Mussoorie

La « reine des collines », station d'altitude de l'époque britannique dominant la vallée du Doon et les sommets enneigés de l'Himalaya ; le Mall, la vieille bourgade de Landour et les chutes de Kempty en font une villégiature classique du nord de l'Inde.

Mussoorie se trouve dans l'Uttarakhand, sur une crête de la bordure extérieure de l'Himalaya, à environ 2 000 m d'altitude. Au sud, elle domine la vallée du Doon et Dehradun, la capitale de l'État ; au nord, on aperçoit au loin les sommets enneigés de l'Himalaya, d'où son surnom de « reine des collines ». Des officiers britanniques y fondent une station d'été dans les années 1820, et la ville conserve aujourd'hui son Mall bordé d'arbres, ses vieilles églises, ses hôtels et ses écoles de l'époque coloniale. Côté climat : de mars à juin, il fait doux et frais, et c'est la haute saison, quand les habitants du nord de l'Inde fuient la chaleur ; en juillet-août, la mousson apporte de fortes pluies, de fréquents glissements de terrain et un épais brouillard ; de septembre à novembre, l'automne est clair et les sommets se voient le mieux ; de décembre à février, il fait froid, avec parfois de la neige. Pour s'y retrouver : le centre s'organise autour du Mall. À l'extrémité ouest, vers Library Square, se trouvent l'église chrétienne, le jardin de la Company et la communauté tibétaine de Happy Valley ; à l'extrémité est, près du bazar de Kulri, on prend le téléphérique pour Gun Hill, et Camel's Back Road fait le tour du versant nord. Plus haut à l'est se trouve Landour, calme vieille bourgade militaire britannique, avec Char Dukan, le belvédère de Lal Tibba et un chemin circulaire en forêt ; à l'ouest, on trouve la maison de George Everest, Cloud's End et la colline de Benog. En excursion d'une journée, on peut aller aux chutes de Kempty, au nord-ouest, ou vers l'est, par Dhanaulti et le temple de Surkanda Devi jusqu'à Kanatal, pour la neige et la forêt. Côté transports : l'aéroport le plus proche est celui de Jolly Grant, à Dehradun (environ 60 km) ; depuis la gare de Dehradun, il faut compter 1 à 1,5 heure en taxi ou en bus pour monter, par une route de montagne aux nombreux virages. Comptez 2 à 3 jours. À noter : le week-end et pendant les vacances scolaires indiennes (mai-juin, octobre, Noël et Nouvel An), la ville est extrêmement fréquentée et les hôtels augmentent leurs prix ; le Mall est par moments interdit aux voitures ; en hiver, les routes peuvent être fermées par la neige.

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