La Mecque

Première ville sainte de l'islam, avec la Grande Mosquée et la Kaaba au cœur du pèlerinage mondial des musulmans ; Mina et le mont Arafat, lieux des rites du hajj, sont à proximité (réservée aux musulmans).

La Mecque se trouve dans une vallée montagneuse de la région du Hedjaz, dans l'ouest de l'Arabie saoudite, à environ 80 km du port de Djeddah sur la mer Rouge. C'est la première ville sainte de l'islam et le lieu de naissance du prophète Mahomet. La ville s'organise autour de la Grande Mosquée (Masjid al-Haram) et de la Kaaba, entourées d'hôtels denses et du complexe de la Royal Clock Tower ; à l'est se succèdent la ville de tentes de Mina, Muzdalifa et la plaine d'Arafat, qui forment l'itinéraire des rites du hajj, tandis qu'au nord se trouve la grotte de Hira, sur le Jabal al-Nour (mont de la Lumière), et au sud le mont Thawr. Le climat est désertique tropical : en été, il dépasse souvent 45 °C en journée, et de novembre à février il fait relativement frais, ce qui en fait la meilleure période pour la omra ; durant la saison du hajj, au douzième mois du calendrier islamique, et pendant le ramadan, des millions de personnes affluent et les prix des hôtels flambent. Avertissement important : le territoire sacré de La Mecque est strictement interdit aux non-musulmans, des points de contrôle jalonnent les routes d'accès, et les non-musulmans ne peuvent pas s'y rendre. Le hajj exige un visa spécifique et un quota ; la omra peut se faire avec un visa touristique ou un visa de omra. On y accède par le train à grande vitesse Haramain depuis l'aéroport de Djeddah ou depuis Médine ; en ville circulent des bus et, pendant la saison du hajj, le métro léger des lieux saints. Un séjour de omra dure généralement 3 à 5 jours, et l'on peut y ajouter le Jabal al-Nour ou le musée de l'Architecture des deux saintes mosquées. La tenue doit être pudique, et les femmes portent l'abaya et le foulard ; pensez à vous protéger de la chaleur, à bien vous hydrater, et à surveiller les personnes âgées et les enfants dans la foule.

Sites incontournables

• Masjid al-Haram – Premier lieu saint de l'islam : la plus grande mosquée du monde, qui entoure la Kaaba et constitue le centre de l'orientation des prières e…
• Abraj Al Bait – Complexe de tours ultra-hautes voisin de la Masjid al-Haram, doté de la plus grande horloge au monde ; son musée de l'horloge offre une vue…
• Mina – Vallée située à environ 7 km à l'est de la Masjid al-Haram, où plus de cent mille tentes blanches ignifugées forment une « ville de tentes…
• Mont Arafat – Lieu du rituel central du hajj, la « station à Arafat », où, selon la tradition, le Prophète aurait prononcé son sermon d'adieu.
• Jabal al-Nour et grotte de Hira – Montagne abritant la grotte où le Prophète Mahomet reçut la première révélation du Coran ; l'ascension prend 1 à 2 heures, avec vue sur La…
• Pont des Jamarat – Édifice à plusieurs niveaux dans la vallée de Mina, où les pèlerins lancent des cailloux sur trois murs de pierre pour symboliser le rejet…
• Mosquée de Namira – Grande mosquée à l'ouest de la plaine d'Arafat, où a lieu chaque année le sermon du jour d'Arafat. Ses six minarets sont très visibles.
• Mouzdalifa – Vallée ouverte entre Mina et Arafat, où les pèlerins passent la nuit à la belle étoile et ramassent les cailloux destinés à la lapidation.
• Quartier culturel de Hira – Nouveau quartier culturel au pied du mont de la Lumière, centré sur une exposition consacrée à la Révélation, avec musée du Coran, promenad…
• Jabal Thawr – Montagne où le Prophète et Abou Bakr se seraient cachés trois jours dans une grotte lors de l'Hégire vers Médine. Le sentier est escarpé, e…
• Exposition de l'architecture des Deux Saintes Mosquées – Petit musée présentant les éléments architecturaux successifs de la Mosquée sacrée et de la Mosquée du Prophète, d'anciennes portes de la K…
• Complexe du roi Abdelaziz pour la Kiswa – Atelier officiel qui tisse chaque année la tenture noire brodée d'or de la Kaaba. On peut y voir les étapes du tissage de la soie et de la…
• Cimetière d'al-Mu'alla – Ancien cimetière situé à environ 1,5 km au nord de la Grande Mosquée, où reposent Khadija, première épouse du Prophète, ainsi que plusieurs…
• Mosquée des Djinns – Petite mosquée voisine du cimetière d'al-Mu'alla, où, selon la tradition, un groupe de djinns aurait embrassé l'islam après avoir écouté le…
• Mosquée Aïcha – Le miqat le plus proche de la ville, à la limite du territoire sacré, où les résidents de La Mecque qui souhaitent accomplir une nouvelle '…
• Musée de La Mecque – Musée régional installé dans un ancien palais, présentant des objets archéologiques, historiques et ethnographiques de la région de La Mecq…
• Téléphérique d'Al-Hada – Long téléphérique qui descend d'environ 600 mètres depuis le sommet du mont Al-Hada jusqu'à Al Kar, offrant une vue sur les falaises et la…

Où manger

• Al Baik (rue Ibrahim Khalil) – Chaîne locale de poulet frit du Hedjaz : la succursale proche de la Grande Mosquée (Masjid al-Haram) est celle où les p…
• Al Qarmoshi – Vieille adresse populaire depuis plus de soixante ans, réputée pour son masoub, ses fèves et ses sandwichs au foie.
• Abu Zaid, petit-déjeuner (succursale de Shawqiyah) – Chaîne de petits-déjeuners simples et abordables du Hedjaz, qui propose foul, pain tamis, shakshuka et aricha.
• Raydan, restaurant de mandi yéménite (succursale d'Aziziyah) – Chaîne saoudienne réputée de cuisine yéménite, spécialisée dans le mandi d'agneau et le madfoon, avec de grandes salles…

Itinéraires

• Omra et pèlerinage à La Mecque et Médine en 10 jours – Arrivée à Djeddah, omra et visites pieuses pendant quatre nuits à La Mecque, puis train jusqu'à Médine ; réservé aux mu…