Mombasa

Deuxième ville du Kenya et port swahili millénaire : vieille ville et Fort Jesus, plages de la côte nord à Nyali, terminus est du chemin de fer Mombasa-Nairobi (SGR).

Mombasa est la deuxième ville du Kenya et le plus grand port d'Afrique de l'Est. Son cœur est l'île de Mombasa, entourée de chenaux, reliée au nord par le pont de Nyali, au sud par le ferry de Likoni et au continent par une chaussée. La ville possède plus de mille ans d'histoire commerciale swahilie ; le Fort Jesus, laissé par les Portugais (patrimoine mondial), voisine avec la vieille ville de style arabe : c'est le cœur de la visite, que l'on parcourt à pied en une demi-journée à une journée. Sur la côte nord, Nyali, Bamburi et Shanzu concentrent les complexes balnéaires : on peut partir en mer faire du snorkeling dans le parc national marin de Mombasa, ou aller nourrir les girafes au parc Haller et admirer le coucher de soleil à bord d'un boutre. Le climat est chaud toute l'année : de juillet à mars, il est plus sec, idéal pour les vacances à la plage ; d'avril à juin, c'est la longue saison des pluies, humide et étouffante. Accès : depuis Nairobi, le Madaraka Express du SGR met environ 5 à 6 h, ou l'on peut atterrir à l'aéroport international Moi. Séjour conseillé : 2 à 4 jours, avec 1 jour pour la vieille ville et le Fort Jesus, le reste sur les plages de la côte nord. La plage de Diani au sud, le parc national de Tsavo, Malindi et Watamu sont d'autres bases possibles. Dans la vieille ville et le centre, gardez bien vos affaires ; la nuit, prenez un taxi, et adoptez une tenue respectueuse des coutumes musulmanes locales.

Sites incontournables

• fort Jesus – Forteresse côtière construite par les Portugais en 1593, classée au patrimoine mondial. C'est le monument historique le plus emblématique d…
• Vieille ville de Mombasa – Vieille ville swahilie au nord du fort Jesus, où les ruelles étroites regorgent de portes en bois sculpté, de balcons en bois, de mosquées…
• Parc Haller – Parc écologique aménagé dans une ancienne carrière, où l'on peut nourrir des girafes de près, observer des hippopotames et de gigantesques…
• Plage de Nyali – La plage de sable blanc la plus proche du centre-ville, sur la côte nord : hôtels de luxe, lagon calme, idéale pour la baignade et les sort…
• Plage de Bamburi – La plage la plus animée de la côte nord : longue étendue de sable, nombreux hôtels et bars de plage, très fréquentée par les habitants le w…
• Parc national marin de Mombasa – Réserve de récifs coralliens entre Nyali et Bamburi, au large : snorkeling en bateau pour observer poissons tropicaux et étoiles de mer, av…
• Défenses de Mombasa – Deux paires d'arches monumentales en aluminium en forme de défenses d'éléphant, croisées sur l'avenue Moi : symbole de la ville, érigé en 1…
• Gare de Mombasa Terminus – Terminus est de la ligne Mombasa–Nairobi à voie standard, construite par des entreprises chinoises ; le train Madaraka Express est une expé…
• Croisière en boutre Tamarind – Croisière à bord d'un boutre traditionnel arabe le long de la Tudor Creek, pour admirer au coucher du soleil la vieille ville et le fort Jé…
• Jumba la Mtwana – Vestiges de la cité swahilie en pierre de corail des XIVe et XVe siècles, sur les rives de la Mtwapa, où mosquées et anciennes maisons se c…
• Plage de Shanzu – Plage plus tranquille et haut de gamme de la côte nord : sable blanc, eau claire, parfaite pour se détendre loin de l'agitation de Bamburi…
• Mamba Village – Centre d'élevage et d'observation de crocodiles à Nyali : le soir, on assiste au nourrissage, où les crocodiles jaillissent hors de l'eau…
• Wild Waters – Grand parc aquatique de Nyali, avec plusieurs toboggans, une rivière lente, des vagues artificielles, karts et autres attractions ; idéal p…
• Ateliers de Bombolulu – Ateliers artisanaux et centre culturel gérés par une association de personnes handicapées : on peut voir la fabrication de bijoux et de scu…
• Sanctuaire naturel de Nguuni – Réserve sœur de Haller Park : girafes, autruches et antilopes évoluent en liberté sur de vastes prairies, idéale pour un pique-nique au cou…
• Marché Mackinnon – Marché centenaire du centre-ville : fruits tropicaux, épices et légumes en tas, pour une immersion dans la vie quotidienne de Mombasa.
• Temple jaïn de Mombasa – L'un des plus anciens temples jaïns d'Afrique, avec une façade en marbre blanc, des flèches dorées et des sculptures raffinées ; la visite…
• Cathédrale du Saint-Esprit – Cathédrale catholique achevée en 1918, avec deux tours carrées et un dôme mêlant néoclassique et roman ; repère visuel du centre-ville.
• Coopérative artisanale Akamba – Coopérative de sculpture sur bois au bord de la route de l'aéroport : des centaines d'artisans akamba travaillent sur place, et les objets…

Où manger

• Tamarind Mombasa – Restaurant de fruits de mer emblématique de Mombasa, ouvert en 1972, qui domine le Tudor Creek et la vieille ville ; le…
• Tarboush Restaurant – Restaurant halal très populaire sur Makadara Road, avec tikka de poulet au charbon et shawarma accompagnés de pains cui…
• Forodhani Restaurant – Restaurant en bord de mer dans la vieille ville, sur le vieux port, à cinq minutes à pied de Fort Jesus ; plateau de fr…
• Shehnai Restaurant – Restaurant indien moghol ouvert en 1984, parmi les plus anciens de Mombasa ; le tandoori, le biryani et les crevettes à…

Itinéraires

• Amboseli, Tsavo et plage de Diani en 8 jours – Safari dans le sud, puis train SGR jusqu'à la côte : savane et plage sans prendre l'avion.
• Côte swahilie du sud au nord en 10 jours – Du sud au nord, Diani, Mombasa, Watamu et Lamu : plages et villes anciennes.