Parc national d'Etosha

Safari en autonomie autour d'une immense cuvette de sel blanche ; la nuit, aux points d'eau éclairés, rhinocéros noirs, lions et éléphants partagent le même cadre.

Le parc national d'Etosha se trouve dans le nord de la Namibie et couvre environ 22 000 km². En son centre s'étend une cuvette de sel blanche d'environ 4 800 km², entourée de savane arborée et de bush où se répartissent des dizaines de sources naturelles et de points d'eau artificiels : c'est l'un des parcs d'Afrique les mieux adaptés à l'observation des animaux en voiture individuelle. La visite se fait en général en trois étapes, autour des trois grands camps : Okaukuejo au sud-ouest (porte sud d'Andersson, avec son point d'eau éclairé la nuit où l'on voit souvent des rhinocéros noirs), Halali au centre (point d'eau de Moringa, belvédère sur la cuvette de sel) et Namutoni à l'est (fortin blanc de style allemand, points d'eau de Chudop et de Klein Namutoni, cuvette de Fischer) ; plus à l'ouest, Olifantsrus reçoit très peu de visiteurs. Au nord et au sud du parc, des réserves privées comme Ongava et Onguma proposent le suivi de rhinocéros à pied et des safaris de nuit. Meilleure période : la saison sèche, de mai à octobre, quand les animaux se concentrent autour des points d'eau ; de novembre à avril, en saison des pluies, la végétation est verdoyante et les jeunes nombreux, mais les animaux sont dispersés et il fait plus chaud. Accès : depuis Windhoek, comptez environ 5 h en voiture par la B1 jusqu'à la porte sud ; dans le parc, les routes sont en gravier mais praticables en voiture ordinaire, limitées à 60 km/h ; les portes ouvrent au lever du soleil et ferment au coucher. Durée conseillée : 2 à 3 nuits, en traversant le parc d'est en ouest. À savoir : il est strictement interdit de descendre de voiture dans le parc, sauf dans les camps et aux endroits désignés ; l'entrée se paie par personne et par jour, avec un supplément pour le véhicule ; en haute saison, l'hébergement dans les camps se réserve plusieurs mois à l'avance sur le site de NWR ; en saison des pluies, il y a un risque de paludisme.

Sites incontournables

• parc national d'Etosha – Parc national autour d'un immense marais salant blanc. En voiture, entre les points d'eau, on guette éléphants, rhinocéros et lions ; au ca…
• Okaukuejo – Le point d'eau éclairé le plus célèbre d'Etosha, juste au bord de l'enceinte du camp : la nuit, rhinocéros noirs, éléphants et lions vienne…
• Belvédère d'Etosha – Seul endroit du parc où l'on peut conduire jusqu'au marais salant. Tout autour, une étendue blanche de croûte de sel à perte de vue, et sou…
• Halali – Le camp de Halali, au milieu du parc, dont le point d'eau de Moringa au pied d'une colline de dolomie est plus calme qu'Okaukuejo, avec une…
• Point d'eau d'Okondeka – Point d'eau naturel au bord sud-ouest du salar, au nord d'Okaukuejo, où des troupes de lions guettent souvent gnous, zèbres et springboks d…
• Point d'eau de Nebrownii – Point d'eau artificiel à l'est d'Okaukuejo, où des centaines de zèbres et de springboks se rassemblent en saison sèche, et qui est aussi un…
• Point d'eau d'Olifantsbad – Point d'eau au sud-est d'Okaukuejo, dont le nom signifie « bain des éléphants » : les troupeaux y boivent et s'y baignent, avec une aire de…
• Sprokieswoud – Forêt de moringas tordus à l'ouest d'Okaukuejo, aux troncs courts ressemblant à des racines plantées à l'envers, surnommée « forêt hantée »…
• Namutoni – Fort colonial allemand blanc dans le camp de l'est, construit au début du XXe siècle, aujourd'hui camp et belvédère ; on peut monter sur le…
• Fischer's Pan – Petit salar au nord-est de Namutoni : après la saison des pluies, il attire flamants, pélicans et autres oiseaux d'eau, et la piste qui fai…
• Point d'eau de Chudob – L'un des points d'eau les plus fréquentés près de Namutoni : en saison sèche, girafes, zèbres, éléphants et impalas s'y rassemblent pour bo…
• Point d'eau de Klein Namutoni – Petit point d'eau à quelques kilomètres seulement du camp de Namutoni, au trajet très court, où l'on voit souvent lions, éléphants et giraf…
• Piste Dik-Dik – Petite boucle en brousse près de Namutoni, dédiée au dik-dik de Damara, l'une des plus petites antilopes du monde ; le tour ne prend que 20…
• Affût d'Olifantsrus – Affût à deux niveaux dans le camp de l'ouest du parc, pour observer de près éléphants et rhinocéros qui boivent derrière une vitre, avec be…
• Réserve privée d'Ongava – Réserve privée voisine de la porte sud d'Etosha, réputée pour le pistage à pied des rhinocéros noirs et blancs ; les hébergements de luxe p…
• Réserve d'Onguma – Réserve privée à l'extérieur de la porte est d'Etosha, voisine du Fischer's Pan, avec plusieurs hôtels donnant sur des points d'eau, et des…

Où manger

• Okaukuejo Restaurant – Restaurant du camp principal de l'ouest d'Etosha, à quelques pas du célèbre point d'eau éclairé la nuit ; il est aussi…

Itinéraires

• La grande boucle classique de Namibie en voiture : 13 jours – Boucle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : dunes, côte, art rupestre et Etosha, l'essentiel d'une premièr…
• Kaokoland, Himbas et Kunene en 4x4 : 13 jours – En 4x4 vers le nord par le Damaraland, Sesfontein et les chutes d'Epupa, avant de traverser Etosha par la porte ouest.
• Grande boucle transfrontalière de Windhoek à Victoria Falls en 13 jours – De la Namibie au delta et à Chobe en traversant l'Okavango, pour finir à Victoria Falls.