Nourata et lac Aydarkoul

Aux confins du désert du Kyzylkoum, entre Boukhara et Samarcande, la source sacrée de la vieille ville de Nourata et les camps de yourtes du lac Aydarkoul offrent une étape nocturne dans le désert sur l'itinéraire classique de l'Ouzbékistan.

Nourata et le lac Aydarkoul se trouvent au centre de l'Ouzbékistan, dans la région de Navoï, entre Boukhara et Samarcande, adossés aux monts Nouratau au sud et ouverts sur le désert du Kyzylkoum au nord. Nourata est une petite ville de la route de la Soie vieille de plus de deux mille ans ; selon la tradition, sa forteresse aurait été édifiée par Alexandre le Grand, et l'ensemble de la source sacrée de Tchachma y reste aujourd'hui un lieu de pèlerinage musulman. À environ 80 km au nord, dans le désert, sont disséminés des camps de yourtes kazakhes, dont le plus connu est le camp d'Aydar ; plus au nord s'étend le lac Aydarkoul, un lac salé artificiel né des crues du Syr-Daria en 1969. Les meilleures saisons sont avril-mai et septembre-octobre, avec des journées chaudes et des nuits fraîches ; en juillet-août, la température dépasse souvent 40 °C en journée, et en hiver la plupart des camps de yourtes sont fermés. Le grand classique est la « boucle du désert » d'une journée et deux nuits : départ en voiture privée depuis Boukhara ou Samarcande, visite à midi de la source sacrée et de la forteresse de Nourata, installation l'après-midi dans une yourte, balade à dos de chameau en fin de journée, puis feu de camp, chants traditionnels et observation des étoiles le soir ; le lendemain matin, baignade dans le lac avant de repartir vers la ville suivante. Si vous avez du temps, ajoutez une nuit chez l'habitant dans les villages tadjiks des monts Nouratau, comme Sentob ou Hayat, pour des randonnées, ou faites un détour au sud pour voir les pétroglyphes de Sarmychsaï. Côté transports, il n'y a ni train ni transport public direct : on s'y rend en voiture avec chauffeur ou en circuit organisé, compter 4 à 5 h depuis Boukhara et 3 h 30 à 4 h depuis Samarcande ; la plupart des camps proposent des forfaits avec repas et transferts. À savoir : dans le désert, les sanitaires sont communs et l'eau chaude limitée ; prévoyez une lampe frontale, une protection solaire et une veste chaude. Dans les villages de montagne et les camps, le réseau mobile est médiocre et seuls les espèces (soums) sont acceptées ; pour visiter les mosquées, une tenue modeste est exigée, et les femmes doivent se munir d'un foulard. Durée de séjour conseillée : 1 à 2 nuits.

Sites incontournables

Itinéraires