Île Miyako

Île corallienne célèbre pour son « bleu de Miyako » : la plage de Yonaha Maehama, le pont d'Irabu et le snorkeling sur la côte de Yoshino comptent parmi les plus beaux paysages marins du Japon.

L'île Miyako se situe à environ 300 km au sud-ouest d'Okinawa-honto ; c'est l'île principale de l'archipel de Miyako, dans la préfecture d'Okinawa. Quatre ponts enjambant la mer la relient à Irabu, Shimoji, Ikema et Kurima. Entièrement formée de récifs coralliens soulevés, sans cours d'eau ni hautes montagnes, elle bénéficie d'une eau exceptionnellement limpide, d'où son surnom de « bleu de Miyako ». Le climat est subtropical : d'avril à juin et de septembre à octobre, l'eau et le temps sont à leur meilleur ; de juillet à septembre, c'est la saison des typhons ; en hiver, les températures avoisinent 18–20 °C, mais le vent fort déconseille la baignade. Les activités se répartissent en quatre zones : au sud, Yonaha Maehama, l'île de Kurima, le snorkeling sur les côtes de Yoshino et de Shin-gusuku, et le cap Higashi-Henna ; au nord, le pont d'Ikema, le cap Nishi-Henna, le musée Yukishio et le parc sous-marin ; à l'ouest, au-delà du pont d'Irabu, l'île d'Irabu et Shimoji (Toguchi-no-hama, Tori-ike, Nakanoshima, 17END) ; et enfin Yabiji et l'île d'Ōgami, accessibles en bateau. Accès : l'aéroport de Miyako est desservi par des vols directs depuis Tokyo-Haneda, Osaka et Naha ; l'aéroport de Shimoji a des vols depuis Narita, Kansai et Naha ; l'île n'a pratiquement pas de transports touristiques, aussi nous conseillons vivement de louer une voiture ; le centre-ville de Hirara concentre restaurants et hébergements. Durée conseillée : 3 à 4 jours. À noter : pratiquez le snorkeling sur des plages équipées, avec un gilet de sauvetage, et surveillez les marées ; les UV sont très forts, protégez-vous du soleil ; en saison des typhons, l'annulation de vols peut bouleverser le programme, prévoyez de la marge.

