Mayotte

Département français d'outre-mer de l'archipel des Comores, ceint de l'un des plus vastes lagons fermés du monde, avec tortues, baleines à bosse et lac volcanique.

Mayotte se trouve à l'extrémité nord du canal du Mozambique, dans l'archipel des Comores. C'est un département français d'outre-mer (depuis 2011), où l'on parle français et où l'on paie en euros ; la population locale parle surtout le shimaoré et est majoritairement musulmane. L'île comprend la Grande-Terre et, à l'est, la Petite-Terre, reliées par un ferry d'environ 15 minutes ; l'aéroport est sur la Petite-Terre, et le chef-lieu, Mamoudzou, sur la côte est de la Grande-Terre. Le grand atout de Mayotte est la barrière de corail qui l'entoure et son lagon d'environ 1 100 km², l'un des plus vastes lagons fermés du monde, classé parc naturel marin : on peut nager avec les tortues à la plage de N'Gouja, partir en bateau vers le banc de sable blanc, observer de juillet à octobre les baleines à bosse et leurs baleineaux dans le lagon, et plonger dans la célèbre passe en S. À terre, on peut faire le tour du lac Dziani sur la Petite-Terre, gravir le mont Choungui et randonner jusqu'au cap Saziley. Le climat est tropical maritime : la saison sèche de mai à octobre (hiver et printemps de l'hémisphère sud), fraîche et peu pluvieuse, est la meilleure période ; la saison des pluies, de novembre à avril, est chaude et humide, avec un risque de cyclone. Nous conseillons 4 à 6 jours, avec Mamoudzou ou un hôtel des plages du sud comme base, et une voiture de location. À noter : en décembre 2024, le cyclone Chido a durement frappé Mayotte, et certaines routes, hôtels et infrastructures touristiques sont encore en cours de remise en état ; la sécurité et l'approvisionnement en eau posent aussi problème sur place. Avant de partir, consultez les dernières recommandations du ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères et de la préfecture ; l'entrée exige un visa français approprié (le visa Schengen ne s'applique pas automatiquement).

Sites incontournables

• Plage de N'Gouja – La plage la plus célèbre de Mayotte : des tortues vertes se nourrissent dans les herbiers de l'eau peu profonde, et il suffit de quelques m…
• Îlot de Sable Blanc – Banc de sable blanc de la lagune, visible seulement à marée basse ou moyenne et entouré d'eaux turquoise peu profondes ; une excursion clas…
• Lac Dziani – Lac de cratère de l'îlot de Petite-Terre, dont l'eau vert émeraude est due aux algues ; un sentier qui fait le tour du cratère offre une vu…
• Plages de Moya – Plage au pied des falaises volcaniques de la côte est de Petite-Terre, où les tortues vertes viennent pondre la nuit ; ses parois de roche…
• Mont Choungui – Vestige volcanique conique de 594 m au sud de Grande-Terre ; depuis le sommet, la vue à 360° embrasse le lagon, la barrière de corail et le…
• Pointe Saziley – Réserve naturelle côtière à l'extrémité sud-est de Grande-Terre ; on traverse la forêt sèche et des baies de sable blanc avant d'apercevoir…
• Passe en S – Rare passe en S à double courbe dans la barrière de corail à l'est du lagon, l'un des sites de plongée les plus célèbres de Mayotte.
• Îlot de M'Tsamboro – Île au large du nord-ouest de Grande-Terre, avec des plages de sable blanc désertes et un récif corallien pour la plongée en apnée, accessi…
• Cascade de Soulou – Chute rare de la côte ouest qui tombe directement sur la plage ; à marée haute, l'eau semble se jeter presque dans la mer, idéale pour admi…
• Rocher de Dzaoudzi et Musée de Mayotte – Îlot rocheux qui fut la capitale de Mayotte, relié à Petite-Terre par une digue, avec des bâtiments de l'époque coloniale et le Musée de Ma…
• Mosquée de Tsingoni – Mosquée construite en 1538, considérée comme la plus ancienne mosquée encore en usage en France, classée monument historique.
• Plage de Sakouli – Plage de sable doré de la côte est, bordée de grands baobabs, proche de Mamoudzou ; idéale pour nager et déjeuner au bord de l'eau.
• Marché couvert de Mamoudzou – Marché couvert de la capitale, avec vanille, ylang-ylang, fruits tropicaux et pagnes salouva colorés.
• Padzas de Dapani – Paysage d'érosion rouge sur la côte sud, où les ravins de latérite rouge contrastent avec le lagon bleu turquoise.
• Îlot Mbouzi – Îlot, réserve naturelle nationale au large de Mamoudzou, connu pour ses lémuriens, ses oiseaux marins et sa forêt sèche primaire.

Où manger

• Le Citron Vert – Restaurant abordable de cuisine familiale mahoraise, près de l'hôpital de Mamoudzou, aux portions généreuses ; fréquent…
• Le Boboka – Petite adresse traditionnelle cachée dans le vieux quartier au-dessus du marché de Mamoudzou, où l'on mange en cour de…
• Le Moana – Ancien restaurant français de fruits de mer à Mamoudzou, avec une terrasse dominant le port et la baie ; c'est celui qu…