Île d'Ometepe

Île du lac Nicaragua formée de deux volcans : ascension de volcans, tour de l'île à moto, bassins naturels de source et anciens pétroglyphes.

L'île d'Ometepe se situe dans le sud-ouest du lac Nicaragua (lac Cocibolca), dans le département de Rivas. C'est l'une des plus grandes îles volcaniques d'eau douce au monde, composée du Concepción, volcan actif de 1 610 m au nord, et du Maderas, volcan endormi de 1 394 m au sud, reliés par un étroit isthme, ce qui lui donne la forme d'un « 8 ». Elle est réserve de biosphère de l'UNESCO depuis 2010. L'île se divise en plusieurs zones : au nord, Moyogalpa est le port d'arrivée des ferrys et le point de départ de l'ascension du Concepción ; sur l'isthme central, la plage de Santo Domingo et Ojo de Agua forment le cœur de l'hébergement et de la détente ; au sud, au pied du Maderas, les environs de Balgüe et de Mérida offrent plantations de café, pétroglyphes et sentiers menant à des cascades. Accès : depuis Granada ou la capitale Managua, rejoignez en voiture l'embarcadère de San Jorge, près de Rivas, puis prenez le ferry pour Moyogalpa (environ 1 h). Les bus de l'île sont peu fréquents ; la plupart des visiteurs louent une moto ou un vélo pour faire le tour de l'île. La route principale est goudronnée, mais une partie du côté du Maderas est en gravier. La saison sèche, de décembre à avril, est idéale pour les ascensions ; de mai à novembre, saison des pluies, les sentiers sont boueux mais la végétation est à son plus vert. Durée conseillée : 3 à 4 jours, soit un jour pour un volcan, un jour pour le tour de l'île avec bassins et plages, et un jour pour les cascades ou le kayak. Un guide est obligatoire pour gravir les volcans ; les distributeurs sont rares sur l'île, emportez assez d'espèces.

Sites incontournables

• Concepción – Volcan actif parfaitement conique culminant à 1 610 mètres, emblème de l'île d'Ometepe. L'ascension aller-retour prend 8 à 10 heures.
• Ojo de Agua – Bassin d'un bleu limpide alimenté par une source naturelle au milieu des arbres. Eau fraîche et claire, c'est la baignade la plus appréciée…
• Maderas – Volcan endormi couvert de forêt de nuages, à 1 394 mètres d'altitude ; au sommet, on descend vers un lac brumeux niché dans le cratère.
• Plage de Santo Domingo – La plus longue plage de sable noir au bord du lac, entre deux volcans ; hôtels et restaurants sont concentrés ici, idéal pour dormir et adm…
• Cascade de San Ramón – Cascade d'environ 50 mètres sur le flanc sud du volcan Maderas, accessible après environ 2 heures de marche à travers la forêt tropicale.
• Pétroglyphes d'Ometepe – Plus de 1 700 pétroglyphes précolombiens, les plus nombreux autour d'El Porvenir, au pied du volcan Maderas.
• Punta Jesús María – Longue langue de sable qui s'avance d'environ 1 kilomètre dans le lac : on admire le coucher du soleil face au volcan Concepción, le point…
• Réserve écologique de Charco Verde – Lagune vert émeraude entourée de forêt au pied sud du volcan Concepción, avec des sentiers, une serre à papillons et souvent des singes hur…
• Moyogalpa – Principal village portuaire de l'île, où accostent les ferrys venant de San Jorge ; on y loue des motos et on y trouve des guides.
• Altagracia – Bourg ancien au nord-est de l'île : sur la place de l'église, des statues de pierre précolombiennes, et un petit musée consacré à l'archéol…
• Musée El Ceibo – Le meilleur musée de l'île, riche en poteries précolombiennes et urnes funéraires, avec aussi une salle consacrée à la monnaie nicaraguayen…
• Finca Magdalena – Ferme coopérative de café biologique sur les pentes du volcan Maderas, avec hébergement, dégustation de café, pétroglyphes et point de dépa…
• Río Istián – Canaux de zone humide entre les deux volcans : en kayak, on peut observer des caïmans, des tortues, des hérons et des martins-pêcheurs.

Où manger

• Café Campestre – Restaurant de produits de ferme installé de longue date à l'entrée du village de Balgüe ; ses currys indiens et thaïlan…
• El Pital Chocolate Paradise – Restaurant végétarien et bar à cacao dans une ferme de cacao au bord du lac, qui fabrique son chocolat « de l'arbre à l…
• El Picante – Petite adresse mexicaine bon marché près du port de Moyogalpa ; le fajita au poulet et les chips offertes sont apprécié…

Itinéraires

• Nicaragua classique : quatre étapes en 10 jours – León, Granada, l'île d'Ometepe et San Juan del Sur : volcans, villes coloniales et plages.
• Nicaragua et Costa Rica en 12 jours – Passage par Grenade et l'île d'Ometepe, puis forêt de nuages de Monteverde et volcan Arenal.