Myrtle Beach

Le « Grand Strand » de Caroline du Sud, une côte de villégiature de 96 km : promenade en bois, grande roue, théâtres de spectacle, Brookgreen Gardens et parc d'État de Huntington Beach.

Myrtle Beach se trouve sur la côte nord-est de la Caroline du Sud, aux États-Unis, et forme le cœur de la zone balnéaire du « Grand Strand ». Celui-ci s'étend de Little River, à la frontière de la Caroline du Nord, jusqu'à Georgetown au sud, sur environ 96 km de plages, d'hôtels face à la mer, de terrains de golf et d'équipements de loisirs. Il accueille plus de dix millions de visiteurs par an et compte parmi les destinations balnéaires familiales les plus populaires de la côte est. Le climat est subtropical humide : de mai à septembre, l'eau est chaude et c'est la haute saison des plages ; en avril-mai et en septembre-octobre, les températures sont agréables, la fréquentation et les prix plus bas ; de juin à novembre, c'est la saison des ouragans de l'Atlantique, à surveiller de près ; l'hiver est doux, mais la plupart des attractions réduisent leur activité.

On peut répartir les visites en trois secteurs : au centre, la promenade en bois, la grande roue SkyWheel et le parc d'attractions Family Kingdom ; à l'intérieur des terres, le quartier commerçant et récréatif de Broadway at the Beach et l'aquarium Ripley's ; au nord, North Myrtle Beach avec Barefoot Landing, Alligator Adventure, les théâtres de spectacle et la jetée de Cherry Grove ; au sud, le parc d'État de Myrtle Beach, la MarshWalk de Murrells Inlet (restaurants de fruits de mer), Brookgreen Gardens et le parc d'État de Huntington Beach, puis plus loin Pawleys Island et la ville historique de Georgetown.

Accès : l'aéroport international de Myrtle Beach est à environ 5 km du centre, avec des vols directs depuis de nombreuses villes américaines ; les sites sont dispersés et il faut en pratique une voiture ; en été, la route 17 est souvent embouteillée. Comptez 3 à 5 jours.

À savoir : en été, les UV sont forts et les courants de retour dangereux, baignez-vous sur des plages surveillées par des maîtres-nageurs ; en haute saison, il faut réserver à l'avance les spectacles, l'aquarium et autres attractions très demandées.

Sites incontournables

• Promenade de Myrtle Beach – Promenade en bois longue d'environ 2 km le long de la plage, qui relie deux jetées de pêche, bordée de bars, de boutiques de souvenirs et d…
• Jardins de Brookgreen – L'un des plus grands jardins de sculptures en plein air des États-Unis, aménagé sur d'anciennes plantations de riz, avec plus de 2 000 scul…
• Parc d'État de Huntington Beach – Plage et marais salants préservés dans leur état naturel, où l'on peut observer alligators et oiseaux : l'un des meilleurs sites d'observat…
• Broadway at the Beach – Vaste complexe commercial et de loisirs autour d'un lac artificiel, avec plus d'une centaine de boutiques, restaurants, un aquarium et des…
• SkyWheel Myrtle Beach – Grande roue de bord de mer haute d'environ 57 m, située près du Boardwalk ; ses cabines entièrement fermées et climatisées offrent une vue…
• Château d'Atalaya – Villa d'hiver de style mauresque construite dans les années 1930 par les Huntington, avec une cour carrée et une tour de guet ; monument hi…
• Aquarium Ripley's – Grand aquarium de Broadway at the Beach ; un tunnel sous-marin d'environ 100 m permet d'observer requins et raies glissant au-dessus de la…
• MarshWalk de Murrells Inlet – Promenade en bois le long d'une baie aux marais salants, bordée d'une dizaine de restaurants de fruits de mer et de bars, surnommée « capit…
• Barefoot Landing – Village commercial de plein air dans le nord de Myrtle Beach, le long d'un canal intérieur ; boutiques, restaurants, promenade en bois et t…
• Alligator Adventure – Parc de reptiles situé près de Barefoot Landing, qui abrite des centaines d'alligators, de varans et de serpents, avec des séances de nourr…
• Parc d'État de Myrtle Beach – Premier parc d'État de Caroline du Sud, qui préserve la forêt côtière et une plage plus calme, avec un ponton de pêche et des terrains de c…
• Family Kingdom – Parc d'attractions balnéaire à l'ancienne, avec le grand huit en bois « Swamp Fox » datant de 1966 et un parc aquatique face à la mer.
• Pawleys Island – L'une des plus anciennes stations balnéaires de la côte Est, discrète, avec ses maisons de bord de mer à l'ancienne et ses hamacs, en contr…
• Quartier historique de Georgetown – Troisième plus ancienne ville portuaire de Caroline du Sud, avec ses vieilles boutiques de Front Street et sa promenade au bord de l'eau, e…
• Carolina Opry – Le théâtre de variétés musicales le plus réputé de Myrtle Beach, où se succèdent depuis plus de trente ans des spectacles mêlant country, p…
• Pirates Voyage – Dîner-spectacle sur le thème des pirates, créé par Dolly Parton, qui se joue autour d'un immense bassin et de deux navires pirates à taille…
• The Market Common – Quartier piéton aménagé sur l'ancienne base aérienne, avec boutiques, restaurants, cinéma et parc au bord du lac, idéal pour une promenade…
• Jetée de Cherry Grove – Long ponton de pêche du nord de Myrtle Beach ; au bout, la plateforme d'observation à deux niveaux est un excellent endroit pour voir les d…
• Musée d'art de Myrtle Beach – Musée d'art gratuit installé dans une ancienne villa balnéaire, qui présente des œuvres d'artistes de Caroline du Sud et du sud-est des Éta…

Où manger

• Sea Captain's House – Restaurant de fruits de mer dans une vieille maison face à la mer, ouvert en 1962 ; sa soupe de crabe femelle est la sp…
• Mammy's Kitchen – Institution de Myrtle Beach ouverte en 1953, réputée pour sa cuisine familiale campagnarde du Sud et son copieux buffet…
• Big Mike's Soul Food – Petite adresse de soul food très recommandée par les locaux ; son poulet frit « meat 'n' three » a figuré dans le palma…
• River City Café (21st Ave) – Premier restaurant d'une chaîne locale de burgers, ouvert en 1985 ; cacahuètes à grignoter avec coquilles jetées au sol…