Mildura et parc national de Mungo

Ville-oasis de l'intérieur au bord du Murray : croisière en bateau à aubes, dégustations de vin, puis immersion dans le parc national de Mungo, site du patrimoine mondial des lacs Willandra, avec ses dunes des « Murailles de Chine ».

Mildura se situe sur la rive sud du Murray, à l'extrémité nord-ouest de l'État de Victoria, face à la Nouvelle-Galles du Sud de l'autre côté du fleuve. Ville-oasis de l'intérieur créée à la fin du XIXe siècle grâce à l'irrigation lancée par les frères Chaffey, elle est entourée de vignobles, d'orangeraies et d'amandiers, et surnommée le « bol alimentaire » de l'Australie. Le climat est semi-aride et très ensoleillé : l'été (décembre–février), les températures dépassent souvent 40 °C, tandis qu'en hiver les journées sont douces et les nuits plutôt fraîches ; les meilleures saisons sont mars–mai et septembre–novembre.

Le séjour s'organise en trois volets : d'abord la ville et le Murray, avec une balade sur un bateau à aubes à vapeur centenaire, la visite du domaine de Rio Vista et du centre d'art, puis dîner du côté de Langtree Avenue, où le restaurant d'un chef réputé, installé dans la cave du Grand Hotel, a bonne réputation ; ensuite Wentworth, à environ 30 km à l'ouest, pour voir la confluence du Murray et du Darling, les dunes rouges de Perry et l'ancienne prison ; enfin le parc national de Mungo, à environ 110 km au nord-est, inscrit au patrimoine mondial au titre de la région des lacs Willandra, dont les dunes des « Murailles de Chine » et le site de l'Homme de Mungo, vieux de 40 000 ans, sont le cœur de l'itinéraire. On vous conseille de participer à une visite au coucher du soleil avec un guide aborigène, ou de passer une nuit au camping ou au gîte du parc pour observer les étoiles. Plus au sud se trouvent aussi les zones humides de Hattah-Kulkyne et, plus loin, les lacs roses.

Accès : des vols relient Mildura à Melbourne, Sydney et Adélaïde ; on peut aussi venir en voiture depuis Melbourne en environ 6 h. Les transports publics locaux sont limités, il faut donc en pratique louer une voiture. La plupart des routes de Mungo sont des pistes de terre, fermées après la pluie : vérifiez à l'avance l'état des routes auprès des parcs nationaux de Nouvelle-Galles du Sud, et emportez suffisamment d'eau et de carburant. Prévoyez 3 à 4 jours : 1 jour pour la ville et la croisière, une demi-journée à Wentworth, 1 à 2 jours à Mungo. Attention au décalage entre États : le Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud sont dans le même fuseau horaire de l'Est et appliquent le même horaire d'été, inutile donc de changer l'heure de votre montre.

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