Nelson et Abel Tasman

La ville ensoleillée et artistique de Nouvelle-Zélande, avec les plages dorées et le sentier côtier du parc national d'Abel Tasman, où kayak et taxi nautique sont des classiques.

Nelson (en maori Whakatū) se trouve au bord de la baie de Tasman, à l'extrémité nord de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Fondée en 1841, c'est l'une des plus anciennes villes du pays ; avec environ 2 400 heures d'ensoleillement par an, elle figure chaque année parmi les villes les plus ensoleillées de Nouvelle-Zélande. La ville est de taille modeste, réputée pour ses artistes, son artisanat, son marché du samedi et ses bières artisanales ; la région de Tasman, autour, compte trois parcs nationaux. On peut organiser son séjour en trois volets : ① la ville de Nelson et ses environs : cathédrale de Christ Church, centre géographique de la Nouvelle-Zélande, musée World of WearableArt (WOW), plage de Tahunanui, quai de Mapua et vélo sur la Great Taste Trail ; ② le parc national d'Abel Tasman : au départ de Marahau ou de Kaiteriteri, combinez taxi nautique et marche ou pagayez en kayak pour voir Split Apple Rock, Anchorage Bay, Torrent Bay et les phoques de l'île Tonga ; parcourir l'intégralité du sentier côtier prend 3 à 5 jours ; ③ Golden Bay : franchissez la colline de Takaka pour découvrir les sources de Pupu, la plage de Wharariki et Farewell Spit ; la route est plus longue, il vaut mieux passer une nuit à Takaka ou à Collingwood. Par ailleurs, le parc national des Nelson Lakes est à environ 1 h 30 de route au sud. La meilleure période va d'octobre à avril ; décembre-janvier correspond aux vacances d'été néo-zélandaises, avec des plages et des campings bondés, et il faut réserver à l'avance sur le site officiel les refuges et campings du DOC. Accès : l'aéroport de Nelson est desservi depuis Auckland, Wellington et Christchurch ; depuis Wellington, prenez le ferry jusqu'à Picton, puis comptez environ 2 heures de route. Les transports publics locaux sont limités : mieux vaut conduire, ou s'appuyer sur les taxis nautiques et les navettes touristiques. Durée conseillée : 4 à 6 jours.

Sites incontournables

• Abel Tasman Coast Track – L'un des grands sentiers de randonnée de Nouvelle-Zélande : 60 km de baies de sable doré et d'eaux émeraude, que l'on peut parcourir par ét…
• Split Apple Rock – Un bloc de granite arrondi, fendu en deux en son centre au milieu de la mer : c'est l'image la plus emblématique d'Abel Tasman.
• Sources Te Waikoropupū – La plus grande source d'eau douce de l'hémisphère sud, avec une visibilité sous l'eau d'environ 63 m : l'une des eaux douces les plus clair…
• plage de Wharariki – Plage sauvage à l'extrême nord-ouest de l'île du Sud, où des arches rocheuses et des dunes s'élèvent au large : l'un des paysages marins le…
• Marahau – Petit village au point de départ sud du sentier côtier, où se louent les kayaks et d'où partent les water taxis et les excursions guidées.
• Baie de Torrent – Baie-lagune au milieu du sentier côtier : à marée basse, on peut la traverser directement sur le sable ; au bord, une rangée de maisons de…
• Baie d'Anchorage – L'une des baies de sable doré les plus populaires d'Abel Tasman, étape obligée des water taxis, idéale pour une excursion d'une journée.
• Baie de Bark – Baie-lagune du tronçon nord du sentier, avec un pont suspendu au-dessus de la Falls River ; halte fréquente pour les excursions d'une journ…
• Réserve marine de l'île Tonga – Réserve marine du tronçon nord d'Abel Tasman : l'île Tonga abrite une colonie d'otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande, idéale pour observe…
• Plage d'Awaroa – « Plage du peuple », rachetée en 2016 par près de 40 000 Néo-Zélandais grâce à un financement participatif puis rendue au parc national ; s…
• Bassin de Cléopâtre – Piscine naturelle dans un ruisseau forestier près de la baie de Torrent, avec des rochers couverts de mousse formant une glissade naturelle.
• Kaiteriteri – L'une des plus célèbres plages de sable doré de Nouvelle-Zélande, principal embarcadère des croisières et water taxis d'Abel Tasman.
• Cathédrale Christ Church de Nelson – Cathédrale anglicane perchée sur Church Hill au centre-ville, bâtie en marbre de Takaka ; c'est l'un des monuments emblématiques de Nelson.
• World of WearableArt & Classic Cars Museum – Présente les œuvres primées des concours successifs de World of WearableArt, ainsi que plus d'une centaine de voitures anciennes.
• Centre de la Nouvelle-Zélande – Point géodésique au sommet d'une colline botanique à l'est du centre-ville ; en 20 minutes de marche, vue sur Nelson entier, son port et la…
• Marché de Nelson – Marché hebdomadaire du samedi sur la place Montgomery, avec artisanat local, produits biologiques et street food.
• Tahunanui – Longue plage de sable en périphérie de Nelson, à l'eau peu profonde et aux vagues douces, appréciée des familles, avec aire de jeux et peti…
• musée provincial de Nelson – L'un des plus anciens musées régionaux de Nouvelle-Zélande, qui retrace l'histoire maorie et coloniale de la région de Nelson-Tasman.
• Galerie d'art Suter – Galerie ouverte en 1899, à côté des jardins de la Reine, qui conserve des paysages coloniaux néo-zélandais et de l'art contemporain.
• Founders Heritage Park – Petite ville du XIXe siècle recréée à partir de bâtiments anciens transférés, avec boutiques d'époque, église, avions et brasserie biologiq…
• Jardins de la Reine – Jardin victorien créé en 1892 pour les 50 ans de règne de la reine Victoria, qui abrite un jardin chinois.
• Māpua – Ancien quai de l'embouchure transformé en espace gourmand : restaurants de fruits de mer, poissonneries fumées, bières artisanales et galer…
• Rabbit Island – Île sablonneuse plate couverte de pins dans la baie de Tasman, avec 8 km de plage, idéale pour pique-nique, baignade et vélo ; reliée à la…
• La Grande Route Goûteuse de Tasman – Boucle cyclable d'environ 200 km reliant Nelson, Māpua et Motueka, bordée de vignobles, de brasseries et de vergers.
• Boulder Bank et phare – Digue naturelle de galets longue de 13 km qui protège le port de Nelson, avec un phare en fonte de 1862 à son extrémité.
• Tākaka Hill – Hauteurs karstiques surnommées « colline de marbre », avec le gouffre de Harwood, profond de 176 mètres, et une grotte où l'on peut voir de…
• Résurgence de la Riuwaka – Source émeraude où jaillit la rivière Riuwaka, sortant du marbre de la colline de Tākaka ; lieu sacré maori, accessible par un court sentie…
• Chutes de Wainui – L'une des cascades les plus spectaculaires de Golden Bay, accessible en environ 40 minutes de marche à travers forêt indigène et palmiers n…
• Farewell Spit – Plus long banc de sable de Nouvelle-Zélande, long d'environ 30 km, zone humide Ramsar et réserve pour oiseaux migrateurs ; seul un circuit…
• parc national des lacs Nelson – Lac glaciaire à l'extrémité nord des Alpes du Sud, dont le ponton en bois du village de St Arnaud, face aux sommets enneigés, est une carte…

Où manger

• Hopgoods & Co – Adresse phare de Nelson ouverte en 2005 ; son chef a été formé à Londres, au Gavroche, et cuisine de petites assiettes…
• Arden Bar and Kitchen – Restaurant contemporain caché derrière une ancienne façade, avec bar à vin et cocktails, que les professionnels de Nels…
• Hawker House, cuisine de rue d'Asie du Sud-Est – Restaurant de petites assiettes à partager inspiré des marchés de rue d'Asie du Sud-Est, distingué d'un chapeau par le…
• Boat Shed Café – Restaurant en bord de mer bâti sur pilotis dans la baie, réputé pour ses huîtres, ses moules et son poisson du jour ; l…
• Urban Oyster Bar & Eatery – Bar à huîtres branché de Hardy Street, qui propose huîtres variées et petites assiettes à partager d'inspiration asiati…
• NYSA Turkish Restaurant – Restaurant turc tenu en famille, aux grillades et aux assiettes mixtes généreuses et aux prix abordables ; il figure ré…

Itinéraires

• Nord de l'île du Sud : sounds, vignobles et côtes en 7 jours – De Picton, par les vignobles de Marlborough jusqu'à Abel Tasman et Golden Bay : beaucoup de soleil, peu de route.