne circulent presque pas le dimanche. Prévoyez 4 à 6 jours. Le dimanche est le jour du sabbat : dans de nombreux villages, la baignade et le bruit sont interdits ; à l'heure de la prière du soir (sa), arrêtez-vous et attendez. La plupart des plages appartiennent aux villages : demandez la permission et payez avant d'y entrer ; habillez-vous de façon conservatrice dans les villages et ne les traversez pas avec un chapeau sur la tête ou un parapluie ouvert.

Sites incontournables

• Parc national des Samoa américaines – Seul parc national des États-Unis situé au sud de l'équateur, avec des crêtes de forêt tropicale, des côtes de récifs coralliens et l'habit…
• Port de Pago Pago – Port naturel en eau profonde né d'un cratère volcanique effondré, entouré de pics couverts de forêt tropicale : l'un des plus beaux ports d…
• Sentier du mont ʻAlava – Ascension le long des crêtes de forêt tropicale jusqu'au sommet du mont Alava (491 m), avec vue sur le port de Pago Pago et la côte nord.
• Baie de Vatia et île Pola – Colonne d'érosion marine de plus de cent mètres surgissant de la mer au large de la côte nord, où tournoient les oiseaux de mer : l'emblème…
• Mont Pioa – Pic résiduel de roche volcanique de 523 m à l'est du port de Pago Pago, toujours enveloppé de nuages, ce qui fait de la ville l'une des plu…
• Plage d'Ofu – Plage du parc national sur l'île d'Ofu, aux îles Manu'a : sable blanc, récif corallien intact, souvent citée parmi les plus belles plages d…
• Musée Jean P. Haydon – Petit musée de Pago Pago présentant des pirogues traditionnelles samoanes, du tapa, des outils de tatouage et une roche lunaire d'Apollo.
• Site de la Tortue et du Requin – Falaises de roche volcanique sur la côte sud, à Vaitogi : selon la légende, les villageois peuvent appeler une tortue et un requin en chant…
• Baie de Fagatele – Baie formée par l'affaissement d'un ancien cratère volcanique, aire marine protégée nationale américaine riche en récifs coralliens.
• Plage d'Alega – Baie bordée de cocotiers à l'est du port : sur la plage, un bar au toit de chaume sert un grand festin samoan cuit à l'umu, et à côté se tr…
• Fatu ma Futi – Deux piliers de roche volcanique couverts de végétation au large de la côte, à l'extérieur du port ; selon la légende, ce sont deux amants…
• Île d'Aunuʻu – Petite île volcanique au large de l'extrémité est de Tutuila, avec un lac de cratère, le lac Pala, marais de sable rouge mouvant, et un vil…
• Plage de Tula – Plage tranquille d'un village à l'extrême est de Tutuila, d'où l'on voit les hautes falaises du cap Matu'ula et l'île d'Aunuʻu.
• Leone – Ancien village de l'ouest de Tutuila où le missionnaire John Williams débarqua en 1832 ; on y trouve l'église blanche Zion et une cascade e…
• Batterie de Blunts Point – Batterie côtière de la Seconde Guerre mondiale, construite après Pearl Harbor ; ses deux canons navals de 6 pouces dominent toujours l'entr…
• Mont Matafao – Point culminant de Tutuila (653 m), bouchon volcanique couvert d'une forêt de nuages, classé monument naturel national.
• Marché de Fagatogo – Marché en plein air au centre de Pago Pago, où l'on vend fruits tropicaux, taro et en-cas samoans, et qui abrite le terminus des bus aiga.
• Résidence du gouverneur – Résidence construite en 1903 pour le gouverneur naval, édifice colonial blanc perché sur une colline dominant la baie.

Où manger

• Tisa's Barefoot Bar – Bar en bord de mer sur la plage du village d'Alega, où le repas samoan traditionnel cuit au four en terre, l'umu, est s…
• Goat Island Café – Restaurant en bord de baie attenant à l'hôtel Sadie's by the Sea, face au port de Pago Pago ; le poisson cru samoan oka…
• DDW Beach Café – Brunch en bord de baie près du parc de la plage d'Utulei, dont les spécialités sont le Wahoo Moco (version au wahoo du…
• Restaurant de la Sadie Thompson Inn – Restaurant d'un hôtel historique, décor de la nouvelle « Pluie » de Somerset Maugham, spécialisé dans les steaks améric…

Itinéraires

• Tour des trois îles des deux Samoa en 11 jours – Tour d'Upolu et de Savai'i, puis vol vers Tutuila : fosse océanique, champs de lave et parc national.