Lonavla et Khandala

Station d'altitude dans un col entre Bombay et Pune, aux cascades et mers de nuages de la mousson, avec les grottes bouddhiques de Karla et de Bhaja et des forts marathes.

Lonavla et Khandala sont deux petites stations d'altitude jumelles des Ghats occidentaux, dans le Maharashtra (Inde), à environ 620 m d'altitude, à environ 85 km au sud-est de Bombay et à environ 65 km au nord-ouest de Pune. Elles gardent le col de Bor Ghat, entre Bombay et Pune, et sont depuis l'époque coloniale britannique un lieu de villégiature de week-end pour les habitants des deux grandes villes. Les deux bourgs sont distants d'environ 5 km : Khandala est plus proche du col et des gorges, tandis que Lonavla, centre commercial, est célèbre pour le « chikki », une confiserie aux cacahuètes et au sésame. Les activités se répartissent en trois catégories : d'abord les paysages de la mousson, avec Tiger's Leap, Lion's Point, le point de vue de Khandala, le barrage de Bhushi et les chutes de Kune ; ensuite l'histoire, avec les grottes bouddhiques de Karla, Bhaja et Bedse, datant des alentours du début de notre ère, et les randonnées vers les forts marathes de Lohagad, Visapur, Rajmachi, Tikona et Korigad ; enfin les loisirs, avec le camping au lac de Pawna, le parc à thème Imagica et le parc d'aventure Della. Meilleure saison : de juin à septembre, la mousson couvre la montagne de cascades et de mers de nuages ; c'est la période la plus prisée et la plus fréquentée, mais les routes sont glissantes, la brume épaisse, et l'accès à certains sites est limité pour des raisons de sécurité ; d'octobre à février, il fait frais et sec, ce qui convient aux ascensions de forts et au camping ; de mars à mai, il fait plus chaud. Accès : de Bombay, le train met environ 2 h–2 h 30 jusqu'à la gare de Lonavla, de Pune environ 1 h–1 h 30 ; en voiture, par l'autoroute Bombay–Pune, comptez environ 1 h 30–2 h. Les sites sont dispersés : nous conseillons de louer une voiture avec chauffeur ou une moto, et de rester 2 à 3 jours. Pendant la mousson, les embouteillages du week-end sont terribles : venez de préférence en semaine ; en randonnée, attention à ne pas glisser, protégez-vous des sangsues et ne vous approchez pas du bord des falaises pour un selfie.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires