Litang

La « ville la plus haute du monde » : monastère de Changqing Chunkeer, village tibétain des Mille Foyers, prairie de Maoya, et le mont sacré Genyen, joyau caché du sud-ouest.

Litang se trouve dans le sud-ouest de la préfecture autonome tibétaine de Garzê (Sichuan), sur la route G318 (route sud Sichuan-Tibet). Le chef-lieu est situé à environ 4 014 m d'altitude et se présente comme la « ville la plus haute du monde » ou la « cité dans le ciel ». Lieu de naissance des septième et dixième dalaï-lamas, elle est aussi connue pour le poème de Tsangyang Gyatso (« Je ne m'envole pas vers les contrées lointaines, j'irai seulement à Litang et je reviendrai ») et pour le jeune Tibétain Ding Zhen, devenu célèbre en 2020. La visite se divise en trois volets : d'abord le chef-lieu, avec le monastère de Changqing Chunkeer, célèbre monastère gelugpa du Kham, la vieille ville de Letong, village tibétain des Mille Foyers, et le musée Tsangyang Gyatso, à parcourir tranquillement en une demi-journée à une journée ; ensuite les prairies et vallées des environs : la prairie de Maoya, le long de la G318 à l'ouest du chef-lieu (où se tient la fête des courses de chevaux de Litang, début août), la vallée de la rivière Wuliang au sud, et, sur la route de Daocheng, à plus de 4 500 m d'altitude, les lacs glaciaires de Haizishan-Tu'ershan ; enfin, à environ 3-4 h de route vers le sud-ouest, la région du mont sacré Genyen (le Genyen culmine à 6 204 m, avec le monastère de Lenggu et l'« Œil de Genyen »), à découvrir en voiture ou avec un véhicule affrété, en prévoyant 1 à 2 jours. Meilleure saison : de juin à septembre, la prairie est la plus verte et fleurie, et la fête hippique du début août est exceptionnelle ; en septembre-octobre, les couleurs d'automne sont dorées ; l'hiver est très froid mais le ciel d'un bleu éclatant. Accès : l'aéroport de Daocheng Yading est à environ 1 h 30 de route du chef-lieu ; de Kangding à Litang, comptez environ 4-5 h, et de Litang à Daocheng environ 2 h 30 ; le chef-lieu possède une gare routière, mais les sites des environs se visitent surtout en véhicule affrété. Séjour conseillé : 2 à 3 jours. À noter : le chef-lieu dépasse déjà 4 000 m d'altitude ; à l'arrivée, ralentissez vos mouvements et buvez beaucoup d'eau ; les personnes sensibles au mal d'altitude peuvent loger plutôt à Daocheng ; en été, orages et grêle fréquents l'après-midi, et grands écarts de température entre le jour et la nuit ; dans les monastères, tournez dans le sens des aiguilles d'une montre et demandez l'accord avant de photographier moines et fidèles ; dans la région de Genyen, les routes sont surtout des pistes de gravier : voyagez en groupe et vérifiez que le site est ouvert.

Sites incontournables

• xian de Litang – « Plus haute ville du monde », à environ 4014 m d'altitude, petite cité kham aux vieilles rues tibétaines, aux stupas blancs et aux pèlerin…
• monastère de Litang – Grand monastère de l'école Gelugpa fondé en 1580 par le troisième dalaï-lama, l'un des plus importants monastères du Kham, dont le toit dor…
• mont Genyen – Montagne sacrée du Kham culminant à 6204 m, entourée de pics enneigés, de glaciers et de prairies d'altitude : c'est la randonnée secrète l…
• Vieille ville de Lithang – Quartier de maisons tibétaines de la vieille ville de Litang, avec ruelles pavées et fenêtres peintes, où l'on trouve cafés, petits musées…
• Musée Tsangyang Gyatso – Petit musée du village tibétain des mille foyers, consacré à la poésie du sixième dalaï-lama Tsangyang Gyatso et à ses liens avec Litang.
• Prairie de Maoya – Prairie d'altitude à l'ouest de Litang, le long de la G318, à plus de 4 000 m ; en été, fleurs sauvages et yacks sont partout.
• Vallée de la rivière Wuliang – Vallée d'altitude en amont de la rivière Litang, dont le cours serpente à travers les prairies ; c'est le paysage de prairie le plus access…
• Mont Haizi – Vestige d'ancienne calotte glaciaire sur la route entre Litang et Daocheng : à près de 4 500 m, un chaos de pierres parsemé de plus d'un mi…
• Monastère de Lenggu – Monastère millénaire au pied du mont Genyen, adossé à des pics enneigés et ouvert sur une prairie. C'est le point de départ du kora du mont…
• Œil du Genyen – Petit lac en forme d'œil au milieu des prairies de montagne du Genyen. Son îlot central et les pics lointains reflétés dans l'eau en font u…
• Montagne sacrée de Zhaga – Montagne sacrée tibétaine située à environ 18 km au sud de Litang. Moitié rocheuse, moitié forêt de pins, elle est réputée pour les six syl…
• Col de Kazila – Col de haute montagne sur la G318 entre Yajiang et Litang, à environ 4 718 mètres. Les lacets de la route, surnommés « les dix-huit virages…
• Mont Tu'er – Deux pics rocheux dressés côte à côte sur la route de Litang à Daocheng, qui ressemblent à des oreilles de lapin. Le belvédère et l'aire de…

Où manger

• Chuanshuo Litang – Bar-restaurant à thème de la culture tibétaine sur l'avenue Xingfu Dong à Litang, réputé pour ses plats de yak, ses bou…

Itinéraires

• Grande boucle de l'ouest du Sichuan : Seda et Daocheng, 12 jours – Danba, Seda, Garzê, Xinlong, puis vers le sud jusqu'à Litang et Daocheng, et retour à Chengdu par la G318 : une boucle…
• De Daocheng-Yading à Shangri-La et Lijiang, 9 jours – De Chengdu par la G318 jusqu'à Daocheng, puis par Xiangcheng et les cols vers le Yunnan, pour finir à Shangri-La et Lij…
• 12 jours de Chengdu à Lhassa par la G318 (route Sichuan-Tibet) – Traversez l'ouest du Sichuan et l'est du Tibet par la route nationale 318, en franchissant des cols de haute montagne…