Ocean City

La station balnéaire la plus populaire du Maryland, avec 4,5 km de promenade en bois et ses jetées de loisirs ; au sud, l'île d'Assateague permet d'observer des chevaux sauvages sur les dunes.

Ocean City est bâtie sur une longue et étroite île-barrière de la côte atlantique de la péninsule Delmarva, dans le sud-est du Maryland. Elle compte moins de 10 000 habitants à l'année, mais peut accueillir plusieurs centaines de milliers de visiteurs en été : c'est la station balnéaire la plus prisée des habitants de Washington et de Baltimore. La ville s'étend sur environ 16 km du nord au sud : à l'extrémité sud, près de l'embouchure de la baie et du vieux centre, se concentrent les 4,5 km de promenade en bois (boardwalk), les jetées de loisirs et le parc d'attractions Trimper Rides ; vers le nord s'alignent hôtels et immeubles de grande hauteur, ainsi que restaurants et bars côté baie. Le climat est subtropical humide : de juin à août, c'est la haute saison des plages, avec une mer chaude et un maximum d'activités ; en septembre, les visiteurs se font beaucoup plus rares alors que l'eau reste chaude, ce qui en fait le meilleur moment ; en hiver, la plupart des commerces ferment. Le séjour s'organise en trois volets : la plage et la promenade en bois (baignade, surf, frites et salt water taffy, parc d'attractions) ; au sud, l'île d'Assateague pour les chevaux sauvages, le kayak et le camping, puis, plus loin, l'île de Chincoteague en Virginie, avec sa réserve faunique et sa fête du Pony Swim ; à l'ouest, la vieille ville de Berlin, idéale pour une demi-journée de flânerie. Accès : environ 3 h de route depuis Washington ; les week-ends d'été, la route 50 et le Bay Bridge sont souvent embouteillés, mieux vaut éviter les heures de pointe ; en ville, des bus circulent le long de la route côtière et un petit train longe la promenade en bois. Prévoyez 2 à 4 jours ; en été, réservez l'hébergement à l'avance, protégez-vous du soleil et respectez les avertissements concernant les courants d'arrachement.

Sites incontournables

• Promenade d'Ocean City – La promenade classique, longue d'environ 4,5 km le long de la plage, avec sa jetée de loisirs, ses frites, ses caramels salés et ses boutiq…
• Assateague Island National Seashore – Littoral national composé de dunes, de marais salants et de plages sauvages ; les chevaux sauvages qui y circulent librement sont la princi…
• Plage d'Ocean City – Plage atlantique de 16 km aux sables fins et aux vagues douces, surveillée par des sauveteurs en été : idéale pour la baignade, le surf et…
• Trimper's Rides – Parc d'attractions familial ouvert en 1890, qui conserve un carrousel ancien de 1912 et une maison hantée classique : un vieux parc à l'ext…
• Parc d'État d'Assateague – Seul parc d'État côtier du Maryland : plage bien équipée et surveillée par des sauveteurs en été, avec baignade, camping et possibilité de…
• Réserve nationale de faune de Chincoteague – Réserve sur la partie virginienne de l'île d'Assateague, où l'on peut observer les poneys de Chincoteague, des oiseaux migrateurs et le pha…
• Île de Chincoteague – Petite ville de pêcheurs sur une île de la baie de Virginie, réputée pour ses huîtres, ses glaces et sa fête annuelle de la nage des poneys.
• Berlin – Petite ville historique à environ 12 km à l'ouest d'Ocean City, avec ses vieilles rues en brique rouge, ses antiquaires et son hôtel de 189…
• Musée de la station de sauvetage d'Ocean City – Petit musée installé dans l'ancienne station de sauvetage de 1891, à l'extrémité sud de la promenade : il raconte les sauvetages en mer, l'…
• Parc d'attractions Jolly Roger – Le plus grand parc d'attractions d'Ocean City, avec parc aquatique, montagnes russes, karting et mini-golf ; une annexe se trouve sur le qu…
• Seacrets – Ensemble de bars en bord de baie d'inspiration jamaïcaine : on boit un cocktail assis sur des pneus flottants en regardant le coucher du so…
• Thrasher's French Fries – Friterie légendaire de la promenade, fondée en 1929 : frites épaisses servies avec du vinaigre et du sel, sans ketchup, un incontournable d…
• Frontier Town – Parc à thème ancien qui reproduit une ville-frontière de l'Ouest américain, avec duels de cow-boys, équitation et petit train à vapeur ; à…
• Phare de Fenwick Island – Phare blanc de 1859 à la frontière entre le Maryland et le Delaware, à côté d'une borne de 1751 : un petit arrêt au nord d'Ocean City.

Où manger

• Fisher's Popcorn – Maison familiale fondée en 1937 sur la promenade de Talbot Street ; le pop-corn au caramel au beurre, cuit dans des cha…
• Harrison's Harbor Watch – Établissement de fruits de mer de longue date au bout sud du boardwalk, face à l'entrée de la baie d'Ocean City. Élu me…
• The Shark on the Harbor – Restaurant de fruits de mer près du port de pêche de West Ocean City, où le poisson est acheté aux bateaux amarrés deva…

Itinéraires

• 7 jours en voiture du Jersey Shore à la côte Delmarva – Descente le long de l'Atlantique, des villes à promenade en bois jusqu'à Cape May, ferry vers le Delaware, puis les che…