Mayapur et Nabadwip

Lieu saint vishnouite au bord d'un bras du Gange, siège de l'ISKCON avec son immense temple du Planétarium védique, face à l'ancienne ville de Nabadwip sur l'autre rive.

Mayapur et Nabadwip se trouvent dans le district de Nadia, au Bengale-Occidental (Inde), de part et d'autre du confluent de l'Hooghly (bras du Gange, la Bhagirathi) et de la Jalangi, à environ 130 km de Calcutta. C'est la terre natale de Chaitanya, réformateur religieux du XVe siècle, et le courant vishnouite gaudiya y voit un lieu saint. Sur la rive est, Mayapur est célèbre pour abriter le siège mondial de la Société internationale pour la conscience de Krishna (ISKCON) : le site comprend le temple Chandrodaya, où se tient chaque jour la prière du matin, le mémorial de samadhi de Prabhupada et l'immense temple bleu et blanc du Planétarium védique (TOVP) ; aux alentours se trouvent aussi la Yogapith, lieu de naissance de Chaitanya, le Sri Chaitanya Math, le site de Ballal Dhipi et d'autres lieux de pèlerinage. Sur la rive ouest, Nabadwip, ancienne ville d'érudition sanskrite médiévale aux temples très nombreux, est connue pour la procession de statues géantes de la fête de Rash, en novembre. Des bacs relient les deux rives. La meilleure saison va d'octobre à mars, quand le temps est frais ; en février–mars, la fête de Gaura Purnima (anniversaire de Chaitanya) attire une foule de fidèles, et il faut réserver son hébergement à l'avance ; d'avril à juin, il fait chaud, et de juillet à septembre, c'est la mousson. Accès : depuis Calcutta, prenez le train jusqu'à la gare de Nabadwip (environ 2 h 30–3 h), puis traversez le fleuve ; ou venez en voiture, avec ou sans chauffeur, via Krishnanagar, en 3–4 h environ. Le site de l'ISKCON compte plusieurs hôtels et restaurants végétariens ; viande, œufs et alcool y sont interdits. Nous conseillons 1 à 2 jours, avec un jour de plus pour Kalna, à 25 km au sud, et ses 108 temples de Shiva. Pour entrer dans les temples, déchaussez-vous et tenez une tenue discrète.

Sites incontournables

• Temple du planétarium védique – Immense temple construit par l'Association internationale pour la conscience de Krishna, au dôme bleu et blanc dépassant les cent mètres de…
• Chandrodaya Mandir de Mayapur – Siège mondial de l'ISKCON (Association internationale pour la conscience de Krishna). Les prières matinales, les chants (kirtan) et les dan…
• Yogapith – Lieu de naissance de Chaitanya, reconnu par la tradition vishnouite gaudiya. La cour conserve un margousier censé marquer l'endroit où il e…
• Sri Chaitanya Math – Monastère siège de la mission gaudiya, fondé par Bhaktisiddhanta Sarasvati ; jardin avec un temple-tour blanc, sanctuaires commémoratifs, b…
• Nabadwip – Ville ancienne sur l'autre rive de la Hooghly, centre d'études sanskrites et logiques du Bengale médiéval, et lieu de naissance de Chaitany…
• Bac Mayapur–Nabadwip – Bac en bois traversant le confluent de la Jalangi et de la Hooghly, principal moyen de relier les deux rives ; coucher de soleil sur le fle…
• Ballal Dhipi – Site archéologique protégé par l'Archaeological Survey of India, avec les fondations d'un monastère bouddhiste en brique des VIIIe-XIIe siè…
• Tombeau de Chand Kazi – Tombe du juge musulman qui, selon la légende, fut converti par Chaitanya après avoir interdit le chant collectif ; un vieux margousier pous…
• Temples des 108 Shiva de Kalna – Deux cercles concentriques de 108 petits sanctuaires de Shiva de style bengali, face à un ensemble de temples du palais couverts de bas-rel…
• Ghurni – Quartier des artisans potiers de Krishnanagar, célèbre pour ses figurines d'argile réalistes ; on peut visiter les ateliers et acheter des…

Où manger

• Govinda's (Mayapur) – Restaurant végétarien le plus ancien et le plus apprécié près de l'entrée principale de l'ISKCON à Mayapur, cuisiné au…
• Gauranga's Garden – Petit restaurant végétarien abordable à quelques minutes en voiture de l'entrée de l'ISKCON, avec un thali fixe au déje…