Massawa

Port de la mer Rouge en Érythrée, avec sa vieille ville en pierre de corail d'époque ottomane, ses bâtiments de l'époque coloniale italienne et son port des boutres. C'est la porte d'entrée vers la plongée et les îles Dahlak.

Massawa est la capitale de la région de la mer Rouge-Nord et le principal port du pays. Elle se trouve à environ 115 km de la capitale, Asmara, et l'altitude passe de plus de 2 300 m sur le plateau au niveau de la mer. La ville se compose de trois parties reliées par des digues : l'île de Massawa (Batse), la vieille ville, avec ses maisons en pierre de corail des époques ottomane et égyptienne, ses mosquées et ses bâtiments de l'époque coloniale italienne, dont beaucoup ont été endommagés pendant la guerre d'indépendance de 1990 et n'ont jamais été réparés ; l'île de Taulud, avec l'ancien palais impérial et un monument aux morts ; au nord, la plage de Gurgussum. Au large, on peut prendre un bateau pour faire de la plongée avec masque et tuba à l'île Verte, ou partir plus loin vers l'archipel Dahlak pour plonger. Au sud se trouve le site d'Adulis, ancien port d'Axoum. C'est l'une des villes les plus chaudes au monde. De novembre à mars, les températures diurnes d'environ 28 à 32 °C sont les plus agréables ; en été, il fait souvent plus de 40 °C avec une forte humidité. Attention : les voyageurs étrangers doivent obtenir une autorisation de voyage pour quitter Asmara, généralement délivrée par le département du tourisme, ce qui prend plusieurs jours. La prise de photos du port, des installations militaires et des bâtiments gouvernementaux est restreinte. La monnaie locale est la nakfa ; les cartes bancaires internationales sont pratiquement inacceptables, il faut donc prévoir des espèces. Transports : depuis Asmara, le bus ou le véhicule privé met environ 3 à 4 heures sur une route en lacets, avec des paysages spectaculaires. La vieille ville se visite à pied. Il est conseillé de rester 2 à 3 jours, ou 3 à 4 jours avec une sortie en mer.

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