Sites incontournables

• plage de Yohana – Plage de sable blanc de 7 km, surnommée « la plus belle plage d'Orient » : sable fin comme de la poudre et dégradés de « bleu de Miyako » d…
• pont d'Irabu – Pont maritime non payant le plus long du Japon (3 540 m), reliant l'île de Miyako à l'île d'Irabu : sous le pont, le fameux dégradé du « bl…
• plage de Sunayama – Petite baie que l'on découvre après avoir franchi une dune de sable blanc, avec une arche de corail naturelle qui encadre l'eau bleu turquo…
• cap Higashi-henna – Promontoire étroit d'environ 2 km avancé vers le Pacifique, avec un phare blanc à son extrémité qui domine les deux mers : le meilleur endr…
• 17END – Eaux peu profondes au large de l'extrémité nord de la piste 17 de l'aéroport de Shimoji : à marée basse, un banc de sable blanc émerge dans…
• Plage de Yoshino – À quelques brasses du rivage, des coraux et des poissons tropicaux : un paradis du snorkeling, idéal pour les débutants et les familles, et…
• Plage d'Aragusuku – Baie calme et corallienne au nord de la plage de Yoshino ; on peut faire du snorkeling dans les eaux peu profondes, la rencontre avec une t…
• Pont de Kurima et belvédère Ryūgūjō – Le pont de Kurima, long de 1 690 m, relie l'île de Miyako à l'île de Kurima ; depuis le belvédère Ryūgūjō, on admire le pont et les eaux tu…
• pont d'Ikema – Le pont d'Ikema, long de 1 425 m, relie l'extrémité nord de l'île de Miyako à l'île d'Ikema ; sous le pont, l'eau peu profonde couleur émer…
• cap Nishi-henna – Cap au nord-ouest de l'île de Miyako, avec éoliennes et belvédère, offrant une vue sur le pont d'Ikema et l'île Ogami ; c'est l'un des lieu…
• Jardin marin d'Imugya – Anse naturellement protégée par des récifs, eaux calmes et peu profondes, riche en coraux et en poissons : l'endroit idéal pour les famille…
• Plage de Toguchi – Plage de sable blanc en croissant d'environ 800 m sur l'île d'Irabu, au sable très fin et aux eaux peu profondes ; idéale pour la baignade…
• Plage de Sawada – Sur l'estran peu profond, d'immenses rochers charriés par le tsunami de 1771 forment un paysage singulier à marée basse ; c'est un spot de…
• Étangs de Tōri-ike – Deux bassins circulaires reliés sous l'eau à la mer, sur l'île de Shimoji ; site pittoresque et monument naturel nationaux, réputé pour la…
• Plage de Nakanoshima – Plage de snorkeling à l'entrée de la baie de l'île de Shimoji, où un petit îlot rocheux veille sur des coraux et des bancs de poissons très…
• Belvédère de Makiyama – Point culminant de l'île d'Irabu : le belvédère, dont l'architecture imite une buse aux ailes déployées, offre une vue panoramique sur le p…
• Récif de Yabiji – Immense ensemble de récifs au nord de l'île d'Ikema, parmi les plus grands du Japon ; lors de certaines très grandes marées basses, il émer…
• Plage de Painagama – Plage urbaine accessible à pied depuis le centre de Hirara, eaux peu profondes et calmes, équipements complets ; idéale pour une arrivée ta…
• Parc sous-marin de Miyakojima – Installation d'observation sous-marine au bord de la mer : par vingt-quatre hublots, on voit coraux et poissons tropicaux sans plonger, pou…
• Musée Yukishio – Usine et salle d'exposition du « sel de neige », spécialité de Miyako : visite de la fabrication, dégustation de sels variés, et glace moll…
• Mangrove de Shimajiri – Plus grande mangrove de l'île de Miyako, traversée par des passerelles en bois entre les racines aériennes ; on peut y observer crabes viol…
• Village culturel allemand d'Ueno – Parc à thème né de l'histoire d'un navire marchand allemand secouru par des insulaires en 1873 ; réplique du château de Marksburg, mêlant a…
• île Ogami – « Île sacrée » au nord de l'île de Miyako, peuplée d'une vingtaine d'habitants, qui conserve d'anciens rites ; depuis le belvédère du somme…
• Plage de Shigira – Plage de la station balnéaire de Shigira, au sud de l'île de Miyako : tortues fréquentes dans les eaux peu profondes, activités payantes et…

Où manger

• Koja Sobaya – Restaurant directement géré par l'atelier de nouilles Koja, fondé en 1932, au bouillon de bonite léger ; une référence…
• Goya Awamori Okinawa Cuisine – Grand izakaya folklorique de Hirara, avec spectacle de sanshin chaque soir, où l'on déguste la cuisine familiale d'Okin…
• Maruyoshi Shokudō – Adresse locale réputée de Sunagawa, à Gusukube, au bouillon de porc parfumé à l'ail et aux gros morceaux de côtes carti…
• Miyako-gyū Teppanyaki Yukishio Steak – Restaurant de teppanyaki qui sublime le bœuf de Miyako avec le sel Yukishio, spécialité de l'île de Miyako ; tous les s…
• OBANMAI Shokudō – Cantine portuaire gérée par la coopérative de pêche d'Irabu, en self-service de fruits de mer, spécialisée dans le sash…

Itinéraires

• Miyako : ponts et plages en voiture, 4 jours – Un circuit en voiture par secteurs (nord, Shimojishima-Irabu, Kurima, sud-est) pour parcourir les ponts et les plages d…
• Ryukyu : saut d'îles entre Okinawa, Miyako et Yaeyama, 12 jours – Naha, Kerama, nord d'Okinawa, Miyako et Ishigaki : un saut d'île en île pour découvrir les principaux archipels des Ryu…