Marsa Alam

Paisible destination de plongée du sud de la mer Rouge : nage avec les tortues et les dugongs à la baie d'Abu Dabbab, dauphins à long bec à Sha'b Samadai et Sataya, plongée avec les requins à Elphinstone.

Marsa Alam se situe dans le sud du gouvernorat de la mer Rouge, en Égypte, à environ 270 km de Hurghada. Plus qu'une ville animée, c'est un chapelet de complexes hôteliers dispersés sur des dizaines de kilomètres de côte. Loin du tourisme de masse, les récifs sont bien conservés et réputés pour leurs tortues, leurs dugongs, leurs dauphins à long bec et leurs requins du large : c'est la destination des passionnés de plongée et de snorkeling. Le climat est chaud, sec et peu pluvieux toute l'année : mars-mai et septembre-novembre offrent les températures de l'eau et de l'air les plus agréables ; de décembre à février, il fait environ 22-25 °C en journée, l'eau est un peu fraîche et une combinaison est utile quand il y a du vent ; de juin à août, les températures peuvent dépasser 40 °C, mais la mer est calme et la visibilité excellente. Les visites se répartissent en trois zones : ① le nord, autour de Port Ghalib et de l'aéroport : les tortues de la baie de Marsa Mubarak, la baie d'Abu Dabbab pour nager avec tortues et dugongs, la baie de Sharm el-Naga pour la plongée depuis le rivage, et au large le récif d'Elphinstone pour observer les requins ; ② les environs de la ville : la « Maison des dauphins » du récif de Sha'b Samadai et le marché de Marsa Alam ; ③ le sud : le parc national de Wadi el-Gemal, la plage de la baie de Lulu, et depuis Hamata les excursions d'une journée vers les îles Qulaan et les dauphins du récif de Sataya. S'y ajoutent des sorties en 4x4 dans le désert, des dîners bédouins et des camps sous les étoiles. Accès : l'aéroport international de Marsa Alam reçoit des vols charters européens et des vols du Caire ; depuis la Chine, on passe en général par Le Caire en correspondance, ou l'on rejoint la destination par la route depuis Hurghada (environ 3 h 30). Durée conseillée : 4 à 7 jours. Les ressortissants chinois peuvent obtenir un visa à l'arrivée en Égypte (se référer aux dernières dispositions de l'ambassade).

Sites incontournables

• Baie d'Abu Dabbab – Baie au fond de sable au nord de Marsa Alam, dont les herbiers attirent les tortues vertes. On peut nager avec elles directement depuis la…
• récif d'Elphinstone – L'un des sites de plongée les plus célèbres de la mer Rouge : paroi abrupte couverte de coraux mous, où l'on croise souvent des requins océ…
• Récif de Samadai – Lagon en fer à cheval au sud de Marsa Alam, où les dauphins tournoyants viennent se reposer. Surnommé « la maison des dauphins », il est so…
• Parc national de Wadi El Gemal – Parc national désertique et marin au sud de Marsa Alam : dans une vallée asséchée vivent le mouflon de Nubie et la gazelle dorcas, tandis q…
• Port Ghalib – Station balnéaire autour d'un port de plaisance proche de l'aéroport de Marsa Alam, avec restaurants, boutiques et promenade au bord de l'e…
• Marsa Mubarak – Baie d'herbiers au sud de Port Ghalib, fréquentée par les tortues vertes venues se nourrir, où apparaissent parfois des dugongs ; on peut l…
• Marsa Alam – Petit village de pêcheurs et marché au bord de la mer Rouge, au sud : on flâne dans les souks, on mange du poisson frais et on découvre la…
• Récif de Sataya – Vaste récif en fer à cheval au large de Fury Shoals, près de Hamata, où les dauphins tournoyants forment des groupes de plusieurs dizaines…
• Sharm El Luli – Baie de sable blanc et d'eau turquoise dans le parc national de Wadi El Gemal, réputée la plus belle plage de Marsa Alam ; la zone peu prof…
• Îles Qulan – Petit archipel au large de Hamata, entouré de sable blanc, de mangroves et de hauts-fonds : destination d'une excursion d'une journée en sn…
• Marsa Shagra – Baie réputée pour ses camps écologiques et ses excellents sites de plongée depuis la rive, où les récifs longent la plage : il suffit de de…

Où manger

• South Lagoon (restaurant de fruits de mer) – Restaurant de fruits de mer le plus fiable du bord de mer à Marsa Alam : on choisit le poisson du jour au réfrigérateur…
• Restaurant de fruits de mer Tondoba – Gargote de bord de mer près du camp de plongée de la baie de Tondoba, au sud de la ville : poisson cuisiné à la command…
• Cacio e Pepe – Choix courant en ville pour pizzas et pâtes, portions généreuses et service rapide ; on y trouve aussi des steaks et de…

Itinéraires

• Sud de la mer Rouge à Marsa Alam et Louxor, 7 jours – Tortues et dauphins dans le sud de la mer Rouge, puis traversée du désert oriental vers Louxor : plage et vestiges en u…