Vallée de la Nubra

Vallée d'altitude que l'on atteint par le col du Khardung La : balade à dos de chameau de Bactriane sur les dunes de Hunder, grand Bouddha Maitreya du monastère de Diskit dominant la Shyok, et village balti de Turtuk.

La vallée de la Nubra se trouve dans le territoire de l'Union du Ladakh, en Inde. On y accède depuis Leh en franchissant vers le nord le col du Khardung La, à plus de 5 300 m d'altitude ; compter 4 à 5 heures de route pour 120 à 150 km. La vallée est née de la confluence de la Shyok et de la Nubra (qui prend sa source au glacier du Siachen). Son fond se situe vers 3 000 m, plus bas qu'à Leh : dans ce désert d'altitude aride, des villages-oasis, des dunes blanches et des bosquets d'argousiers s'égrènent ; la vallée fut autrefois un passage clé de la Route de la soie vers le bassin du Tarim et l'Asie centrale. Les visites s'organisent selon trois axes : ① le milieu de la vallée de la Shyok : monastère de Diskit et grand Bouddha Maitreya, balade à dos de chameau de Bactriane sur les dunes de Hunder, monastère de Hunder ; ② la vallée de la Nubra (direction Siachen) : monastère de Samstanling à Sumur, lac sacré de Yarab Tso, sources chaudes de Panamik et monastère d'Ensa sur l'autre rive ; ③ la basse vallée de la Shyok : village de Turtuk, peuplé de Baltis, et point de vue frontalier de Thang. La meilleure période va de juin à septembre, quand le Khardung La est le plus régulièrement praticable ; en hiver, le froid est intense, les balades à dos de chameau s'arrêtent et le col est souvent fermé par la neige. L'accès nécessite un permis de zone protégée (ILP/PAP, à demander en ligne sur le site officiel du Ladakh, avec paiement d'une taxe environnementale) ; les zones accessibles aux visiteurs étrangers sont plus limitées, il convient donc de se référer à la réglementation de l'année. Prévoyez au moins 2 nuits : une à Hunder ou Diskit, une autre à Turtuk ; il est aussi possible de rejoindre directement le lac Pangong par la route de la Shyok (selon l'état des routes). Attention au mal des montagnes : acclimatez-vous 2 à 3 jours à Leh avant de franchir le col.

Sites incontournables

• Vallée de la Nubra – Vallée haute désertique au nord du col de Khardung La : monastère de Diskit avec son Maitreya de 32 m, et chameaux à deux bosses sur les du…
• monastère de Diskit – Le plus ancien et le plus grand monastère Gelug de la vallée de Nubra ; sur la colline, un Maitreya de 32 m surplombe la vallée de la Shyok.
• Dunes de Hunder – Dunes de sable blanc sur le plateau, au pied des montagnes enneigées : promenade à dos de chameau à deux bosses, l'expérience la plus emblé…
• Monastère de Hunder – Petit monastère et vestiges de forteresse sur la colline derrière le village de Hunder. Depuis la crête, la vue porte sur les dunes, l'oasi…
• Monastère de Samstanling – Monastère gelugpa fondé en 1841 sur la pente au-dessus du village de Sumur, aux belles fresques intérieures. C'est l'un des principaux mona…
• Lac Yarab Tso – Petit lac considéré comme sacré par les habitants, dans les montagnes au-dessus de Sumur. Ses eaux vertes sont encerclées de montagnes arid…
• Sources chaudes de Panamik – Village aux sources thermales sulfureuses dans la haute vallée de Nubra. L'eau chaude jaillit des pentes, et l'on peut se tremper les pieds…
• Monastère d'Ensa – Ancien monastère sur la falaise en face de Panamik, à atteindre en traversant la rivière puis en marchant en montée. Il conserve de vieille…
• Turtuk – Village balti de la vallée de la Shyok, sous contrôle pakistanais avant 1971. Ses abricotiers, ses champs de blé, ses maisons de pierre et…
• Belvédère de Thang – Dernier village indien à l'ouest de Turtuk, dans la vallée de la Shyok. Le point de vue permet d'apercevoir les villages situés de l'autre…

Où manger

• Restaurant Bonfire – Bar-restaurant en plein air près des dunes de Hunder, avec des cabanes perchées dans les arbres et un feu de camp ; l'u…

Itinéraires

• Ladakh : Leh, Nubra et lac Pangong, 8 jours – Vol vers Leh pour s'acclimater, col du Khardung La vers la Nubra, puis vallée de la Shyok jusqu'au lac Pangong.