Lethbridge (Southern Alberta)

Ville des prairies du sud de l'Alberta, dont le pont ferroviaire surélevé enjambe la vallée de la rivière Oldman, et base idéale pour une nuit afin de visiter deux sites du patrimoine mondial, Head-Smashed-In Buffalo Jump et Writing-on-Stone.

Lethbridge est la troisième ville de l'Alberta. Elle se trouve dans la prairie, à environ 210 km au sud de Calgary. La rivière Oldman a creusé une vallée profonde qui divise la ville en deux, et ses deux rives sont formées de coulées de prairie nues (coulees). Le pont ferroviaire surélevé, achevé en 1909, qui enjambe cette vallée est le paysage le plus emblématique de la ville. Ce territoire était celui des Pieds-Noirs (Niitsitapi). Les environs abritent deux sites du patrimoine mondial, Head-Smashed-In Buffalo Jump et Writing-on-Stone, et c'est ici qu'ont eu lieu l'installation de la Police à cheval du Nord-Ouest dans l'Ouest, le commerce du whisky et l'histoire de l'immigration japonaise au Canada. Les visites se répartissent en trois secteurs : le centre-ville et la vallée (le pont surélevé, le parc Indian Battle, le fort Whoop-Up, le Galt Museum et le jardin japonais Nikka Yuko), une demi-journée à une journée ; l'ouest (le poste de la GRC et le quartier historique de Fort Macleod, le site de Head-Smashed-In Buffalo Jump, que l'on peut prolonger par le musée des calèches Remington à Cardston), une journée ; le sud-est (le parc provincial Writing-on-Stone, à environ 110 km, où l'on peut faire un détour par le musée des dinosaures de Warner), une journée. Au total, il est conseillé de prévoir 2 à 3 jours.

Le climat est semi-aride de type steppe : l'été est chaud et sec, avec des températures qui dépassent 30 °C dans la journée, et de mai à septembre, la plupart des sites sont ouverts. L'hiver est froid, mais les vents chinook apportent souvent de brefs redoux, tandis que de nombreux sites saisonniers ferment. Transport : l'aéroport de Lethbridge dessert Calgary, à environ 2 h de route. Les sites des environs sont dispersés et il n'y a presque pas de transport en commun ; la location d'une voiture est donc indispensable. Sur la prairie, le vent est fort et les UV intenses : prévoyez crème solaire et eau pour les activités en extérieur, et en été, dans les zones rurales, faites attention aux crotales.

Sites incontournables

Où manger