Île Norfolk

Île isolée de l'Australie dans le Pacifique Sud, avec le site pénitentiaire de Kingston classé au patrimoine mondial, ses pins de Norfolk, ses baies protégées par la barrière de corail et la culture des descendants des mutins du Bounty.

L'île Norfolk se situe dans le Pacifique Sud, à environ 1 400 km de la côte est de l'Australie. C'est un territoire extérieur australien d'environ 35 km². Son histoire se déroule en trois temps : d'abord de brèves installations polynésiennes ; puis, de 1788 à 1855, deux colonies pénitentiaires britanniques accueillant des forçats récidivistes, qui ont laissé le site historique de Kingston et de la vallée d'Arthur (Arthur's Vale), inscrit au patrimoine mondial en 2010 ; enfin, en 1856, l'arrivée en bloc des descendants des mutins du Bounty, venus de Pitcairn, qui ont conservé jusqu'à aujourd'hui leur langue, le norfuk, et des traditions comme le Bounty Day. Les grands pins de Norfolk, droits et élancés, sont l'emblème de l'île.

La meilleure saison s'étend de septembre à avril, avec des températures d'environ 20 à 27 °C, idéales pour le snorkeling et la randonnée. De juin à août, il fait un peu frais et venteux, mais il y a moins de monde, et c'est aussi la saison d'observation des baleines à bosse.

À voir : Kingston, sur la côte sud, est le site incontournable, avec son quartier historique aux bâtiments géorgiens, ses musées, son cimetière, ainsi qu'Emily Bay et Slaughter Bay, protégées par la barrière de corail. Burnt Pine, au centre de l'île, est le cœur des commerces et de l'hébergement, et abrite à proximité le Bounty Cyclorama. Dans le parc national du nord, le mont Pitt, le jardin botanique et le monument au capitaine Cook se prêtent à la randonnée et aux points de vue. Anson Bay, au nord-ouest, est un bel endroit pour le coucher du soleil ; par beau temps, on peut aussi se rendre en bateau sur l'île Phillip.

Accès : depuis Sydney ou Brisbane, comptez environ 2 h à 2 h 30 de vol direct. Il n'y a pas de transports en commun sur l'île : il faut louer une voiture, la vitesse y est limitée et des vaches traversent souvent la route. Nous conseillons un séjour de 4 à 7 jours ; la plupart des visiteurs achètent un forfait incluant vol, hébergement et voiture de location. Il faut présenter un passeport ou une pièce d'identité reconnue par l'Australie, et le réseau mobile est limité sur l'île.

Sites incontournables

• Zone historique de Kingston et Arthur's Vale – L'un des sites du patrimoine mondial « Sites des bagnards d'Australie » : casernes de style géorgien, ruines de prisons et quai s'étendent…
• Baie Emily – Baie peu profonde près de Kingston, entourée de récifs coralliens et de pins de Norfolk, à l'eau verte et calme : la plage la plus adaptée…
• Parc national de l'île Norfolk – Parc national qui protège la forêt tropicale subtropicale d'origine de l'île ; depuis le sommet du mont Pitt, panorama à 360 degrés sur tou…
• Belvédère du monument du capitaine Cook – Stèle sur la falaise au nord de l'île, qui commémore le débarquement de Cook en 1774 ; vue sur les rochers au large où nichent les oiseaux…
• Baie d'Anson – Baie discrète du côté nord-ouest de l'île, sous les pins de Norfolk ; des falaises rouges entourent une plage de sable doré, c'est le meill…
• Chapelle Saint-Barnabé – Chapelle en pierre construite en 1880 par la mission mélanésienne, dont les vitraux ont été dessinés par l'atelier de William Morris.
• Cyclorama de la mutinerie de Fletcher – Une peinture circulaire à 360° retrace la mutinerie du Bounty et l'installation des descendants des mutins sur l'île Norfolk ; une bonne en…
• Belvédère Queen Elizabeth – Belvédère sur la pente au-dessus de Kingston, qui offre une vue sur le quartier historique, la baie d'Emily et, au loin, l'île Phillip ; un…
• Île Phillip – Île inhabitée à 6 km au sud de l'île Norfolk ; ses sols rouges mis à nu par les animaux introduits ont repris vie, et elle accueille aujour…
• Baie de Slaughter – Baie de récifs coralliens près du quai de Kingston, riche en coraux et en poissons tropicaux ; l'un des meilleurs sites de snorkeling de l'…
• Musée de l'île Norfolk – Ensemble de musées répartis dans plusieurs bâtiments anciens du quartier historique, présentant les vestiges du Sirius, l'époque des bagnar…
• Cimetière de l'île Norfolk – Cimetière face à la mer, encore en usage ; les pierres tombales de bagnards, de soldats et des descendants du Bounty racontent plus de deux…
• Jardin botanique de l'île Norfolk – Petit jardin botanique au pied du mont Pitt ; des sentiers en bois traversent la vallée de la forêt tropicale, où l'on voit de gigantesques…
• Réserve des Hundred Acres – Réserve de pins de Norfolk à la pointe sud-ouest de l'île ; un sentier mène à des belvédères sur les falaises, et au printemps on entend de…
• Burnt Pine – Petite ville au centre de l'île, avec boutiques hors taxes, cafés, supermarchés et office de tourisme le long de Taylor Road ; c'est le cen…
• Baie et jetée de Cascade – Quai de travail sur la côte nord, où les cargos déchargent à l'aide de barges, une scène unique ; à la saison des migrations, des baleines…

Où manger

• Homestead Restaurant – Dans une maison de l'île datant des années 1930, on cuisine les produits de la mer et les viandes locales au four argen…
• Hilli Restaurant & Café – Restaurant-café avec jardin au centre de Burnt Pine, cuisine continentale aux produits de la mer locaux, parmi les mieu…
• Golden Orb Café & Bookshop – Café-librairie familial où l'on déjeune sous les avocatiers. Très prisé des habitants, il pratique des prix abordables.
• Bailey's Restaurant – Installé dans une ancienne maison de colons restaurée au sein du Governor's Lodge, il propose une carte australienne mo…

Itinéraires

• Île Norfolk en 6 jours : patrimoine et pins en douceur – Séjour à Burnt Pine pour découvrir les vestiges du bagne de Kingston, les pins du mont Pitt et le lagon d'Emily Bay.