Louxor

« Plus grand musée à ciel ouvert du monde » : Karnak et le temple de Louxor sur la rive est, Vallée des Rois et temples funéraires sur la rive ouest.

Louxor se trouve sur les bords du Nil, en Haute-Égypte, dans le sud du pays. C'est l'ancienne Thèbes, centre politique et religieux du Nouvel Empire, surnommée « le plus grand musée à ciel ouvert du monde » et classée au patrimoine mondial en 1979. La rive est du Nil est la « cité des vivants » : les temples de Karnak et de Louxor sont reliés par l'allée des Sphinx, et la corniche abrite le musée de Louxor, le musée de la Momification et l'hôtel Winter Palace. La rive ouest est la « cité des morts » : Vallée des Rois, Vallée des Reines, temple d'Hatchepsout, Médinet Habou, Ramesséum, nécropole des nobles et colosses de Memnon. Survoler la rive ouest en montgolfière au lever du soleil est l'expérience emblématique. Au départ de Louxor, des excursions d'une journée mènent vers le nord à Denderah et Abydos, et vers le sud aux temples d'Esna et d'Edfou. Louxor est aussi le point de départ nord des croisières sur le Nil : 3 à 4 nuits de navigation vers Assouan (voir aussi « Assouan et Abou Simbel »). Le climat est de type désertique tropical : d'octobre à avril, les journées à 20-30 °C sont idéales pour voyager ; de mai à septembre, les températures dépassent souvent 40 °C et les sites se visitent tôt le matin. Accès : environ 1 h de vol depuis Le Caire, ou environ 10 h en train couchettes ; entre les deux rives, on prend le ferry public, un bateau à moteur ou le pont situé au sud. Durée conseillée : 2 à 3 jours. Les billets s'achètent par carte ; pour une visite approfondie, le Luxor Pass est intéressant. À savoir : les ressortissants chinois peuvent obtenir un visa à l'arrivée ou un e-visa ; calèches, vendeurs et « guides serviables » sont nombreux, alors négociez le prix à l'avance ; les pourboires sont d'usage, prévoyez de la petite monnaie en livres égyptiennes ; crème solaire et eau sont indispensables.

Sites incontournables

• Karnak – Le plus grand ensemble de temples de l'Égypte ancienne, avec sa salle hypostyle de 134 colonnes géantes et le grand temple d'Amon, agrandi…
• temple d'Amon – Temple d'Amon au bord du Nil, en plein centre-ville, avec son obélisque à l'entrée et ses colosses de Ramsès II. Il est particulièrement be…
• vallée des Rois – Ensemble de tombes souterraines des pharaons du Nouvel Empire, avec des peintures murales aux couleurs vives. C'est là qu'a été découvert l…
• temple funéraire d'Hatchepsout – Temple funéraire à trois niveaux, adossé à une falaise, consacré à la pharaonne Hatchepsout. Ses colonnades épurées contrastent avec la par…
• Montgolfière à Louxor – Survol en montgolfière au lever du soleil au-dessus de la vallée des Rois, du temple d'Hatchepsout et des champs de canne à sucre de la riv…
• Colosses de Memnon – Deux statues assises d'Aménophis III, hautes d'environ 18 m, au milieu des champs de la rive ouest : un arrêt photo gratuit en bord de rout…
• vallée des Reines – La Vallée des Reines, où furent enterrés reines et princes du Nouvel Empire ; la tombe de la reine Néfertari, épouse de Ramsès II, aux pein…
• Médinet Habou – Temple funéraire de Ramsès III, dont les bas-reliefs racontent la guerre contre les « Peuples de la mer » ; couleurs bien conservées et bea…
• Ramesséum – Temple funéraire en ruine de Ramsès II : des colosses renversés, dont les fragments ont inspiré à Shelley son célèbre poème « Ozymandias ».
• Deir el-Médineh – Village d'artisans chargés de creuser les tombes de la Vallée des Rois ; les petites tombes qu'ils se sont aménagées sont ornées de peintur…
• Tombes des Nobles – Nécropole des hauts fonctionnaires du Nouvel Empire sur les collines de la rive ouest. Ses peintures murales montrent banquets, travaux des…
• Maison de Howard Carter – Résidence sur la rive ouest de l'archéologue Howard Carter, qui découvrit la tombe de Toutankhamon. L'atelier, la chambre noire et les obje…
• musée de Louxor – Musée d'excellente qualité au bord du Nil. Les pièces sont peu nombreuses mais toutes remarquables, notamment des éléments du char de Touta…
• musée de la momification de Louxor – Petit musée thématique souterrain sur la corniche du Nil, consacré aux outils et aux étapes de la momification dans l'Égypte ancienne, ains…
• allée des Sphinx – Ancienne allée processionnelle d'environ 2,7 km reliant le temple de Karnak au temple de Louxor, bordée de centaines de sphinx à tête humai…
• Felouques du Nil et corniche de Louxor – Embarquez sur une felouque traditionnelle face au temple de Louxor, sur la corniche, et laissez le vent vous porter sur le Nil pour admirer…
• Souk de Louxor – Rue de marché située à l'est du temple de Louxor, où l'on vend épices, objets en albâtre, textiles en coton et papyrus peints. Une belle im…
• Mandarin Oriental Winter Palace – Hôtel victorien historique ouvert en 1886, où Carter annonça la découverte de la tombe de Toutankhamon et où Agatha Christie séjourna.
• temple d'Hathor – Temple de la période ptolémaïque et romaine dédié à la déesse Hathor, célèbre pour son plafond peint d'un ciel étoilé bleu et pour le « zod…
• temple funéraire de Séthi Ier – Principal centre du culte d'Osiris dans l'Égypte ancienne. Les bas-reliefs du temple de Séthi Ier sont considérés comme les plus beaux du N…
• temple de Khnoum – Temple de Khnoum enfoui à environ 9 mètres sous le sol d'une ville moderne. Après un récent nettoyage, le plafond de sa salle hypostyle a r…

Où manger

• Sofra Restaurant Café – Restaurant de cuisine égyptienne familiale installé dans une maison ancienne des années 1930, où le pigeon farci au riz…
• Restaurant Sahaby Lane – Installé sur le toit de l'hôtel Nefertiti et dans les ruelles du souk, il permet de dîner à l'égyptienne tout en admira…
• Restaurant El Kababgy (Louxor) – Grill en terrasse au bord du Nil, face à l'hôtel Sofitel Winter Palace, réputé pour ses kofta au charbon et ses côtelet…
• Restaurant Aisha – Petit restaurant calme face à l'hôtel Sonesta, réputé pour son tajine d'agneau et sa cuisine égypto-méditerranéenne.
• Restaurant de l'hôtel Marsam – Jardin-restaurant d'un ancien hôtel de la rive ouest, menu changeant chaque jour, à base de produits du jardin et du ma…

Itinéraires

• Le Caire et croisière classique sur le Nil en 9 jours – Trois nuits au Caire, quatre nuits de croisière de Louxor à Assouan, puis Abou Simbel : l'itinéraire standard pour une…
• Le Nil en train-couchettes et en felouque, 8 jours – Deux trajets en train-couchettes et une nuit en felouque entre Le Caire, Assouan et Louxor : un itinéraire économique…
• Grande boucle d'Égypte, 15 jours – Le Caire, Assouan, Louxor, la mer Rouge et Alexandrie : la route des temples et la vieille ville méditerranéenne sont a…
• Sud de la mer Rouge à Marsa Alam et Louxor, 7 jours – Tortues et dauphins dans le sud de la mer Rouge, puis traversée du désert oriental vers Louxor : plage et vestiges en u…