Liwa Oasis

Bande d'oasis en croissant à la lisière nord du désert de Rub al-Khali, avec les immenses dunes de Moreeb, des forts anciens et des hôtels-camps dans le désert : l'expérience de la mer de sable la plus authentique des Émirats arabes unis.

L'oasis de Liwa se trouve dans la région de Dhafra, à l'ouest de l'émirat d'Abou Dhabi, à environ 220 km de la ville d'Abou Dhabi. Elle forme une bande d'oasis en croissant qui s'étend sur plus de 100 km d'est en ouest, à la lisière nord du désert de Rub al-Khali (« le Vide »). Composée de plusieurs dizaines de villages et de palmeraies, elle a pour centre la ville de Mezaira. C'est le berceau de la famille régnante d'Abou Dhabi, les Al Nahyan. On y trouve encore plusieurs forts et tours de guet en briques de terre, et c'est une grande région productrice de dattes des Émirats.

Trois grands axes de visite. D'abord le désert : au sud de l'oasis commence la plus vaste étendue de sable continue au monde, et les dunes de Moreeb culminent à environ 300 m ; on peut y faire du sandboard, de la randonnée à dos de dromadaire ou du camping sous les étoiles. Ensuite, séjourner au cœur des dunes, au complexe touristique Mirage du désert, pour une expérience de luxe au milieu du désert. Enfin, suivre la route de l'oasis pour découvrir les forts historiques de Mezaira, Dhafeer, Koutouf et Jabanah, et admirer les paysages où palmeraies et dunes s'entremêlent.

Côté festivités : de décembre à janvier, le Festival international de Liwa, avec sa course de dunes à Moreeb, et la fête du chameau de Dhafra à Madinat Zayed Nord ; en juillet, le Festival de la datte de Liwa. Il est conseillé de séjourner une à deux nuits. La meilleure saison va de novembre à mars, avec environ 25 °C le jour et des nuits fraîches ; de mai à septembre, la chaleur est écrasante et dépasse souvent 45 °C le jour.

Transport : il faut pratiquement être en voiture personnelle ou en véhicule loué avec chauffeur. Depuis Abou Dhabi, comptez 2,5 à 3 heures par les routes E11 et E45. Les stations-service sont rares sur le trajet : faites le plein avant d'entrer dans le désert. Pour la conduite hors piste, voyagez à plusieurs et faites-vous accompagner par un chauffeur expérimenté. L'hébergement local se limite surtout à quelques hôtels et camps dans le désert ; pendant les festivals, réservez bien à l'avance. Respectez les coutumes musulmanes locales, très conservatrices, dans votre tenue et votre comportement.

Sites incontournables

Où manger