Madison

Capitale d'État et ville universitaire sur un isthme entre deux lacs : Capitole, marché fermier et terrasse au bord du lac ; alentour, Taliesin de Frank Lloyd Wright, classé au patrimoine mondial, et l'étonnante House on the Rock.

Madison est la capitale du Wisconsin, aux États-Unis, et le siège de l'Université du Wisconsin à Madison. Le centre-ville est bâti sur l'isthme étroit entre le lac Mendota et le lac Monona ; le dôme blanc du Capitole se dresse au point le plus haut, et les rues rayonnent autour de lui pour relier la ville aux rives.

La visite s'organise en trois pôles. Autour de Capitol Square : le Capitole, le marché fermier du samedi, le musée d'art moderne et le musée des vétérans. State Street, rue piétonne reliant la place au campus, est bordée de cafés, de bars et de librairies. À l'ouest, le campus de l'université abrite la terrasse du Memorial Union au bord du lac, Bascom Hill, le musée Chazen et le sentier du lac qui mène à Picnic Point. À l'est de la ville se trouvent les jardins botaniques d'Olbrich et leur pavillon thaïlandais ; au sud-ouest, l'arboretum de l'université et le zoo gratuit Henry Vilas.

En excursion d'une journée, on peut aller vers l'ouest, à environ 60 km, à Spring Green, visiter Taliesin, la maison de Frank Lloyd Wright inscrite au patrimoine mondial, et l'étonnante House on the Rock ; vers le sud, la ville d'immigrés suisses de New Glarus et la grotte Cave of the Mounds.

La meilleure période va de mai à octobre : en été, on fait du bateau sur le lac, on boit une bière sur la terrasse et on assiste à des concerts ; en automne, les feuillages du campus et les matchs de football américain de l'université créent une ambiance survoltée ; l'hiver est rigoureux et enneigé, et l'on peut pêcher sur la glace du lac gelé.

Accès : l'aéroport régional du comté de Dane relie Chicago, Minneapolis et d'autres hubs ; depuis Chicago, il faut environ 2 h 30–3 h en car. Les bus urbains et les vélos en libre-service sont pratiques, mais il faut une voiture pour les sites alentour. Comptez 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• Capitole de l'État du Wisconsin – Capitole de l'État au dôme de granit blanc, situé au point le plus haut de l'isthme. Visite guidée gratuite, et en été, un belvédère permet…
• Marché fermier du comté de Dane – L'un des plus grands marchés fermiers de vente directe des États-Unis. Chaque samedi, il fait le tour de la place du Capitole : ne manquez…
• Terrasse du Memorial Union – Terrasse universitaire au bord du lac Mendota, avec des chaises colorées, de la bière et des glaces. Admirer le coucher du soleil sur le la…
• Taliesin – Maison et atelier de Frank Lloyd Wright, classés au patrimoine mondial. Son architecture de style prairie se fond dans les collines de la v…
• State Street – Rue piétonne reliant le Capitole de l'État au campus de l'université, avec restaurants, bars, librairies et artistes de rue : c'est la rue…
• Monona Terrace – Centre de congrès au bord du lac, conçu par Frank Lloyd Wright et achevé bien après sa disparition ; son toit-jardin offre une vue sur le l…
• Jardins botaniques Olbrich – Jardin botanique gratuit au bord du lac Monona, réputé pour son pavillon thaï doré et sa roseraie, avec aussi une serre tropicale.
• Picnic Point – Presqu'île étroite qui s'avance dans le lac Mendota ; un sentier forestier mène jusqu'à la pointe, d'où l'on découvre de l'autre côté du la…
• Bascom Hill – Colline emblématique de l'université du Wisconsin, couverte de pelouses et couronnée par le bâtiment Bascom et la statue assise d'Abraham L…
• Musée d'art Chazen – Musée d'art gratuit de l'université du Wisconsin, riche de plus de 20 000 œuvres, de l'Égypte antique à l'art contemporain, et parmi les pl…
• Musée d'art contemporain de Madison – Musée d'art contemporain gratuit au croisement de State Street, dans un bâtiment en verre de César Pelli, avec un jardin de sculptures sur…
• Overture Center for the Arts – Centre culturel polyvalent sur State Street, principal lieu des tournées de Broadway, concerts symphoniques, opéras et ballets.
• Musée des anciens combattants du Wisconsin – Musée militaire gratuit au bord de la place du Capitole, qui raconte à travers mises en scène et objets l'engagement militaire des habitant…
• Zoo Henry Vilas – L'un des rares zoos gratuits des États-Unis, avec ours polaires, lions et panda roux, idéal pour les familles avec enfants.
• Arboretum de l'université du Wisconsin à Madison – Premier site de restauration écologique de prairies au monde, avec un jardin de lilas et plus de 30 km de sentiers, idéal pour la randonnée…
• Temple de la First Unitarian Society – Temple conçu par Frank Lloyd Wright, dont le toit triangulaire évoque deux mains jointes en prière, et classé monument historique national.
• Camp Randall Stadium – Stade de football américain des Badgers du Wisconsin, d'une capacité de près de 80 000 places ; le « Jump Around » de la troisième mi-temps…
• Musée des enfants de Madison – Musée pour enfants axé sur l'environnement, situé à côté de la place du Capitole, avec un toit abritant poulailler et jardin, pour les moin…
• Musée national de la moutarde – Musée insolite à Middleton, présentant des milliers de moutardes du monde entier, avec dégustation gratuite.
• House on the Rock – Ensemble architectural fantastique construit sur un rocher, avec l'« Infinity Room » en porte-à-faux au-dessus de la vallée, et le plus gra…
• Cave of the Mounds – Grotte calcaire classée site naturel national, aux stalactites aux couleurs variées ; visite guidée d'environ 1 heure, adaptée aux familles.
• Mount Horeb – Petite ville peuplée d'immigrants norvégiens, avec des dizaines de trolls en bois sculpté le long de la rue principale, surnommée « capital…
• New Glarus – « Petite Suisse américaine » fondée par des immigrants suisses, avec maisons en bois, boutiques de produits suisses et la fameuse brasserie…

Où manger

• The Old Fashioned – Taverne au décor rétro près du Capitole de l'État, à Madison, spécialisée dans la cuisine du Wisconsin. Le fromage frit…
• Mickie's Dairy Bar – Restaurant rétro ouvert en 1947, face au stade Camp Randall. Son Scrambler géant est une véritable légende.
• Lao Laan Xang Restaurant – Restaurant laotien tenu par la même famille depuis les années 1980. Son curry de courge au lait de coco a fait découvri…
• Paul's Pelmeni – Petite échoppe du centre-ville qui ne propose que deux sortes de pelmeni russes, au bœuf ou aux pommes de terre, avec u…
• Sardine – Bistrot français installé dans un ancien atelier mécanique au bord du lac Monona. Les moules au vin blanc et le brunch…

Itinéraires

• Architecture de Wright, de Chicago à Taliesin en 5 jours – Sur les traces de Wright, de son studio d'Oak Park à Taliesin dans le Wisconsin.