Limerick

Ville ancienne sur les rives du Shannon, avec le château du roi Jean et le Hunt Museum dans le centre historique ; tout près, le château et village folklorique de Bunratty et Adare, village aux toits de chaume, sont des classiques de l'ouest de l'Irlande.

Limerick se trouve dans le centre-ouest de l'Irlande, en amont de l'estuaire du Shannon. Troisième ville du pays et chef-lieu du comté de Limerick, elle est à seulement 25 km environ de l'aéroport international de Shannon, ce qui en fait une base pratique pour explorer l'ouest de l'Irlande. La ville a été fondée par les Vikings sur King's Island ; le cœur de la vieille ville se concentre sur la rive est du Shannon : le château du roi Jean (XIIIe siècle), la cathédrale Sainte-Marie fondée en 1168 et, de l'autre côté de la rivière, la pierre du Traité sont tous autour de King's Island et se relient à pied. Au sud, le quartier géorgien est représenté par le People's Park, la galerie d'art de la ville et le musée Frank McCourt ; le Hunt Museum occupe l'ancienne douane au bord de la rivière, et le Milk Market du week-end est l'endroit idéal pour goûter à la vie locale. Le rugby est l'âme de la ville, et Thomond Park, le stade de l'équipe du Munster, propose des visites guidées. Les excursions d'une journée sont le meilleur de Limerick : à 15 km au nord-ouest, le château et le parc folklorique de Bunratty proposent des banquets médiévaux ; au sud-ouest, le village d'Adare est célèbre pour ses chaumières ; dans l'estuaire du Shannon, le musée des hydravions de Foynes est le lieu de naissance de l'Irish coffee ; au sud, on trouve le site préhistorique de Lough Gur ; au nord, Killaloe et Holy Island sur le Lough Derg, ainsi que, dans le sud du comté de Clare, le château de Knappogue, Craggaunowen et la vieille ville d'Ennis. Le climat est doux et pluvieux, avec 10–20 °C toute l'année ; de mai à septembre, les journées sont longues et les horaires d'ouverture des châteaux et des sites ruraux sont les plus complets ; en hiver, beaucoup de sites en périphérie sont fermés. Comptez 2 h à 2 h 30 de train depuis Dublin, et un bus relie directement l'aéroport de Shannon au centre-ville. On peut voir les sites urbains en une journée ; avec les environs, comptez 2 à 3 jours. Les transports en commun vers les sites en périphérie sont peu fréquents : mieux vaut louer une voiture ou rejoindre un circuit d'une journée. Les falaises de Moher et le Burren (voir aussi Galway et falaises de Moher) sont à environ 1 h à 1 h 30 de route et se visitent souvent aussi depuis Limerick.

Sites incontournables

Où manger