Mù Cang Chải

Rizières en terrasses de haute montagne peuplées de Hmong, dans le nord du Vietnam : vagues de riz doré en automne, colline du Fer à cheval, col de Khau Phạ et parapente, très prisés des photographes et des cyclistes.

Mù Cang Chải se situe au sud-est de la chaîne de Hoàng Liên Sơn, dans le nord-ouest du Vietnam, à environ 280 km de Hanoï. Autrefois dans la province de Yên Bái, désormais rattachée à Lào Cai depuis le redécoupage administratif de 2025, l'ancien district de Mù Cang Chải est devenu une entité de niveau commune. L'altitude moyenne dépasse 1 000 m et les Hmong représentent plus de 90 % de la population ; depuis des générations, ils aménagent des rizières en terrasses sur des pentes abruptes, et celles de La Pán Tẩn, Chế Cu Nha et Dế Xu Phình ont été classées site pittoresque national en 2007. La meilleure période va de la mi-septembre au début octobre, quand le riz mûrit et que les collines se couvrent d'or ; c'est aussi le moment du festival de parapente du col de Khau Phạ. En mai-juin, à la période d'irrigation et de repiquage, les terrasses brillent comme des miroirs, pour un tout autre charme ; de décembre à février, il fait froid et brumeux, et les rizières sont nues. Itinéraire : au départ de Hanoï, passez par Nghĩa Lộ (plaine de Mường Lò, culture thaïe) et la vallée de Tú Lệ (riz gluant et sources chaudes), franchissez le col de Khau Phạ pour atteindre le bourg de Mù Cang Chải, avec en chemin le village de Lìm Mông et le site de décollage et d'atterrissage des parapentes. Autour du bourg, on découvre les rizières de la colline du Fer à cheval, de Dế Xu Phình, de Púng Luông, de Chế Cu Nha, de Kim Nọi et de Mồ Dề ; vers l'ouest, la route de Làng Chải–Khau Mang permet de poursuivre vers Tân Uyên et Sa Pa. Accès : des bus-couchettes partent de la gare de Mỹ Đình, à Hanoï, vers Mù Cang Chải (environ 7 à 8 h), mais la plupart des voyageurs louent une voiture avec chauffeur ou une moto pour faire la boucle du Nord-Ouest. Prévoyez 2 à 3 jours ; en haute saison, les hébergements sont rares le week-end, réservez à l'avance. Les routes de montagne sont sinueuses et raides, avec des risques de glissements de terrain en saison des pluies : portez toujours un casque à moto et évitez de rouler de nuit ; on peut retirer de l'argent au bourg, mais dans les villages on n'accepte pratiquement que les espèces. Demandez la permission avant de photographier des Hmong ; les points photo aménagés par des paysans sont payants, au tarif affiché.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires