Atoll de Lhaviyani

Atoll de villégiature à environ 130 km au nord de Malé, avec Kuredu, Komandoo, Hurawalhi (restaurant sous-marin 5.8) et bien d'autres îles, idéal pour le snorkeling et la plongée.

L'atoll de Lhaviyani (nom officiel : Faadhippolhu) se trouve dans le nord des Maldives, à 120-140 km environ au nord de Malé. De forme ovale, il compte cinq îles habitées et une dizaine d'îles-hôtels. Son chef-lieu, Naifaru, est une île habitée ; les resorts sont répartis au nord-est et sur la bordure ouest, parmi lesquels Kuredu, le plus grand et le mieux établi pour la plongée, Komandoo, réservé aux adultes, Hurawalhi et son restaurant sous-marin, Kanifushi en formule tout compris, ou encore l'île privée de Kudadoo, qui n'accueille qu'un seul groupe de clients à la fois. L'intérêt principal est sous l'eau : dans les passes et sur les plateaux récifaux (thila) du bord de l'atoll, on croise souvent tortues, requins et raies aigles ; l'épave du « Shipyard », près de Felivaru, est l'un des sites d'épaves les plus réputés des Maldives. Pendant la mousson du sud-ouest (mai-novembre), le plancton abonde, et l'on peut aussi organiser une excursion à la journée pour la saison des raies mantas dans la baie de Hanifaru, dans l'atoll voisin de Baa (il faut alors affréter un bateau). Saisons : de novembre à avril, c'est la saison sèche de la mousson du nord-est, avec beaucoup de soleil, une mer calme et une excellente visibilité ; c'est la haute saison, et les prix sont les plus élevés. De mai à octobre, la saison des pluies apporte averses et mer agitée, mais les tarifs sont nettement plus bas, et les chances de croiser requins-baleines et raies mantas sont plus grandes. Accès : depuis l'aéroport international Velana de Malé, comptez 35 à 45 minutes en hydravion jusqu'aux différents resorts ; les hydravions ne volent que de jour, et les vols arrivant tard obligent à passer une nuit à Malé. Certains resorts sont aussi accessibles par un vol intérieur suivi d'un transfert en bateau rapide. Nous conseillons de séjourner 4 à 7 nuits sur une seule île, en privilégiant snorkeling, plongée, pêche au gros et croisières au coucher du soleil ; on ne peut pas circuler librement d'une île à l'autre, et toute excursion entre îles doit être organisée par le resort. À noter : la plupart des resorts proposent la pension complète ou la demi-pension, et les dépenses sur place sont élevées ; sur les îles habitées, les coutumes islamiques s'appliquent : pas d'alcool et tenue vestimentaire modeste exigée.

Sites incontournables

• Kuredu – La plus grande île-resort de Lhaviyani, avec un large choix de chambres et de gammes de prix ; son centre de plongée, ouvert de longue date…
• Hurawalhi – Resort de luxe réservé aux adultes, qui abrite le restaurant sous-marin 5.8, le plus grand restaurant sous-marin entièrement vitré au monde…
• Komandoo – Île-resort réservée aux adultes, où toutes les villas donnent sur la mer et où les récifs proches sont idéaux pour le snorkeling ; très pri…
• Atmosphere Kanifushi – Île-resort en formule tout compris, à l'extrémité ouest de l'atoll, avec 2 km de plage ; bon rapport qualité-prix, très apprécié des famill…
• Six Senses Kanuhura – Île de luxe au nord-est de l'atoll, passée sous la marque Six Senses en 2024 ; une île déserte voisine permet d'y pique-niquer et de savour…
• Kudadoo – Île privée ultra-luxueuse qui ne compte que 15 villas sur pilotis ; formule tout compris sans menu fixe, alimentée à l'énergie solaire, où…
• Cocoon Maldives – Île-resort au design soigné à l'extrémité sud-est de l'atoll ; intérieurs signés par une marque italienne de mobilier, villas sur pilotis e…
• Fushifaru Maldives – Petit resort près de la passe de Fushifaru ; le récif voisin est l'un des meilleurs sites pour observer requins et raies mantas.
• Palm Beach Island – Resort italien tout compris sur Madhiriguraidhoo, avec l'une des plus longues plages naturelles de l'atoll ; adapté aux familles.
• Innahura Maldives Resort – Resort tout compris abordable à l'est de l'atoll, avec une petite île peu fréquentée et des récifs proches du rivage ; adapté aux amateurs…
• Naifaru – Île habitée, capitale de l'atoll de Lhaviyani, où l'on découvre la vie quotidienne des Maldiviens, la mosquée et le port de pêche ; souvent…
• Épave Shipyard – Deux épaves au large de Felivaru, dont l'une dresse sa proue hors de l'eau : l'un des sites de plongée les plus emblématiques des Maldives.

Où manger

• Restaurant sous-marin 5.8 – Restaurant entièrement vitré situé à 5,8 mètres sous le lagon de l'hôtel Hurawalhi, à peine une vingtaine de places, me…
• Restaurant Raakani en bord de mer – Restaurant gastronomique à la carte en bord de mer de l'hôtel Fushifaru, spécialisé dans la cuisine « mer et terre »…
• Bottega, restaurant italien – Restaurant italien à la carte de l'hôtel Six Senses Kanuhura, pâtes faites main et plats cuits au feu de bois ; souvent…