Norfolk

Ville de la marine sur la rade de Hampton, où le cuirassé USS Wisconsin et la plus grande base navale du monde témoignent de la puissance maritime ; le musée d'art Chrysler et le centre-ville au bord de l'eau méritent une visite à pas lents.

Norfolk se situe dans le sud-est de l'État de Virginie, aux États-Unis, sur la rade de Hampton, là où la rivière Elizabeth rejoint la baie de Chesapeake. Elle est le port d'attache de la flotte américaine de l'Atlantique et abrite la plus grande base navale du monde. Le centre-ville s'étend le long de la rivière Elizabeth : le centre maritime Nauticus, le cuirassé USS Wisconsin, le parc Town Point, le quartier de Waterside et le terminal des ferries forment une promenade au bord de l'eau. En remontant vers le nord à pied, on atteint le mémorial MacArthur, l'église Saint-Paul, le quartier historique de Freemason Street, le quartier de l'art néon et le musée d'art Chrysler ; plus au nord se trouve le quartier de Ghent, riche en restaurants. Au nord de la ville se trouvent la base navale, le jardin botanique, le domaine du Hermitage Museum & Gardens et les plages de la baie de Chesapeake. La meilleure saison va d'avril à juin et de septembre à octobre ; en avril a lieu le Norfolk NATO Festival (fête internationale des azalées). Juillet et août sont chauds et humides, et de août à octobre il faut surveiller les ouragans. Accès : l'aéroport international de Norfolk se trouve à environ 15 minutes en voiture du centre-ville ; Amtrak assure des liaisons ferroviaires avec Washington. Dans la ville, le tramway léger « Tide » circule, mais pour les sites dispersés, il faut un véhicule. Il est conseillé de séjourner 1 à 2 jours, et de combiner la visite avec Virginia Beach et Williamsburg pour former un circuit du sud-est de la Virginie. Pour visiter la base navale, il faut présenter une pièce d'identité valide ; les visiteurs étrangers doivent confirmer à l'avance selon la réglementation en vigueur.

Sites incontournables

Nauticus – Centre maritime et scientifique au bord du port de Norfolk, avec le cuirassé USS Wisconsin, de classe Iowa, amarré à côté, où l'on peut vis…
Zoo de Virginie – Un zoo de taille moyenne à Norfolk, avec girafes, rhinocéros, orangs-outans et savane africaine, une option détendue pour les familles
Mémorial MacArthur – Mémorial où repose le général MacArthur, installé dans l'ancien hôtel de ville du XIXe siècle, avec des objets liés à la Seconde Guerre mon…
Musée d'art Chrysler – Musée d'art généraliste à entrée gratuite, avec environ 30 000 œuvres allant de l'Égypte ancienne à l'art moderne ; sa collection de verre…
Base navale de Norfolk – La plus grande base navale au monde, où porte-avions et destroyers sont alignés le long des quais ; une visite en bus officiel permet de vo…
Elizabeth River Harbor Cruises – Croisière dans le port au départ du centre-ville, qui longe la rivière Elizabeth pour observer de près porte-avions, destroyers et le chant…
Ghent District – Vieux quartier victorien au nord du Chrysler Museum, où l'avenue Colley est bordée de restaurants, de bars, de boutiques d'antiquités et de…
Hermitage Museum & Gardens – Domaine de style Arts and Crafts au bord de la rivière Lafayette, dont la demeure abrite des collections d'art asiatique et occidental couv…
St. Paul's Episcopal Church – Seul bâtiment survivant de l'incendie de Norfolk en 1776, dont un boulet de canon anglais est toujours encastré dans le mur, point de dépar…
Waterside District – Complexe de restauration et de loisirs au bord de la rivière Elizabeth, avec des restaurants et des bars face à l'eau, et point de départ d…
Town Point Park – Parc en bord de rivière au centre de Norfolk, lieu principal des fêtes et concerts de la ville, avec vue sur les navires qui circulent sur…
Elizabeth River Ferry – Ferry à aubes qui relie Norfolk et le vieux Portsmouth, peu coûteux, et la façon la plus économique de faire une « croisière » sur la riviè…
Olde Towne Portsmouth & Naval Shipyard Museum – Vieux quartier colonial accessible en ferry, avec de nombreuses maisons des XVIIIe et XIXe siècles ; le musée du chantier naval, au bord de…
Ocean View Beach – Longue plage de sable au nord de Norfolk, face à la baie de Chesapeake ; les vagues y sont douces et l'eau peu profonde, plus calme que Vir…
NEON District – Quartier artistique au nord du centre-ville, ancienne rue des concessionnaires automobiles transformée, avec de grandes fresques murales, d…
West Freemason Street Historic District – Quartier résidentiel du XIXe siècle le mieux conservé du centre-ville, avec des rues pavées de galets bordées de maisons de style fédéral e…
Fort Norfolk – Fort fluvial bâti en 1794, l'un des premiers ouvrages côtiers construits par le gouvernement fédéral américain, remarquablement bien conser…
Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge – Vaste marécage originel au sud-ouest de Norfolk, avec des passerelles en bois qui pénètrent dans les zones humides à cyprès ; le lac Drummo…
Hunter House Victorian Museum – Demeure de style romain revival construite en 1894, qui conserve intacts son mobilier victorien, ses décors et sa collection d'instruments…

Où manger

Doumar's Cones and Barbecue – Vieille adresse familiale centenaire qui se dit berceau du cornet gaufré ; ses cônes sont toujours moulés sur une machi…
Freemason Abbey – Restaurant américain installé dans une ancienne église de 1873, réputé pour sa soupe de crabe femelle primée, ses gâtea…
Handsome Biscuit – Petit restaurant de brunch très apprécié du quartier de Park Place, qui prépare des biscuits du Sud garnis de poulet fr…
Luce – Petit restaurant italien de Granby Street, au centre-ville ; les pâtes faites main et la carte des vins du chef Tony Ca…

Itinéraires

Montagnes de Virginie et histoire de la fondation des États-Unis en 8 jours – De Shenandoah vers l'est : Charlottesville, Richmond, le Triangle historique, puis le littoral.