Lumbini

Lieu de naissance du Bouddha Shakyamuni, avec le temple de Maya Devi, le pilier d'Ashoka et la zone des monastères de nombreux pays (dont le temple chinois) : un pèlerinage incontournable pour tout bouddhiste.

Lumbini se trouve dans la plaine du Teraï, au sud du Népal, dans le district de Rupandehi (province de Lumbini), à environ 25 km du poste-frontière indien de Sunauli. C'est le lieu de naissance, vers le VIe siècle av. J.-C., de Shakyamuni (Siddhartha Gautama), fondateur du bouddhisme. Inscrit au patrimoine mondial en 1997, il forme avec Bodhgaya, Sarnath et Kushinagar les quatre grands lieux saints du bouddhisme. L'ensemble du site a été aménagé selon le plan directeur de 1978 de l'architecte japonais Kenzo Tange, sur environ 4,8 km du nord au sud et 1,6 km d'est en ouest. À l'extrémité sud se trouve le cœur sacré, le Jardin sacré (temple de Maya Devi, pilier d'Ashoka, bassin sacré). Au milieu, un canal central d'environ 1,5 km divise la zone des monastères en deux : à l'est, les monastères theravada (bouddhisme du Sud), comme ceux de Thaïlande, de Birmanie et du Sri Lanka ; à l'ouest, les monastères mahayana et tibétains, comme le temple chinois et ceux d'Allemagne, de Corée et du Vietnam. Au nord se dressent la Pagode de la paix mondiale et le musée de Lumbini. Le site est très vaste et interdit aux véhicules à moteur : le plus pratique est de louer un vélo à l'entrée ou de prendre une voiturette électrique ou un cyclo-pousse ; une journée suffit pour enchaîner les principaux monastères. Aux alentours, plusieurs sites liés à la famille du Bouddha — Kapilavastu (Tilaurakot), le stupa de Ramagrama (royaume des Koliya), Niglihawa, Kudan — peuvent faire l'objet d'une journée supplémentaire en voiture avec chauffeur. Accès : l'aéroport le plus proche est l'aéroport international Gautam Buddha de Bhairahawa (à environ 20 km du site), à environ 40 min de vol de Katmandou ; on peut aussi prendre le bus depuis Katmandou ou Pokhara (8 à 10 h). Prévoyez 1 à 2 jours sur place, en logeant au bazar de Lumbini, devant la porte sud du site, ou dans les hébergements pour pèlerins des monastères. La meilleure période s'étend d'octobre à mars ; en décembre-janvier, le brouillard est épais matin et soir et il fait assez froid. En avril-mai, autour de la fête de Bouddha, la foule est nombreuse et la chaleur peut atteindre 40 °C ; de juin à septembre, la mousson est chaude, humide et riche en moustiques. À noter : pour entrer dans le temple de Maya Devi, il faut se déchausser et porter une tenue décente, et les photos y sont interdites ; dans certaines zones du Jardin sacré, il est interdit de marcher sur les vestiges ; emportez de la petite monnaie en roupies.

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