Cona et vallée de Lebu
Terre des Monpa sur le versant sud de l'Himalaya : la vallée de Lebu, ses brumes, ses cent cascades et le palais de Tsangyang Gyatso, puis, plus au nord, le lac Nariyong Co et une forêt d'argousiers millénaires.
Cona et la vallée de Lebu se trouvent dans le sud de la préfecture de Shannan, au Tibet, dans la ville de Cona (district devenu ville en 2023), de part et d'autre de la chaîne himalayenne. Au nord s'étendent des hauts pâturages à 4 300–4 700 m d'altitude, avec le lac Nariyong Co, la forêt d'argousiers millénaires de Quzhomu et des sources chaudes. Au sud du col de Pola, la rivière Niangjiang (Niangjiangqu) a creusé la vallée de Lebu, profonde de plus de 2 000 m ; l'altitude y descend à environ 2 800 m, et forêts primaires, cascades et ruisseaux s'y entremêlent. Quatre cantons monpa s'y répartissent : Jiba, Gongri, Mama et Le. Dans la vallée, on visite le palais de Tsangyang Gyatso (Mama Lhakang), la cascade de Gangting, la « vallée de la Sorcière » de Senmuzha, la vallée des Loups et les vestiges du quartier général du front de la contre-attaque défensive de 1962 contre l'Inde. Les maisons monpa en bois et en pierre, le poulet en marmite de pierre et les soirées de danses guozhuang sont aussi des attraits majeurs.
La meilleure saison va de mai à octobre : en été, les cascades sont abondantes et la végétation luxuriante ; en septembre-octobre, forêts aux couleurs d'automne et baies d'argousier sont à leur plus beau. En hiver, le froid sur le plateau est rigoureux et la neige peut bloquer les cols. Depuis Zêtang (Shannan) ou Lhassa, comptez 4 à 5 heures de route jusqu'à la ville de Cona, puis environ 40 km (une demi-heure) jusqu'au canton de Mama, dans la vallée de Lebu, où l'on peut se loger au village neuf monpa. Il s'agit d'une zone frontalière : il faut obtenir à l'avance un permis de zone frontalière et avoir sur soi une pièce d'identité. Certaines zones sont interdites aux visiteurs, et il est interdit de photographier les installations militaires. L'altitude est élevée en ville, soyez attentif au mal d'altitude à l'arrivée ; la vallée est très pluvieuse, prévoyez de quoi vous protéger de la pluie. Nous conseillons 2 à 3 jours sur place. Les sites sont pour l'instant le plus souvent gratuits ; pour les horaires d'ouverture, fiez-vous aux annonces locales.
Sites incontournables
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