Musanze et parc national des Volcans
Pistage des gorilles de montagne et des singes dorés dans les monts Virunga, ascension du lac de cratère du Bisoke, avec en prime les lacs jumeaux et Gisenyi, sur la rive nord du lac Kivu.
Musanze (anciennement Ruhengeri), dans la province du Nord, au nord-ouest du Rwanda, est la ville porte d'entrée du parc national des Volcans. Elle se trouve à environ 95 km de Kigali, soit 2 à 2 h 30 de route. Le parc des Volcans est la partie rwandaise du massif des Virunga, contigu au parc des Virunga en République démocratique du Congo et au parc de Mgahinga en Ouganda. Cinq volcans s'y succèdent : Karisimbi, Bisoke, Muhabura, Gahinga et Sabyinyo. C'est l'un des principaux refuges des quelque 1 000 gorilles de montagne qui subsistent dans le monde, et la primatologue Dian Fossey y a mené ses recherches pendant 18 ans. Au programme : rendez-vous tôt le matin au siège du parc, à Kinigi, pour pister les gorilles de montagne (permis d'environ 1 500 USD) ou les singes dorés, marcher jusqu'à la tombe de Dian Fossey, escalader le lac de cratère du Bisoke ou relever le défi du Karisimbi. Hors du parc, on peut faire de la barque sur les lacs jumeaux Burera et Ruhondo, explorer les grottes de lave de Musanze, la forêt sacrée de Buhanga et des villages culturels communautaires. À environ 60 km vers l'ouest se trouve Rubavu (Gisenyi), sur la rive nord du lac Kivu, avec ses plages, ses sources chaudes et la pêche nocturne. Climat : à 1 800-2 500 m d'altitude, il fait frais toute l'année ; juin-septembre et décembre-février sont les saisons sèches, idéales pour la randonnée ; en mars-mai et octobre-novembre, les sentiers sont boueux, mais les permis sont plus faciles à obtenir. Il est conseillé de rester 3 à 4 jours : 1 jour pour les gorilles, 1 jour pour les singes dorés ou l'ascension, 1 jour pour la région des lacs et la découverte culturelle, plus 1 jour au bord du lac à Rubavu. À noter : les permis doivent être réservés à l'avance auprès du RDB ou d'une agence de voyages ; en montagne, il fait froid et humide, prévoyez un imperméable, des gants et des chaussures montantes ; les sacs en plastique sont interdits au Rwanda ; la frontière avec la RDC est proche, ne la franchissez pas de votre propre initiative.
Sites incontournables
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Où manger
- Traveling Roots (restaurant-jardin) – Restaurant-jardin tenu par un Sud-Africain, réputé pour ses pizzas, ses tacos et sa viande fumée maison, l'une des adre…
- Migano Café – Café animé du centre de Musanze, servi du petit-déjeuner au dîner, idéal avant ou après une randonnée pour voir les gor…
- La Paillotte – Restaurant populaire et abordable du centre de Musanze, doté d'une boulangerie, où l'on mange aussi bien des pizzas que…
Itinéraires
- Kigali et les gorilles du parc des Volcans en 3 jours – De Kigali à Kinigi : un court séjour pour suivre les gorilles de montagne et les singes dorés.
- Grande boucle du Rwanda en 11 jours – Un circuit qui enchaîne Akagera, le parc des Volcans, Kibuye, Nyungwe et le palais royal du sud.
- Gorilles au Rwanda et en Ouganda et lac Bunyonyi en 7 jours – Un pistage de gorilles dans chaque pays, par Rushaga, avec le lac Bunyonyi en dernière étape.