Monrovia

Capitale du Liberia : l'île de Providence, où débuta la république fondée par des esclaves affranchis américains, et l'hôtel Ducor abandonné racontent l'histoire ; à l'ouest, Robertsport est un haut lieu du surf en Afrique de l'Ouest.

Monrovia est la capitale et la plus grande ville du Liberia. Elle occupe la péninsule du cap Mesurado, sur la côte atlantique, et porte le nom du président américain James Monroe. En 1822, des esclaves affranchis américains débarquèrent sur l'île de Providence, fondant la première république moderne d'Afrique ; la ville conserve encore une architecture de style américano-libérien et des toponymes à l'américaine. La guerre civile (1989-2003) a laissé de profondes cicatrices, dont les ruines de l'hôtel Ducor sont l'emblème.

Organisation de la ville : la vieille péninsule (Broad Street, Musée national, église baptiste de Providence, hôtel Ducor et temple maçonnique, marché du bord de l'eau, île de Providence) ; Capitol Hill et Sinkor (bâtiments gouvernementaux, quartier des ambassades, bars et restaurants de plage) ; la banlieue sud-est (Silver Beach, l'île aux chimpanzés de Marshall, la plantation d'hévéas de Firestone) ; et au nord-ouest, Robertsport et le lac Piso, où l'on peut passer 1 à 2 nuits pour surfer.

Saison : la saison sèche de novembre à avril est la meilleure période pour voyager ; de mai à octobre, la saison des pluies est extrêmement arrosée et les routes sont boueuses. Transports : l'aéroport international Roberts est à environ 60 km du centre ; en ville, on se déplace surtout en taxi ou en moto-taxi, et il est conseillé de louer une voiture avec chauffeur. À noter : un visa obtenu à l'avance et un certificat de vaccination contre la fièvre jaune sont obligatoires à l'entrée ; la sécurité est moyenne, évitez de marcher la nuit ; les courants de retour sont forts en bord de mer, soyez très prudent pour vous baigner. Durée de séjour conseillée : 3 à 4 jours.

Sites incontournables

• Île Providence – En 1822, les premiers esclaves affranchis venus des États-Unis y ont débarqué ; c'est le point de départ de la fondation du Liberia. L'île…
• Hôtel Ducor – Hôtel abandonné au sommet de Mamba Point, ancien cinq étoiles tombé en ruines après la guerre civile ; depuis le toit, on découvre la ville…
• Robertsport – Petite station balnéaire au pied du comté de Grand Cape Mount, réputée pour ses vagues gauches parmi les meilleures d'Afrique de l'Ouest. P…
• Musée national du Liberia – Bâtiment colonial de Broad Street qui abrite des masques en bois de divers peuples, des objets liés à la fondation de l'État et des témoign…
• Marché de Waterside – Le plus grand marché en plein air de Monrovia, au bord de la rivière Mesurado, où des étals de tissus, de poisson et de produits du quotidi…
• Broad Street – Artère principale et cœur de la vieille ville de Monrovia : bâtiments gouvernementaux, boutiques et architecture coloniale américano-libéri…
• Grand Temple maçonnique – Imposant bâtiment néoclassique au sommet de Snow Mountain, longtemps symbole du pouvoir des élites américano-libériennes, qui reste impress…
• Église baptiste Providence – L'une des plus anciennes églises du Liberia, où fut signée en 1847 la déclaration d'indépendance : le lieu de naissance de la nation.
• Capitole du Liberia – Siège du pouvoir législatif sur Capitol Hill, voisin du Temple de la justice et de la présidence ; photographie depuis l'extérieur uniqueme…
• Silver Beach – Plage de loisirs au sud-est de la capitale, avec palmiers, bars de plage et restaurants de fruits de mer, très fréquentée par les Monrovien…
• Plantation Firestone – L'une des plus grandes plantations d'hévéas du monde, à Harbel : rangées d'arbres à caoutchouc et histoire industrielle centenaire.
• Lac Piso – La plus grande lagune du Liberia, bordée de mangroves et de villages de pêcheurs, qui fait partie du paysage sur la route de Robertsport.
• Île aux Singes – Îlots de l'estuaire près de Marshall, où vivent d'anciens chimpanzés de laboratoire et où l'on peut les observer de près en bateau.
• Lac Bleu – Lac formé dans une ancienne mine de fer à ciel ouvert abandonnée près de Tubmanburg, aux eaux d'un bleu profond, entouré de forêt tropicale.

Où manger

• FuZion D'Afrique – Terrasse tenue par des Libériens sur le boulevard Tubman à Sinkor, qui propose plats locaux, petits plats libanais, piz…
• Restaurant Diana – Petite adresse libanaise de longue date sur Carey Street, au centre-ville ; le shawarma et les sandwichs aux falafels s…
• The Living Room Sushi – Restaurant asiatique branché au quatrième étage du Royal Hotel, proposant des sushis fusion et des plats thaïlandais et…

Itinéraires

• Monrovia et Robertsport en 5 jours – Court circuit : l'histoire de la fondation du pays à Monrovia, puis surf et pirogue sur le lac Piso à Robertsport.
• Traversée terrestre de six pays d'Afrique de l'Ouest en 19 jours – Long itinéraire par la route, de Dakar à Monrovia à travers six pays, avec l'archipel des Bijagós.