Lincoln et Franconia Notch

Petite station au pied ouest des White Mountains, à deux pas du Flume Gorge et de son sentier sur pilotis, de Franconia Notch et du téléphérique de Cannon Mountain ; la route panoramique du Kancamagus part d'ici vers l'est, flamboyante à l'automne.

Lincoln et Franconia Notch se trouvent dans le nord du New Hampshire (États-Unis), au pied ouest de la forêt nationale des White Mountains. La ville de Lincoln, à la sortie 32 de l'autoroute I-93, est à environ 2 h de route de Boston et constitue la porte ouest des White Mountains. Au nord, le parc d'État de Franconia Notch est niché entre Cannon Mountain et la crête de Franconia ; l'I-93 y traverse le défilé sous forme de route à deux voies. Les sites se répartissent en trois pôles. Dans le défilé : le sentier sur pilotis du Flume Gorge, The Basin et ses marmites de géants, Echo Lake, Artists Bluff et le téléphérique de Cannon Mountain ; l'Old Man of the Mountain Memorial Plaza rappelle la falaise de l'« Old Man of the Mountain », effondrée en 2003. Pour les randonneurs, la boucle de la crête de Franconia et Lonesome Lake sont incontournables. Vers l'est, la route du Kancamagus relie belvédères et cascades en l'un des itinéraires d'automne les plus célèbres de Nouvelle-Angleterre. En ville, on trouve des activités en famille comme Clark's Bears, le Hobo Railroad et des parcs aquatiques, et en hiver Loon Mountain et Cannon Mountain sont des stations de ski prisées. La meilleure période est celle des couleurs d'automne, de fin septembre à mi-octobre (réservez l'hébergement plusieurs mois à l'avance), puis la saison de randonnée de juin à août ; le Flume Gorge et la plupart des sites ouvrent de mai à octobre, et l'hiver est consacré au ski. Accès : voiture indispensable, avec location à l'aéroport de Boston ou de Manchester ; un pass de stationnement est requis dans la forêt nationale. Prévoyez 2 à 3 jours, avec possibilité de former une boucle avec les sites des White Mountains du côté de North Conway.

Sites incontournables

• parc d'État de Franconia Notch – Dans le parc d'État de Franconia Notch, une vallée glaciaire entre le mont Cannon et le mont Lafayette regroupe la Gorge de Flume, le Bassi…
• Gorge de Flume – La Gorge de Flume est un étroit défilé de près de 244 m creusé dans des falaises de granit, avec un chemin en bois collé au torrent. C'est…
• Kancamagus Highway – La Kancamagus Highway est une route panoramique nationale de 56 km entre Lincoln et Conway, traversant la forêt nationale des Montagnes Bla…
• Téléphérique de Cannon Mountain – Site du premier téléphérique de passagers d'Amérique du Nord : huit minutes de montée jusqu'à environ 1 244 mètres, avec vue sur la vallée…
• Old Man of the Mountain – Emblème du New Hampshire, le « Vieil Homme de la Montagne », un profil rocheux effondré en 2003 : sur la place commémorative au bord du lac…
• Artist's Bluff – Belvédère rocheux au-dessus du lac Echo : une vingtaine de minutes de montée suffisent pour voir le lac, le mont Cannon et les couleurs de…
• Gorge de Lost River – Labyrinthe de blocs de granit d'origine glaciaire dans la gorge de Kinsman, où la rivière disparaît et réapparaît entre les rochers ; passe…
• Loon Mountain – Station de ski de Lincoln, au bout ouest de la Kancamagus Highway : en été et en automne, on peut prendre la télécabine pour admirer le pay…
• The Basin – Marmite géante en granit creusée par la rivière Pemigewasset, où l'eau vert émeraude tourbillonne dans une vasque circulaire : un arrêt gra…
• Boucle de la crête de Franconia – Boucle classique qui franchit le mont Lafayette et le Little Haystack ; la crête déboisée au-dessus de la limite forestière est réputée com…
• Lac Lonesome – Lac d'altitude à mi-pente du mont Cannon, dont la rive fait face à la crête de Franconia : une randonnée d'une demi-journée très populaire…
• Lac Echo – Lac de montagne au pied du mont Cannon, avec plage pour la baignade et le canoë, adossé à l'Artist's Bluff : une escapade détente à l'extré…
• Lincoln Woods – Sentier forestier plat au départ de la Kancamagus Highway : il traverse un long pont suspendu puis longe la rivière jusqu'à la wilderness d…
• Clark's Bears – Parc en bord de route exploité par la même famille depuis près d'un siècle, célèbre pour son spectacle d'ours noirs dressés ; on y trouve a…
• Hobo Railroad – Train touristique rétro au départ de la gare de Lincoln, qui longe la rivière Pemigewasset : environ 80 minutes aller-retour, avec possibil…
• The Frost Place – Ancienne ferme du poète américain Robert Frost, qui y vécut de 1915 à 1920 : depuis le seuil, la vue porte sur les White Mountains, et un s…
• Parc aquatique Whale's Tale – Parc aquatique familial près de la sortie de Lincoln sur l'I-93, avec toboggans, rivière lente et vagues artificielles : un bon moyen de se…

Où manger

• Woodstock Inn Brewery – Brasserie historique de la Main Street de North Woodstock, qui brasse depuis 1995 sa bière phare Pig's Ear Brown Ale…
• Black Mtn Burger – Bar à burgers très fréquenté du centre commercial The Depot, sur la rue principale de Lincoln, ouvert en 2011 ; burgers…
• Gordis Fish & Steak House – Maison familiale ouverte en 1986 sur Main Street ; un grand homard en bois et un vivier de homards du Maine l'identifie…
• Flapjack's Pancake House – Maison de pancakes sur Main Street à Lincoln ; des pancakes énormes et moelleux, du beurre au sirop d'érable, et un pet…

Itinéraires

• Boucle du Vermont et des White Mountains en automne, 7 jours – Départ de Boston, vers le nord par la route 100 du Vermont, puis traversée des White Mountains pour admirer le feuillag…
• Gorges des White Mountains et mont Washington, 3 jours – Week-end au départ de Boston : Franconia Notch, Kancamagus Highway et mont Washington en une seule escapade.