Multan

L'une des plus anciennes villes d'Asie du Sud, surnommée la « ville des saints », avec ses mausolées soufis aux carreaux de faïence bleue et son artisanat de poterie bleue et de broderie.

Multan se trouve dans le sud de la province du Pendjab, au Pakistan, sur la rive est du Chenab. C'est l'une des plus anciennes villes continûment habitées d'Asie du Sud, avec environ 2 millions d'habitants. Depuis le Moyen Âge, elle est un centre de prédication soufie, et ses mausolées de saints, très nombreux, lui ont valu le surnom de « ville des saints » (Madina-tul-Auliya). Le cœur de la visite est la colline du fort (Qasim Bagh), au centre de la vieille ville : les mausolées de Rukn-e-Alam et de Bahauddin Zakariya se font face de part et d'autre de la route, à côté des ruines du temple de Prahladpuri ; au sud de la colline se trouvent le quartier commerçant de la vieille ville, comme le bazar Hussain Agahi, et le mausolée de Shah Yusuf Gardezi, et à l'est le mausolée de Shams Tabrizi. Les carreaux de faïence bleu et blanc, la poterie bleue, la broderie, les lampes en peau de chameau et la sucrerie Sohan Halwa sont autant de spécialités de Multan. Le climat est chaud et sec, avec des étés dépassant souvent 45 °C ; la meilleure période pour visiter va de novembre à février, et il peut y avoir du brouillard tôt le matin en hiver. Accès : l'aéroport international de Multan propose des vols intérieurs et des liaisons avec le Golfe ; l'autoroute M-4 relie Lahore et Faisalabad, et le train dessert Lahore et Karachi. En ville, on se déplace surtout en rickshaw et en VTC. Nous conseillons de rester 1 à 2 jours. À noter : pour visiter les mausolées, il faut se déchausser et porter une tenue modeste, les femmes devant se couvrir la tête ; l'affluence est forte pendant le Ramadan et les fêtes d'Urs ; renseignez-vous sur les conseils de sécurité locaux avant de partir, et si vous voyagez seul, mieux vaut faire appel à un guide local.

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