Noukous et mer d'Aral
Ville de l'« art interdit » au milieu du désert : le musée Savitski abrite des trésors de l'avant-garde soviétique, et l'on peut gagner en tout-terrain le cimetière de bateaux de Moynaq et la mer d'Aral.
Noukous est la capitale de la République autonome du Karakalpakstan, dans le nord-ouest de l'Ouzbékistan, dans le delta inférieur de l'Amou-Daria, entourée du désert du Kyzylkoum et du plateau de l'Oustiourt. La ville est une cité nouvelle construite à l'époque soviétique ; sa principale attraction est le musée d'art Savitski, qui conserve une vaste collection de peintures d'avant-garde soviétiques interdites. En périphérie, on trouve les vestiges de l'ancien Khorezm : la nécropole de Mizdakhan, la ville antique de Gaour-Kala et la tour du silence de Tchilpyk. À environ 200 km au nord, Moynaq est le symbole de l'assèchement de la mer d'Aral, avec ses navires échoués dans le sable ; plus au nord-ouest, on peut poursuivre en tout-terrain jusqu'aux rives résiduelles de la mer d'Aral et passer la nuit sous une yourte. Meilleure saison : avril-mai et septembre-octobre offrent un climat agréable ; de juin à août, il fait souvent plus de 40 °C en journée, l'hiver peut descendre à −20 °C, et les campements de la mer d'Aral n'accueillent généralement que d'avril à octobre. Accès : des vols directs relient Tachkent à Noukous (environ 2 h), et il existe aussi un train de nuit ; depuis Khiva ou Ourguentch, comptez environ 3 h en taxi, avec une visite possible de Tchilpyk en chemin. En ville, les taxis suffisent ; pour Moynaq et la mer d'Aral, il faut louer un véhicule avec chauffeur ou rejoindre un circuit en tout-terrain. Durée conseillée : 1 à 2 jours pour Noukous et ses environs ; 1 jour pour un aller-retour à Moynaq, ou deux jours et une nuit pour la mer d'Aral. Pensez à emporter des espèces ; dans les zones isolées, le réseau mobile et le ravitaillement sont limités.
Sites incontournables
- musée Igor-Savitsky – Surnommé « le Louvre du désert », il abrite une vaste collection d'œuvres de l'avant-garde soviétique longtemps interdite et des vestiges d…
- Moynaq – Ancien port de pêche de la mer d'Aral, Moynaq se trouve désormais à plus de cent kilomètres du rivage ; des bateaux rouillés échoués dans l…
- Mizdahkan – Nécropole millénaire aux tombeaux et mausolées répartis sur des collines ; selon la légende, c'est là que se trouve la « Cloche de la fin d…
- Gyaur Kala – Forteresse antique du Khorezm sur une colline voisine de Mizdahkan ; les murs de terre crue en ruine offrent une vue sur la nécropole et la…
- Dakhma de Chilpik – Tour du silence zoroastrienne de forme circulaire, sur une colline isolée au bord de l'Amou-Daria, utilisée pour les sépultures aériennes…
- Musée d'histoire et de culture du Karakalpakstan – Musée présentant le peuple karakalpak, l'écologie de la mer d'Aral et la faune locale ; une bonne introduction à la crise de la mer d'Aral.
- Musée Berdakh – Monument à coupole bleue dédié au poète karakalpak Berdakh, avec une exposition sur la littérature nationale et la tradition des épopées or…
- Bazar central de Noukous – Grand marché fréquenté par les habitants de Noukous, où goûter le non karakalpak, les melons et les fruits secs, et sentir la vie de quarti…
- Musée de la mer d'Aral – Petit musée à côté du cimetière de navires, qui raconte l'essor et le déclin du port de pêche de Moynaq à travers d'anciennes photos, du ma…
- mer d'Aral – Traversée en véhicule tout-terrain du plateau d'Ustiourt jusqu'aux rives résiduelles de la mer d'Aral ; nuit sous yourte, lever de soleil s…
- Lacs Sudochye – Zone humide de lacs sur la bordure ouest du delta de l'Amou-Daria, riche en oiseaux migrateurs ; ses rives comptent d'anciens villages de p…
Où manger
- Sofram Restaurant turc – Premier restaurant turc de Nukus sur Tripadvisor, à quelques minutes à pied du musée Savitsky. Grillades et baklava y s…
- Cinnamon Coffee & Pastry – Café moderne face au musée Savitsky, qui sert cafés, croissants, grandes pizzas et glaces maison. C'est l'adresse préfé…
- Neo Restaurant – Grand restaurant de longue date au centre de Nukus, à la carte très complète, de la soupe aux desserts. Il est fréquent…
Itinéraires
- Bateaux échoués de la mer d'Aral et forteresses du Khorezm en 5 jours – En 4x4 jusqu'à une yourte au bord de la mer d'Aral, puis descente par les forteresses du désert jusqu'à Khiva.
- Grande boucle de l'Ouzbékistan en 16 jours – Boucle complète : quatre grandes cités, Ferghana, Noukous et les villages de montagne du désert de Nourata.