Montagu et Route 62

Charmante petite ville victorienne à l'ouest de la Route 62, avec sources chaudes, escalade en gorge et vallée viticole de Robertson, et sur le trajet des villages de plateau semi-aride comme Barrydale.

Montagu se trouve dans la province du Cap-Occidental, en Afrique du Sud, dans la région de Langeberg, à environ 190 km du Cap, soit 2 h 30 de route ; c'est la petite ville de départ de la section ouest de la Route 62, célèbre itinéraire en voiture. Fondée en 1851, la ville conserve de part et d'autre de sa longue rue principale de nombreuses maisons blanches de style victorien et cap-hollandais, entourées de montagnes de grès ocre rouge aux plis tourmentés. Au nord de la ville, des sources chaudes naturelles atteignent environ 43 °C ; la réserve naturelle de montagne, à l'ouest, offre des sentiers classiques, et ses falaises ont fait de Montagu un haut lieu de l'escalade sportive sud-africaine. Aux alentours : au sud-ouest, passez par le tunnel des gorges de Cogmanskloof pour déguster du vin dans la vallée viticole de Robertson, faire un pique-nique en bateau sur la rivière Breede, puis descendre jusqu'à McGregor, village aux toits de chaume ; à l'est, suivez la Route 62 jusqu'à la réserve de faune de Sanbona, à Barrydale, petite ville d'artistes, et au bar de bord de route Ronnie's Sex Shop, très prisé des réseaux sociaux ; en tournant vers le sud, le col de Tradouw mène à la côte. Les meilleures périodes sont septembre–novembre, pour les fleurs du printemps, et mars–mai, pour les vendanges d'automne ; l'été, l'intérieur dépasse souvent 35 °C en journée, et en hiver les nuits sont froides mais idéales pour les bains chauds. Il faut une voiture ; nous conseillons 2 à 3 jours, avec la possibilité de poursuivre vers l'est, jusqu'à Calitzdorp, Oudtshoorn et la Garden Route.

Sites incontournables

• Avalon Springs – Station thermale naturelle dans le canyon au nord de Montagu, avec une eau à environ 43 °C ; le bassin extérieur, adossé à des falaises ocr…
• Vallée viticole de Robertson – La « vallée du vin et des roses » dans la vallée de la Breede : plus de 50 domaines réputés pour leur chardonnay et leurs crémants, avec de…
• Col de Cogmanskloof – Le col qui relie Montagu à Ashton, au cœur d'une gorge ; au-dessus du tunnel taillé dans la roche en 1877 subsiste un petit fortin britanni…
• Escalade à Montagu – L'un des sites d'escalade sportive les plus réputés d'Afrique du Sud, avec plus d'un millier de voies sur des parois de grès quartzique, ac…
• Musée de Montagu – Un petit musée installé dans une ancienne église de mission, qui présente l'histoire locale et les savoirs sur les plantes médicinales ; la…
• Réserve de montagne de Montagu – Deux grands circuits au départ de la ville : le sentier Blaauwpoort, qui grimpe d'environ 1 000 mètres pour surplomber les monts Langeberg…
• Balade en tracteur à la Protea Farm – Une balade en remorque tractée jusqu'à environ 1 500 mètres d'altitude sur les hauteurs des monts Langeberg, avec vue sur la vallée, suivie…
• Croisière sur la Breede à Viljoensdrift – La croisière sur la Breede depuis le domaine viticole de Viljoensdrift ; en glissant lentement entre les saules et les roseaux, on déguste…
• McGregor – Une petite ville paisible au sud de Robertson, avec ses cottages blancs à toit de chaume bien conservés le long des rues, où vivent artiste…
• Réserve naturelle de Vrolijkheid – Réserve de karoo buissonnant près de McGregor, avec abris d'observation des oiseaux et sentiers en boucle, où l'on peut voir antilopes, dam…
• Barrydale – Petite ville d'artistes sur la route 62, bordée de cafés, de galeries et de restaurants de ferme, étape la plus appréciée des automobiliste…
• Col de Tradouw – Route de montagne en gorge au sud de Barrydale, franchissant les monts Langeberg, bordée de falaises de grès rouge ; l'un des plus beaux co…
• Réserve faunique de Sanbona – L'une des réserves de faune les plus proches du Cap, où l'on peut voir lions blancs, éléphants, rhinocéros et guépards dans un paysage de k…
• Ronnies Sex Shop – Le bar en bord de route le plus célèbre de la route 62, dont le nom vient d'une farce au graffiti ; les murs sont couverts de sous-vêtement…

Où manger

• The Rambling Rose Farm Stall – Ferme-boutique sur la Route 62 à Montagu, classée première de la ville ; réputée pour ses confitures maison, sa pâtisse…
• The Barn on 62 – Café familial aménagé dans une ancienne grange, avec un jardin paisible ; hamburgers maison et shakshuka à l'aubergine…
• Restaurant du Mimosa Lodge – Restaurant d'un hôtel tenu par un chef suisse, avec un grill et le menu privé SOLO, en cinq services accompagnés de vin…

Itinéraires

• Route 62 et Petit Karoo en 4 jours – Par la route 62, à travers vallées viticoles et plateau semi-aride jusqu'à Oudtshoorn, puis par un col jusqu'à George.