Nantong

« Première ville de la Chine moderne » : les douves de Haohe ceignent la ville comme un collier de jade, avec Zhang Jian et le musée de Nantong, la vue sur le fleuve depuis le mont Langshan, le jardin Shuihui de Rugao et la rencontre du fleuve et de la mer à Qidong.

Nantong se trouve dans le sud-est du Jiangsu, sur la rive nord de l'embouchure du Yangtsé. « Maîtresse du confluent du fleuve et de la mer, gardienne de la gorge entre le Nord et le Sud », elle fait face à Shanghai et à Suzhou de l'autre côté du fleuve ; depuis l'ouverture du pont routier et ferroviaire Hu-Su-Tong, Shanghai n'est plus qu'à environ 1 h. À la fin de la dynastie Qing, Zhang Jian, lauréat du concours impérial (zhuangyuan), y a fondé industries, écoles et œuvres de bienfaisance, et fait bâtir le premier musée public de Chine, le musée de Nantong, ainsi que la première école normale du pays. C'est pourquoi Nantong est surnommée « la première ville de la Chine moderne ».

Principaux secteurs à visiter : ① les douves de Haohe — cette zone panoramique classée 5A entoure la vieille ville comme un collier de jade ; le long de l'eau s'égrène le « groupe de musées des douves », avec le musée de Nantong, le musée du Textile et d'autres ; au nord, la rue du Temple (Sijie) et Xiyingshi sont les quartiers historiques dont le tissu urbain est le mieux conservé, tandis que la pagode Guangxiao du temple Tianning et la pagode Wenfeng se dressent en ville ; ② les cinq monts du sud — Langshan, Junshan, Jianshan, Huangnishan et Ma'anshan dominent le fleuve ; le temple Guangjiao du Langshan est l'une des huit petites montagnes sacrées du bouddhisme, et du sommet on embrasse le vaste estuaire où le Yangtsé se jette dans la mer ; tout près, le jardin Sé est le mausolée de Zhang Jian, et à l'est, autour du lac Zilang, s'étendent le nouveau quartier et le Grand Théâtre de Nantong ; ③ au nord-ouest, Tangzha — bourg ancien formé de vestiges industriels modernes comme la filature Dasheng ; ④ Rugao — « terre de longévité », avec le jardin Shuihui, célèbre jardin des Ming et des Qing, théâtre de l'histoire d'amour de Mao Pijiang et Dong Xiaowan ; ⑤ Haimen, Qidong et Rudong — Changle, village natal de Zhang Jian, le bourg ancien de Yudong, le port de pêche de Lüsi et le cap Yuantuo, où l'on voit « les premiers rayons du soleil au confluent du fleuve et de la mer » : idéal en une journée en voiture.

Le climat est subtropical de mousson, aux quatre saisons bien marquées. Les meilleures périodes sont avril-mai, pour la floraison autour des douves de Haohe, et septembre-novembre, avec un ciel clair et frais et des produits du fleuve, de la mer et des rivières à leur apogée. L'été est chaud et humide, et la saison des pluies (mi-fin juin à début juillet) est arrosée. Les gares de Nantong-Ouest et de Nantong sont reliées en TGV à Shanghai, Nankin et Yancheng, et la ville possède un métro. Prévoyez 2 à 3 jours : un jour pour les douves de Haohe et les musées, un jour pour le Langshan et Tangzha, un jour de plus pour Rugao ou Qidong. À goûter : galettes de palourdes, biscuits croustillants de Xiting, tofu séché de Baipu, et poissons et fruits de mer du fleuve et de la mer.

