Lençóis Maranhenses

Des milliers de lagunes d'un bleu éclatant éparpillées entre des dunes blanches, comme des « saphirs sur un drap », inscrites au patrimoine mondial en 2024 : la merveille naturelle la plus onirique du Brésil.

Le parc national des Lençóis Maranhenses se trouve sur la côte atlantique de l'État du Maranhão, dans le nord-est du Brésil. Créé en 1981, il couvre environ 155 000 hectares et est inscrit au patrimoine mondial naturel depuis 2024. Sous l'effet des alizés, le sable de quartz blanc a formé des dunes en croissant s'étendant sur environ 70 km le long de la côte et sur plusieurs dizaines de kilomètres à l'intérieur des terres ; chaque année, de janvier à mai, les eaux de pluie, retenues par une couche rocheuse imperméable, forment des milliers de lagunes d'un bleu et d'un vert éclatants. En portugais, « lençóis » signifie « draps ». La meilleure période va de juin à septembre, quand les lagunes sont les plus pleines et les plus bleues, avec un pic en juillet–août ; elles s'assèchent progressivement après octobre, et la saison des pluies court de décembre à mai. La visite se divise en trois parties : depuis Barreirinhas, la porte d'entrée est, la boucle en 4x4 vers la Lagoa Azul et la Lagoa Bonita et la descente du rio Preguiças en bateau (Vassouras, phare de Mandacaru, Caburé) ; le village de pêcheurs d'Atins à l'embouchure ; et, à l'ouest, la porte de Santo Amaro et la Lagoa das Gaivotas. Il existe aussi des randonnées de 2 à 3 jours (avec guide) à travers les dunes, avec une nuit dans l'oasis de Queimada dos Britos. Accès : volez d'abord jusqu'à la capitale de l'État, São Luís, puis prenez un bus ou un véhicule partagé pendant environ 4 h jusqu'à Barreirinhas ; dans le parc, seuls les 4x4 et guides agréés sont autorisés, la conduite autonome est interdite. Séjour conseillé : 3 à 4 jours. Les dunes n'offrent aucune ombre et le soleil y est très fort : emportez crème solaire et eau en quantité, et protégez vos appareils électroniques du sable et de l'eau.

Sites incontournables

• Circuit de la Lagoa Azul – Circuit le plus proche de Barreirinhas et le plus classique. Entre les dunes blanches, les lacs bleu, émeraude et aux poissons sont d'une e…
• Circuit de la Lagoa Bonita – Il faut escalader une haute dune abrupte pour accéder à ce panorama, l'un des plus spectaculaires des Lençóis : dunes et lacs s'étendent à…
• rio Preguiças – Excursion d'une journée en hors-bord le long de la rivière Preguiças, bordée de mangroves et de palmiers, jusqu'à l'océan, avec arrêts à Va…
• Vassouras – Dunes de Pequenos Lençóis au bord de la rivière Preguiças ; quelques cabanes et une troupe de singes capucins venus demander à manger en fo…
• phare de Preguiças – Phare rouge et blanc du village de pêcheurs de Mandacaru ; ses environ 160 marches mènent à une plateforme offrant une vue à 360° sur l'emb…
• Caburé – Étroite langue de sable entre la rivière Preguiças et l'Atlantique : d'un côté des eaux calmes, de l'autre une plage ouverte ; le déjeuner…
• Atins – Petit village de pêcheurs sur sable, sur la rive ouest de l'embouchure ; paradis du kitesurf, il donne accès aux dunes et aux lacs de la pa…
• Barreirinhas – Principale ville-porte du parc national de Lençóis, au bord de la rivière Preguiças, où se concentrent hôtels, restaurants, agences et emba…
• Santo Amaro do Maranhão – Porte ouest du parc national : la ville est bordée de dunes, et de grands lacs comme la lagune de la Mouette, peu fréquentés, offrent des p…
• Rivière Formiga – Petite rivière d'une eau très claire près de Barreirinhas ; on flotte avec un gilet de sauvetage au fil du courant, entre des palmeraies de…
• Pequenos Lençóis – Zone de dunes et de lacs à l'est du parc national, moins vaste mais beaucoup moins fréquentée ; les dunes descendent jusqu'à la rivière et…

Où manger

• Restaurante da Luzia – Adresse emblématique des crevettes grillées à Canto de Atins, célèbres pour leur marinade au roucou. Passage quasi obli…
• A Canoa – L'une des adresses les plus animées du bord de la rivière à Barreirinhas, réputée pour sa généreuse Camarão à Canoa ser…
• Bambaê – Restaurant au bord de la rivière, hors du centre, à la cuisine plus soignée que celles du front de l'eau, avec plage pr…

Itinéraires

• Rota das Emoções : de São Luís à Fortaleza en 8 jours – À travers trois États : vieille ville, lacs entre dunes blanches, ibis du delta et village de pêcheurs de Jericoacoara.
• Belém, Marajó et dunes des Lençóis en 11 jours – De Belém et de l'île de Marajó, à l'embouchure de l'Amazone, jusqu'à São Luís et aux lagunes des dunes blanches.