Delta de l'Okavango

Le plus grand delta intérieur du monde, avec Maun pour porte d'entrée : glissez en mokoro sur les chenaux et pistez lions et lycaons à Moremi et à Khwai.

Le delta de l'Okavango, dans le nord-ouest du Botswana, est l'un des plus grands deltas intérieurs du monde et est devenu en 2014 le 1 000e site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Né sur les hauts plateaux angolais, le fleuve Okavango se jette dans le désert du Kalahari sans atteindre la mer : il s'étale en un réseau d'environ 15 000 km² de chenaux, de lagunes, de marais à papyrus et d'îles. Cette destination, organisée autour de Maun, la ville-porte, couvre l'est et le centre du delta : la réserve de Moremi (Third Bridge, Xakanaxa, île de Mboma), les camps privés autour de Chief's Island et, au nord-est, la réserve communautaire de Khwai. Le plus singulier ici, c'est la « crue en saison sèche » : les eaux des pluies angolaises n'arrivent que plusieurs mois plus tard, le niveau atteint son maximum de juin à août, en plein hiver sec local, et les animaux se rassemblent près de l'eau ; de juin à octobre, c'est la meilleure période pour l'observation. De novembre à mars, c'est la saison des pluies : végétation verdoyante, oiseaux migrateurs et jeunes animaux nombreux, tarifs plus bas, mais certaines routes sont inondées. Trois façons de découvrir le delta : depuis Maun, en 4x4 en autonomie ou en circuit organisé, pour des safaris hors piste à Moremi et à Khwai ; en avion léger jusqu'aux camps de luxe de l'intérieur, pour des safaris en mokoro, en bateau et à pied ; ou, depuis Maun, en excursion d'une journée en mokoro ou en survol. Accès : on rejoint généralement Maun (MUB) via Johannesburg ; pour les vols charters vers les camps, les bagages sont en général limités à environ 20 kg en sac souple. Durée conseillée : 4 à 8 jours. Les salines de Makgadikgadi, les collines de Tsodilo et le parc national de Chobe font l'objet de destinations distinctes. À savoir : les tarifs des camps sont élevés et, en haute saison, il faut réserver plus de six mois à l'avance ; visa et taxe touristique d'entrée selon les dernières règles officielles ; zone à risque de paludisme ; en pleine nature, il est strictement interdit de descendre du véhicule, et la nuit, dans les camps, il faut être accompagné par le personnel.

Sites incontournables

• Reserve de chasse de Moremi – Unique réserve nationale de l'est du delta, à la fois terrestre et aquatique : l'un des meilleurs endroits pour observer lions, léopards, l…
• Canaux en mokoro – Traversée en pirogue traditionnelle, propulsée à la perche par un perchiste debout, dans les canaux de papyrus et de nénuphars ; on observe…
• Survol du delta de l'Okavango – Vol à basse altitude en petit avion ou en hélicoptère au départ de Maun, pour admirer le delta de l'Okavango, dont les cours d'eau s'entrel…
• Concession communautaire de Khwai – Zone de conservation communautaire le long de la rivière Khwai, juste au nord de la porte nord de Moremi, où les safaris nocturnes et le ho…
• Maun – « Capitale du safari » du Botswana et ville porte du delta : aéroport, bureaux des camps, supermarchés et lodges au bord de la rivière y so…
• Third Bridge – Pont et camp légendaires au cœur de Moremi : des lions rôdent souvent dans les environs, et l'on peut prendre un bateau ou un mokoro vers l…
• Lagune de Xakanaxa – Vaste lagune au nord-est du Moremi, à parcourir en bateau à travers des chenaux de papyrus, où l'on peut voir des colonies de hérons et de…
• Île de Mboma – Île allongée à l'ouest du Moremi, dotée d'une piste de safari en boucle et d'un embarcadère ; on y croise souvent lions, antilopes et oisea…
• Île du Chef – Plus grande île du delta, au cœur du Moremi, connue pour le camp de Mombo et surnommée « terre des prédateurs ».
• Parc éducatif de Maun – Petite réserve sur les rives de la Thamalakane, dans Maun, où l'on peut marcher à la rencontre de zèbres, de girafes et d'antilopes : idéal…
• Musée Nhabe – Petit musée et centre d'art à Maun, présentant l'histoire et la culture du Ngamiland ainsi que les œuvres d'artistes locaux.
• Rivière Thamalakane – Rivière du delta qui traverse Maun ; ses rives sont bordées d'auberges, et contempler le coucher du soleil depuis un bar au bord de l'eau o…
• lac Ngami – Lac saisonnier au sud-ouest de Maun ; visité par Livingstone en 1849, il accueille flamants roses, pélicans et autres oiseaux d'eau les ann…

Où manger

• Marc's Eatery – Le restaurant le mieux noté de Maun, avec une cuisine internationale décontractée et des ragoûts de gibier comme le kou…
• Dusty Donkey Café – Café très fréquenté sur la route de l'aéroport, avec petits-déjeuners roulés, bols énergétiques, hamburgers et gâteaux…
• Okavango Craft Brewery Bar – Brasserie artisanale locale qui brasse avec le millet cultivé par des agriculteurs du delta ; jardin de bière, pizzas e…

Itinéraires

• Safari en fly-in : Victoria Falls, Chobe et delta de l'Okavango en 7 jours – Des chutes Victoria à Chobe par la frontière, puis en avion léger dans le delta, avec départ depuis Maun.
• Traversée en 4x4 de Maun à Kasane en 11 jours – En autonomie à travers Moremi, Khwai, Savuti et jusqu'à la Chobe, en camping, sur pistes de sable profond.
• Circuit de Nxai Pan et des salines jusqu'à Kubu Island en 5 jours – Vers l'est depuis Maun : baobabs, suricates, puis traversée des salines jusqu'à Kubu Island, en camping.
• Panhandle et peintures rupestres de Tsodilo en 6 jours – Vers le nord par la A35 : canoë en lagune, peintures de Tsodilo, pêche sur le fleuve et maison-bateau.
• Grande boucle transfrontalière de Windhoek à Victoria Falls en 13 jours – De la Namibie au delta et à Chobe en traversant l'Okavango, pour finir à Victoria Falls.
• Des chutes Victoria à l'Okavango par Chobe, 9 jours par la route – Des chutes Victoria à Maun par Chobe et les salines, un parcours qui enchaîne fleuves et delta