Sites incontournables

• Rivière Hao – Site touristique national de niveau 5A. Le millénaire fossé de la ville ancienne de Nantong, surnommé « collier de jade », longe la vieille…
• musée de Nantong – Premier musée public de Chine, fondé en 1905 par Zhang Jian, qui réunit un jardin et un musée. Il abrite des objets de l'histoire régionale…
• Mont Langshan – Montagne bouddhiste sur la rive nord du Yangzi, avec le temple Guangjiao et la pagode Zhiyun au sommet, qui dominent le fleuve. C'est le me…
• Jardin Shuihui – Jardin célèbre de l'époque Ming et Qing à Rugao, où l'eau devient toile et le jardin tableau. C'est là que vécurent Mao Pizhuang et Dong Xi…
• Mont Junshan – Le plus haut des Cinq Monts, avec le temple Putuo Jiangsi et l'ancien observatoire météorologique de Junshan fondé par Zhang Jian ; boisé e…
• Collines Huangni et Ma'an – Deux petites collines au bord du Yangtsé, à l'extrémité ouest des Cinq Monts, et une promenade le long du fleuve : une bonne adresse gratui…
• Rue Si – Rue historique millénaire au nord de la vieille ville de Nantong : des ruelles en briques grises relient le temple Tianning, des demeures d…
• Temple Tianning – Le plus ancien temple de Nantong : la salle Daxiong de l'époque Yuan et la pagode Guangxiao de l'époque Song sont classés monuments histori…
• Ancien bourg de Tangzha – Centre industriel moderne fondé par Zhang Jian avec la filature Dasheng : usines, quais et vieilles rues composent le « premier village du…
• Pagode Wenfeng – Pagode de brique à cinq étages de l'époque Ming, au bord sud-est de la rivière Haohe ; son reflet sur l'eau en fait l'un des plus beaux mon…
• Musée du textile de Nantong – Premier musée spécialisé dans le textile en Chine, présentant les toiles de Nantong, les machines à tisser modernes et l'histoire de l'indu…
• Musée chinois du boulier – Seul musée national consacré au boulier chinois : il conserve des milliers de bouliers anciens, des livres d'arithmétique et propose des at…
• Villa Haonan – Dernière demeure de Zhang Jian, villa de style anglais de 1914 mêlant influences chinoises et occidentales ; elle abrite aujourd'hui le mém…
• Musée de la toile imprimée bleue de Nantong – Musée consacré à la toile imprimée bleue de Nantong, patrimoine culturel immatériel national : on peut observer les étapes de fabrication e…
• Jardin Seyuan – Grand jardin où repose la famille de Zhang Jian ; lacs, allées de cerisiers et pelouses en font un lieu de recueillement et de promenade tr…
• Lac Zilang – Lac artificiel au cœur de la nouvelle ville de Nantong : le Grand Théâtre, en forme de « coquillage du fleuve et de la mer », et son sentie…
• Musée chinois de la charité – Premier musée national consacré à la philanthropie : il part des engagements de Zhang Jian et présente l'histoire de la charité en Chine.
• Parc safari forestier de Nantong – Grand parc animalier au nord de la ville : en voiture, on observe les fauves, à pied, on approche les animaux de plus près ; idéal pour les…
• Temple Dinghui – Monastère millénaire de la vieille ville de Rugao, fondé sous les Jin orientaux, avec une pagode et des salles monumentales ; à environ 1 k…
• bourg de Baipu – Bourg millénaire au sud de Rugao, avec ses ruelles et ses vieilles demeures des dynasties Ming et Qing ; les tofus séchés et le vin jaune d…
• Changle – Bourg natal de Zhang Jian dans le district de Haimen : le mémorial, la résidence « Zhuangyuan » et le temple ancestral Fuhaicha permettent…
• Ancien bourg de Yudong – Ancien bourg de sel de la dynastie Ming, au nord de Haimen, dont une longue rue pavée de dalles conserve un ensemble de bâtiments des Ming…
• Port de pêche de Lüsi – L'un des grands ports de pêche du Jiangsu, où s'amassent les bateaux; pendant la saison de pêche, on peut acheter sur le quai et au marché…
• Cap Yuantuojiao – Pointe la plus orientale de la rive nord de l'embouchure du Yangtsé, surnommée « premier rayon de soleil là où le fleuve rencontre la mer »…
• Xiaoyangkou – Zone touristique balnéaire du district de Rudong, face à la mer Jaune, avec de vastes estrans où l'on peut ramasser des palourdes à marée b…

Où manger

• Siyi Gaotuan, succursale de Nandajie – Enseigne centenaire de gâteaux de riz sur la rue Nan Dajie : gâteaux traditionnels, soupe au sang de canard et nouilles…
• Restaurant chinois de l'hôtel Wenfeng – Hôtel historique ouvert en 1976, cuisine huaiyang dominante, fruits de mer et spécialités de Nantong, dont le fugu.