Vallée de l'Omo

Cœur culturel des peuples du sud de l'Éthiopie : Mursi à plateaux labiaux, cérémonie du saut des taureaux des Hamer, peintures corporelles des Karo et marchés hebdomadaires. Un lieu de pèlerinage pour les photographes de l'humain.

La vallée de l'Omo se situe dans la zone de l'Omo méridional, au sud-ouest de l'Éthiopie. L'Omo coule du nord au sud jusqu'au lac Turkana, au Kenya, et sa basse vallée est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses nombreux fossiles d'hominidés parmi les plus anciens. Plus d'une dizaine de peuples y vivent, dont les Mursi, les Hamer, les Karo, les Banna, les Ari et les Dassanech, qui perpétuent plateaux labiaux, peintures corporelles et rite de passage du saut des taureaux. C'est une région très prisée des photographes passionnés d'ethnographie. Jinka, chef-lieu de la zone, en est la porte d'entrée : des vols la relient à Addis-Abeba (environ 1 h 30), et par la route il faut compter une journée depuis Arba Minch via Konso. L'itinéraire classique en boucle est le suivant : Jinka (musée de l'Omo méridional, village ari, village mursi du parc national de Mago) – Dimeka – Turmi (marché et villages hamer, village karo de Korcho, village dassanech d'Omorate) – Key Afer. Il se cale sur les marchés hebdomadaires de chaque localité ; prévoyez 4 à 6 jours, en général avec des nuits à Jinka et à Turmi. La meilleure période est la saison sèche, de novembre à février ; de juin à septembre, il pleut aussi relativement peu. De mars à mai et en octobre, la saison des pluies rend les pistes boueuses et certains villages sont inaccessibles. À savoir : un 4x4 et un guide local sont pratiquement indispensables ; l'entrée dans les villages est payante, et les photos de personnes se paient à la personne et à la prise de vue, toujours après avoir obtenu leur accord. La situation sécuritaire de certaines zones peut évoluer, consultez les dernières recommandations aux voyageurs avant le départ. Le tourisme tribal est très commercialisé : respectez les coutumes locales et évitez de distribuer bonbons et argent au hasard. Les infrastructures sont rudimentaires, l'hébergement se fait le plus souvent en camp ou en petite auberge ; prévoyez suffisamment d'espèces (birr), d'eau potable, ainsi que protection solaire et anti-moustiques.

Sites incontournables

• Parc national de Mago et villages mursi – Traversée du parc national de Mago pour rencontrer les Mursi, connus pour leurs plateaux labiaux ; c'est l'expérience humaine la plus repré…
• Marché hamar de Turmi – Marché hebdomadaire du lundi des Hamar, où les femmes aux tresses teintes d'ocre rouge, aux jupes de cuir et aux parures de perles colorées…
• Village karo de Korcho – Village karo perché sur une falaise dans le grand méandre de l'Omo ; ses habitants se peignent le corps de points de craie et d'ocre, avec…
• Centre de recherche du Sud-Omo – Centre de recherche en anthropologie et petit musée sur la colline de Jinka, qui présente les vêtements, objets et rites de plus de dix peu…
• Villages hamar et saut des taureaux – Visite des villages hamar autour de Turmi : si la chance est au rendez-vous, vous pourrez assister au rite de passage où les jeunes hommes…
• Marché de Key Afer – Marché du jeudi sur la route de Jinka à Konso, où se retrouvent les Banna, les Tsemay, les Ari et d'autres peuples : plus authentique et mo…
• Marché de Dimeka – Marchés du mardi et du samedi dans la petite ville hamar de Dimeka, souvent plus grands que celui de Turmi : à programmer en alternance ave…
• Villages ari – Villages agricoles ari autour de Jinka : cases rondes traditionnelles, poterie, forge et culture du café au programme d'une demi-journée dé…
• Marché du samedi de Jinka – Le grand marché du samedi de Jinka, capitale de la zone Basse-Omo, animé surtout par les Ari, où l'on croise aussi des Mursi et des Banna v…
• Omorate et villages dassanech – Petite ville au bord de l'Omo, près de la frontière kényane, où l'on traverse le fleuve en pirogue pour rendre visite aux villages dassanec…

Où manger

• Restaurant Besha Gojo – Restaurant le plus apprécié de Jinka, des habitants comme des visiteurs. Situé face à l'hôpital, il propose sur sa terr…

Itinéraires

• Vallée de l'Omo : Jinka et Turmi en vols aller-retour, 6 jours – Vols aller-retour pour Jinka, en évitant la route de Konso, à la rencontre des Mursi, des Karo et des Hamer et de leurs…
• Addis-Abeba, vallée de l'Omo et Harar : circuit aérien sud-est, 10 jours – Des vols pour relier la capitale, les peuples de l'Omo et la ville ancienne de l'est, en évitant le nord et les longues…