Mohéli

L'île la plus préservée des Comores : récifs coralliens du parc marin de Mohéli, plages de tortues à Itsamia et baleines à bosse saisonnières, loin du tourisme de masse.

Mohéli (Mwali en comorien) est la plus petite et la moins peuplée des quatre îles principales de l'Union des Comores. D'une superficie d'environ 290 km², elle se situe entre Grande Comore et Anjouan, avec pour chef-lieu Fomboni, sur la côte nord. Environ les trois quarts de l'île et de ses eaux environnantes relèvent du parc national de Mohéli, issu du parc marin de Mohéli créé en 2001 (la première aire protégée des Comores). L'île est réputée pour son caractère naturel : dans la lagune du sud, récifs coralliens et huit petits îlots. Les tortues vertes et imbriquées pondent sur les plages toute l'année, de juillet à octobre les baleines à bosse y mettent bas, et l'on peut aussi voir des dugongs et des dauphins. Dans la forêt tropicale des crêtes centrales vit la roussette de Livingstone, chauve-souris en danger critique d'extinction, ainsi que plusieurs espèces d'oiseaux endémiques.

Zones à visiter : dans le sud, le village de Nioumachoua sert de base pour les excursions en bateau vers les petits îlots, la plongée avec masque et tuba et l'observation des baleines. Au sud-est, Itsamia permet d'observer les tortues de nuit, et l'on peut randonner jusqu'au lac de cratère de Boudouni. Au centre et à l'ouest, autour de Wala, on randonne en forêt tropicale, on découvre les cascades et l'on observe les roussettes.

Le climat est tropical maritime : de mai à octobre, la saison sèche est fraîche et idéale pour voyager ; de novembre à avril, il fait chaud et humide, avec un risque de cyclones de janvier à mars.

Transports : depuis Moroni, capitale de Grande Comore, un petit avion met environ 20 minutes jusqu'à Fomboni, ou plusieurs heures en bateau. Sur l'île, la route côtière est de qualité moyenne. On se déplace surtout en voiture avec chauffeur ou en taxi partagé. Il est conseillé de rester 3 à 5 jours.

Attention : les infrastructures touristiques sont très rares. L'hébergement se fait surtout en écolodges et gîtes communautaires, à réserver à l'avance. On paie en espèces (francs comoriens, euros), la carte bancaire étant pratiquement inutilisable. C'est une société musulmane conservatrice : tenue modeste, respect des codes alimentaires pendant le ramadan. Il faut payer des frais de protection pour entrer dans le parc national.

Sites incontournables

• Mohéli Marine Park (Mohéli National Park) – Lagon du rivage sud de la première aire protégée des Comores, avec plongée et snorkeling sur les récifs ; de juillet à septembre, on peut o…
• Nioumachoua Islets – Petites îles volcaniques au large de Nioumachoua, avec plages de sable blanc, récifs peu profonds et colonies d'oiseaux marins : on peut lo…
• Itsamia Turtle Beach – Plage protégée par la communauté, à la pointe sud-est de l'île : presque chaque nuit, des tortues vertes viennent pondre ; un guide village…
• Lake Dziani Boudouni – Lac de cratère d'environ 30 hectares au sud-est de Mohéli, site Ramsar ; on le rejoint à pied depuis Itsamia avec un guide, pour voir des o…
• Mohéli Highland Forest (Mlédjélé) – Forêt tropicale primaire sur la crête centrale de Mohéli, autour du mont Mlédjélé, avec cascades et grands arbres à contreforts ; on peut y…
• Ouallah Beaches – Plages paisibles du sud-ouest de Mohéli, près du village d'Ouallah, bordées de cocotiers et de récifs coralliens peu profonds ; baignade et…
• Fomboni – Capitale et port de Mohéli, arrivée des ferries et des avions ; on peut flâner dans le marché, près de la mosquée et du bord de mer, avant…

Où manger

• Restaurant du Moheli Laka Lodge – Restaurant de l'auberge de la plage de Nioumachoua, sur la côte sud, qui prépare chaque jour poissons, poulpes et riz a…
• Auberge Les Abou – Restaurant de l'auberge en bord de mer entre Fomboni et l'aéroport, réputé pour ses fruits de mer locaux, avec vue sur…