Mersin et Tarse

Ville portuaire de la côte est de la Méditerranée, entourée de Tarse, patrie de saint Paul, du château de la Pucelle sur la mer et des gouffres du Paradis et de l'Enfer : une région de Cilicie riche en vestiges.

Mersin se trouve sur la côte est de la Méditerranée, dans le sud de la Turquie. Chef-lieu de la province de Mersin et l'un des plus grands ports du pays, adossée aux monts Taurus, elle faisait partie de l'ancienne Cilicie, dont le littoral est parsemé de cités hellénistiques, romaines et byzantines. La ville elle-même est assez récente et se résume à un parc côtier de plus de dix kilomètres, une marina et la gastronomie (tantuni, kebab de Tarse) ; le véritable intérêt est dans les environs. À environ 27 km au nord-est, Tarse, patrie de l'apôtre Paul, possède le puits de saint Paul, l'église Saint-Paul, la voie romaine et la porte de Cléopâtre. Au sud-ouest, le long de la route côtière D400 se succèdent la colonnade de Soli Pompeiopolis, Elaiussa Sebaste, la cité antique de Kanlıdivane autour de son gouffre, le château de la Pucelle (Kızkalesi) sur la mer, les gouffres du Paradis et de l'Enfer et le relief d'Adam Kayalıkları ; encore à environ 85 km vers l'ouest viennent le château de Silifke et le site de Sainte-Thècle, et, vers le nord dans l'arrière-pays montagneux, le temple de Zeus d'Uzuncaburç et les zones humides du delta du Göksu. Le climat est typiquement méditerranéen : l'été (juin-septembre) est chaud et humide, avec des maximales souvent supérieures à 33 °C, et convient pour se baigner à la plage de Kızkalesi ; d'avril à juin et de septembre à novembre, c'est la meilleure période pour les sites antiques ; l'hiver est doux, avec peu de neige mais de la pluie. Transports : l'aéroport le plus proche est l'aéroport international de Çukurova, ouvert en 2024 (entre Mersin et Adana, à environ 60 km du centre), mais on peut aussi passer par Adana ; un train de banlieue relie Mersin, Tarse et Adana, et des minibus fréquents desservent la côte. Comptez 3 à 4 jours : 1 jour pour la ville et Tarse, 1 jour pour Kızkalesi et les gouffres, 1 jour pour Silifke et Uzuncaburç ; les sites côtiers sont dispersés, la voiture est donc le moyen le plus pratique. La plupart des sites acceptent le Museum Pass Türkiye ; en été, partez tôt pour éviter la chaleur et emportez suffisamment d'eau.

Sites incontournables

Où manger