Muara Muntai & Middle Mahakam Lakes

Villages sur pilotis reliés par des passerelles de bois, en plein cours moyen du Mahakam. On traverse en longue pirogue les lacs Jempang et Semayang, on rend visite aux maisons communes de Mancong et de Tanjung Isuy, et l'on cherche les dauphins de l'Irrawaddy.

La région de Muara Muntai et du lac Mahakam se trouve dans la province du Kalimantan oriental, en Indonésie, sur le cours moyen du Mahakam, le deuxième plus long fleuve de Bornéo. Elle s'étend sur les districts de Kutai Kartanegara et de Kutai Occidental. C'est une vaste tourbière, où les lacs Jempang, Semayang et Melintang sont reliés au fleuve par des chenaux. En saison des pluies, les lacs s'étendent à perte de vue ; en saison sèche, leur niveau baisse considérablement. La région est peuplée de Musulmans riverains, Kutai et Banjar, et sur la rive sud du lac vivent les Dayaks Benuaq. Les villages sur pilotis en bois de fer, les passerelles de bois, les maisons communes dayaks et les sculptures sacrées en bois, ainsi que le dauphin d'eau douce du Mahakam, en danger critique d'extinction, les nasiques et une riche avifaune, font de cette région un itinéraire classique pour découvrir la culture fluviale et les écosystèmes des zones humides de Bornéo.

Le climat est équatorial et humide, avec des températures d'environ 25 à 33 °C toute l'année. De mai à septembre, il pleut relativement peu : c'est la meilleure période. Toutefois, de août à octobre, à la fin de la saison sèche, le niveau des lacs peut devenir trop bas pour les pirogues. De novembre à mars, la saison des pluies apporte de nombreuses averses ; les lacs sont alors à leur plus haut niveau, mais les orages sont fréquents.

Itinéraire typique : depuis Samarinda, il faut environ 3 heures de route jusqu'à Kota Bangun. Prenez ensuite un hors-bord jusqu'au village de Pela pour observer les dauphins et explorer le lac Semayang. Passez la nuit au village sur pilotis de Muara Muntai. Le lendemain, louez une pirogue pour traverser le lac Jempang jusqu'à la maison commune de Tanjung Isuy, assistez à une danse dayak, puis rendez-vous à la maison commune de Mancong. Le retour se fait par la route ou par voie d'eau. Il est conseillé de prévoir 3 à 4 jours.

Conseils : les infrastructures touristiques sont rudimentaires. Les hébergements sont des auberges, des pensions familiales et des maisons communes où l'on dort sur des nattes. Seul l'argent liquide est accepté. Le réseau téléphonique est intermittent. Le prix des bateaux se négocie à l'avance, et lors des longues traversées, protégez-vous du soleil et de la pluie. Le risque de paludisme est faible, mais protégez-vous des moustiques. Dans les villages musulmans, adoptez une tenue couvrante, et avant d'entrer dans une maison commune, demandez l'autorisation de ses habitants.

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