Ouarzazate

« Porte du désert » et Hollywood du Maroc ; le ksar d'Aït-ben-Haddou, classé au patrimoine mondial, a servi de décor à « Game of Thrones ».

Ouarzazate se trouve dans le sud-est du Maroc, dans la région de Drâa-Tafilalet, à environ 1 150 m d'altitude, entre le versant sud du Haut Atlas et le Sahara. On l'appelle la « porte du désert », et aussi l'« Hollywood du Maroc » en raison des nombreux films qui y ont été tournés. La ville est petite : son cœur est la kasbah de Taourirt, de la famille des Glaoui, et, à l'ouest, les studios Atlas. À 30 km au nord-ouest se dresse le ksar d'Aït-ben-Haddou, classé au patrimoine mondial ; en remontant la vallée de l'oued Ounila, on atteint la kasbah de Telouet, également des Glaoui, et le col du Tizi n'Tichka, qui franchit le Haut Atlas. À l'est se trouvent la palmeraie de Skoura, la vallée des Roses et les gorges du Dadès ; au sud-est, en franchissant la montagne, on entre dans la vallée du Drâa, à Agdz et Tamnougalt. Le climat est sec, et les périodes les plus agréables vont de mars à mai et de septembre à novembre ; en été, il fait souvent plus de 40 °C en journée, et en hiver les journées sont ensoleillées et douces mais les nuits frôlent 0 °C, avec parfois de la neige qui bloque les cols. Accès : l'aéroport de Ouarzazate reçoit des vols de Casablanca et d'autres villes ; depuis Marrakech, il y a environ 200 km par la N9 à travers le col, soit 4 à 5 heures, avec plusieurs bus CTM par jour ; de nombreux voyageurs y passent lors d'un circuit de trois jours dans le Sahara au départ de Marrakech. Séjour conseillé : 2 à 3 jours, et l'expérience est meilleure dans un hôtel traditionnel en pisé à Aït-ben-Haddou ou à Skoura. À noter : les sites sont dispersés, il vaut mieux louer une voiture avec chauffeur ou conduire soi-même ; l'intérieur des kasbahs est sombre et les marches sont raides ; refusez poliment les rabatteurs qui se disent « guides » ; pendant le ramadan, certains restaurants sont fermés en journée.

Sites incontournables

Aït-Ben-Haddou – Village fortifié en pisé sur l'ancienne route caravanière du Sahara, inscrit au patrimoine mondial ; lieu de tournage de « Game of Thrones…
Ksar Taourirt – Forteresse en pisé de la famille Glaoui au centre de Ouarzazate, avec un dédale de cours et des plafonds en cèdre peint bien conservés.
Studios Atlas – Vaste studio de cinéma en plein air à l'ouest de la ville, où l'on peut visiter des décors de temples de l'Égypte ancienne et de remparts d…
Musée du cinéma de Ouarzazate – Petit musée du cinéma situé en face de la kasbah de Taourirt, aménagé dans un ancien studio, qui présente décors, accessoires et anciens ap…
Kasbah de Tifoultoute – Kasbah de la famille Glaoua sur les hauteurs de la vallée à l'ouest de la ville, qui surplombe la rivière de Ouarzazate et ses palmeraies…
Oasis de Fint – Oasis cachée à plus de dix kilomètres au sud de la ville, au cœur d'un désert de pierres noires où rien ne pousse ; palmiers, villages de t…
Lac El Mansour Eddahbi – Grand réservoir à l'est de la ville : au milieu du désert, le plan d'eau se détache sur les montagnes lointaines ; c'est un lieu idéal pour…
Tizi n'Tichka – Col routier du Haut Atlas à 2 260 m d'altitude ; la route N9 y franchit la montagne en lacets, et c'est un point de vue incontournable sur…
Kasbah de Télouet – Palais de la famille Glaoua dans le Haut Atlas : l'extérieur est en ruine, mais l'intérieur conserve de magnifiques mosaïques, stucs sculpt…
Vallée de l'Ounila – Route de vallée reliant Télouet à Aït Ben Haddou : canyons rouges, champs verts et vieux villages berbères alternent ; le paysage est plus…
Kasbah Amridil – Dans une vaste palmeraie à environ 40 km à l'est de Ouarzazate, des dizaines de kasbahs de terre parsèment le paysage ; la kasbah Amridil…
Tamnougalte – En franchissant un col au sud, on entre dans la vallée du Drâa, où une palmeraie de plus de cent kilomètres s'étend le long du fleuve ; Tam…

Où manger

Douyria – Restaurant marocain traditionnel à côté de la kasbah de Taourirt, où le tajine de chèvre et la pastilla au pigeon sont…
La Kasbah des Sables – Restaurant caché dans une ruelle, avec un bassin central entouré de six espaces thématiques ; cuisine fusion franco-mar…
The Full Sun – Restaurant bien noté et abordable sur le boulevard Moulay Rachid, ouvert toute la journée pour le petit-déjeuner, les t…

Itinéraires

Marrakech et dunes du Sahara en boucle, 3 jours – Traversée du Haut Atlas, kasbahs et gorges jusqu'aux dunes de l'Erg Chebbi, nuit en camp sous tente
Grande boucle des villes impériales et du Sahara, 10 jours – De Casablanca vers le nord, la ville bleue et Fès, puis désert et gorges jusqu'à Marrakech
Marrakech et excursions d'une journée, 7 jours – La médina pour base, avec des excursions à Aït Ben Haddou, Essaouira, la vallée de l'Ourika et Agafay.
Vallée du Drâa et grandes dunes de l'Erg Chegaga, 4 jours – Descente de la vallée du Drâa jusqu'au bout de la route, puis 4x4 vers la mer de sable déserte de Chegaga
De l'Andalousie au Sahara en traversant le détroit, 13 jours – De Séville à Tanger via Tarifa, puis la ville bleue, Fès et le désert jusqu'à Marrakech