Mendocino

Village de style victorien perché sur les falaises du nord de la Californie : sentiers du promontoire, plage de verre, forêts de séquoias et vignobles de l'Anderson Valley.

Mendocino se trouve sur la côte nord de la Californie, à environ 250 km au nord de San Francisco. Cette ancienne ville de bûcherons du XIXᵉ siècle, posée sur un promontoire, a conservé ses maisons en bois de style Nouvelle-Angleterre et ses châteaux d'eau ; tout le village est classé quartier historique. La visite se divise en trois secteurs : le village et la côte voisine (Mendocino Headlands, canoë sur la Big River, gorge de Russian Gulch et parc d'État de Van Damme, phare de Point Cabrillo) ; au nord, à environ 15 km, Fort Bragg (Glass Beach, jardins botaniques de la côte de Mendocino, port de Noyo, Skunk Train, point d'observation des phoques de MacKerricher) ; et l'intérieur et le sud : sur la route 128, les séquoias de la rivière Navarro et les vignobles de l'Anderson Valley, puis, en descendant la Highway 1, Elk, le phare de Point Arena et Bowling Ball Beach (à environ 60-70 km). Côté météo, septembre–octobre est la période la plus dégagée ; de décembre à avril, c'est la saison de migration des baleines grises ; en été, le brouillard marin est fréquent et la température fraîche, prévoyez une veste. Accès : aucune liaison aérienne directe ; on vient généralement en voiture depuis San Francisco en 3 h 30 à 4 h (la Highway 1 est superbe mais sinueuse), ou par la route 101 puis la route 128. Comptez 2 à 3 jours. L'eau est froide et les courants de retour forts : la baignade n'est pas recommandée ; le bord des falaises est friable, ne franchissez pas les barrières ; l'hébergement est rare et cher, réservez à l'avance pour le week-end.

Sites incontournables

• Mendocino Headlands State Park – Sentier côtier longeant les falaises qui entourent la ville de Mendocino, avec arches rocheuses, grottes marines et trous soufflants tout a…
• Mendocino – Village de bûcherons du XIXe siècle qui a conservé ses maisons de style Nouvelle-Angleterre, son château d'eau et son église ; l'ensemble d…
• Glass Beach – Ancienne décharge littorale polie par les vagues, dont les débris de verre sont devenus des galets multicolores ; le site fait aujourd'hui…
• Musée Kelley House – Maison jaune en bois construite en 1861, qui retrace l’histoire locale de l’époque de l’exploitation forestière à Mendocino et de l’immigra…
• Temple de Kwan Tai – Temple de Guandi construit au XIXe siècle par des bûcherons et pêcheurs chinois, l’un des plus anciens temples chinois encore debout en Cal…
• Plage de Big River – Plage à l’embouchure de la Big River, au sud de la ville : on peut louer un canoë ou un paddle board pour remonter le courant parmi les séq…
• Parc d'État de Russian Gulch – Parc d’État au nord de la ville : un sentier dans le canyon des fougères mène à une chute de 11 m, et en bord de mer se trouve le « Punch B…
• Parc d'État Van Damme – Parc d’État à Little River : la baie abritée est le point de départ des excursions en kayak vers les grottes marines, et un sentier paisibl…
• Forêt naine de Van Damme – Forêt rabougrie née d’un sol acide et pauvre : des cyprès et des pins centenaires n’atteignent que la hauteur de la taille, un phénomène éc…
• phare de Point Cabrillo – Phare construit en 1909, qui conserve sa lentille de Fresnel d’origine ; les prairies du cap sont idéales pour observer les baleines et les…
• Réserve naturelle d'État de Jug Handle – Le sentier de « l’escalier écologique » traverse cinq terrasses marines successives, des prairies côtières à la forêt de séquoias, puis à l…
• Jardins botaniques de la côte de Mendocino – Jardin botanique d’environ 19 hectares s’étendant jusqu’aux falaises face à la mer, où rhododendrons, dahlias et paysages côtiers se succèd…
• Port de Noyo – Port de pêche au sud de Fort Bragg, où se concentrent bateaux de pêche, restaurants de fruits de mer et embarcadère des sorties d’observati…
• Parc Noyo Headlands – Sentier côtier aménagé sur l’ancien site d’une scierie de Fort Bragg : environ 7 km de chemin plat reliant baies, rochers et la plage de ve…
• Pont à chevalets de Pudding Creek – Pont-ferroviaire en bois construit en 1915 pour transporter le bois, aujourd’hui transformé en voie piétonne et cyclable ; sous le pont, un…
• Parc d'État MacKerricher – Parc côtier de dunes au nord de Fort Bragg : une passerelle accessible à Laguna Point permet d’observer des phoques communs, et les bassins…
• Skunk Train – Chemin de fer forestier en service depuis 1885 : des trains à vapeur ou diesel traversent les forêts de séquoias, et l’on peut aussi essaye…
• parc d'État Navarro River Redwoods – Couloir de séquoias secondaires de près de 18 km le long de la route 128 et de la rivière Navarro, passage obligé pour rejoindre la vallée…
• Vallée d'Anderson – Vallée viticole fraîche, réputée pour son pinot noir, ses vins mousseux et ses vins blancs de style alsacien ; les dégustations sont instal…
• parc d'État Hendy Woods – Vieille forêt de séquoias sauvages dans la vallée d’Anderson, avec deux bosquets anciens reliés par des sentiers faciles, idéals entre deux…
• Réserve naturelle Montgomery Woods – Forêt de séquoias cachée au fond d’une vallée : c’est là qu’avait été mesuré l’arbre le plus haut du monde, dans un cadre paisible et peu f…
• Plage d'État de Greenwood – Plage située sous le petit village d’Elk, parsemée de piliers rocheux : c’est l’une des baies les plus photogéniques de la portion sud de l…
• phare de Point Arena – L’un des phares les plus hauts de la côte ouest des États-Unis (environ 35 m), dont on peut gravir les 145 marches pour admirer le cap et l…
• Terres publiques Point Arena-Stornetta – Partie terrestre du Monument national de la côte de Californie : arches, grottes et trous d’eau creusés par les vagues se succèdent le long…
• Bowling Ball Beach – À marée basse, des rangées de concrétions rondes apparaissent sur la plage, semblables à des boules de bowling éparpillées : un paysage trè…

Où manger

• Café Beaujolais – Institution de Mendocino ouverte en 1977 dans une maison victorienne jaune de 1893, cuisine californienne d'inspiration…
• Trillium Café – Restaurant de cuisine californienne installé dans une ancienne demeure, avec vue sur la baie de Big River, salle à chem…
• Luna Trattoria – Trattoria familiale de style Italie du Nord, cachée dans une ruelle, réputée pour ses pâtes faites main selon une recet…
• GoodLife Café Bakery – Café-boulangerie le plus fréquenté de la petite ville, avec pâtisseries bio, bagels new-yorkais et petits-déjeuners lat…
• Patterson's Pub – Pub de style irlandais installé dans l'ancienne résidence du pasteur d'une église de 1866, lieu de rencontre des habita…

Itinéraires

• Boucle côte des séquoias et volcan du Nord de la Californie en 9 jours – Remontez la Highway 1 vers Mendocino et les forêts de séquoias, puis le volcan Lassen près de Redding avant de revenir…